淮南舒城，即将出使江东的蒋干绕路来到这里。
虽然蒋济也姓蒋，可蒋干依旧觉得能带领两淮之士壮大的只能是周瑜。
他来到城郊周氏庄园坞堡时，这里果然弥漫着一股药味。
蒋干径直入内，周氏族人不敢阻挡。
果然池塘凉亭下，看到了一袭白衣手握竹简的周瑜。
周瑜也诧异蒋干的到来，放下竹简快步来迎：“子翼何以至此？”
“我就知道公瑾绝不可能早亡！”
蒋干上前抓住周瑜双手晃了晃，上下打量周瑜，见他气色健康不由安心：“若无公瑾，我两淮之士何以立足于新朝？”
“子翼抬爱了，我不过败军之将，岂敢奢望其他？”
“公瑾不可自轻。”
蒋干牵着周瑜回到凉亭，看了一眼周瑜阅读的竹简、帛书，察觉一卷帛书已装裱成卷轴，上面誊抄的字迹是金简书。
一瞬间，蒋干心脏不受控制的停滞了片刻。
随着呼吸，心跳又正常起来，回头看周瑜：“公瑾何来金简书？”
“因公事所得。”
周瑜解释一句，示意蒋干落座后，周瑜就问：“敢问子翼，淮南王可会追究讨虏将军家室亲族？”
这个问题必须要先问明白，孙策视他为结义兄弟，孙策的母亲也视他如儿子。
搞明白这个问题，才能决定他的立场。
蒋干就说：“淮南王秉性宽厚，并无大肆诛连之意。但是孙氏这些年积累的财物必然抄没，这是必须要给大司马的交待。”
土地、部曲仆僮、布帛可以瓜分，但容易运输的黄金、珍奇奢侈品就必须运往关中。
周瑜听了松一口气：“人无事就好，子翼来此寻我，可有教诲？”
“不敢教诲，只是希望公瑾出面，与张子布协力，以协助淮南王接管江东各郡。”
蒋干说着左手挽起右手袖子，右手指着南边交州方向：“公瑾也知，交州牧袁谭已然丧胆，不敢与大司马交锋。江东之众若顽隅负抗，不说两淮十余万大军，交州亦会出兵助战。到时候天下广大，江东之众何处可依？”
交州参战不重要，重要的是会堵死反抗份子的退路。
没法退往交州，那只能被剿灭。
周瑜听了点着头，也挽起自己双袖，来到凉亭一角伸手揭起布帛，露出长琴。
他坐在琴前试着拨弄琴弦，用手掌轻轻压在琴面止住各种弦音：“我此前想过天下速定，未曾想过会是从扬州开始。”
天下速定，必然是一个个势力崩解。
江东坐断一角，未尝没有乘势壮大的机会。
可曹操崩而不溃，结果率先出兵讨伐曹操的江东军却先瓦解了，这是周瑜无法接受，也没有想到的事情。
周瑜侧头看蒋干：“子翼啊，自大司马斩获匈奴十万级时，我就知道这一日或早或晚而已。现在想起来，实在是不甘心。”
蒋干也明白周瑜的意思，内战强不是真的强。
谁统一天下，接下来必然要跟诸胡开战。
那位大司马不以常理行事，大家还在屋子里乱斗的时候，人家跑到院子外砍死了许多土匪。
还把这些盗匪的首级收集起来，生怕其他人看不见一样。
那么院子里、屋子里其他人还打不打？
正常来说，谁统一天下，再讨伐诸胡，斩杀几万级，迫使诸胡上表请降；以这样的对外功勋夸示天下，自然会得到统治天下的真正认同。
黑熊随意开战，就窝在关中，就那么取得了统治天下的最终大义。
从斩获匈奴十万级开始，许都天子就真的不重要了。
斩首十万级的威慑力，能保护天下，也能威胁天下。
事情发展到眼前这一步，周瑜不觉得意外，理智上完全可以接受。
可感情上不愿接受，但好处是很多的，起码先崩解的江东军，融入淮南王国后，也就能跟着淮南王国融入新朝。
周瑜、蒋干相顾无言，周瑜至今还是难以释怀，忍不住又是长叹一口气。
见此，蒋干就问：“公瑾可是为孙、徐二将而叹？敢问公瑾，孙讨虏可有隐诛孙征虏、徐平虏之意？”
周瑜默然，总不能为孙权解释，说现在没有动手的心思和迹象。
见周瑜样子，蒋干感觉周瑜还算有良知，没有昧着良心一味为故主孙权辩论。
周瑜的沉默，蒋干也是心中释然，就说：“此前孙徐二将别无选择，如今不过是自保罢了。这是孙氏本就存在的缺陷，非公瑾智略不足。”
如果周瑜智略真能解决那么多问题，那也就不会有孙策遇刺一事。
周瑜的默然态度，蒋干其实是很爽的，这等于默认孙权有隐诛堂兄孙贲、表兄徐琨之意。
这为江东诸将推翻孙权提供了道义上的支撑，未来落户关中时，也能少受歧视。
关陇的官吏士人们，肯定会攻讦江东军出身文武的私德。
现在周瑜的默认，会补上这個漏洞。
蒋干是真的很高兴，就对周瑜说：“江淮纷争已定，张子布已拜为国相，以公瑾之才器，当拜领淮南中尉。唯有这样，才能均衡张子布之势，此公刚强，若有公瑾在，可使江东速定。”
郡国中尉等于郡尉，换算到汉帝国，相当于大司马+太尉。
“败军之将岂敢奢望中尉高位？”
周瑜立刻拒绝，又说：“若是能为江淮和睦出一份力气，我岂会惜身？”
周瑜有他的顾虑，感觉这种时候转身就加入对方阵营并获取高位，未来很难解释清楚其中的变化。
他也疑惑，张昭怎么就这么着急，竟然连吃相都不顾了。
蒋干就问：“难道公瑾不知关中杜畿、苏则之事？”
周瑜听了歪头看蒋干：“子翼的意思是，张子布担忧成为杜畿、苏则之流？”
见蒋干点头，周瑜眯眼就问：“难道子翼眼中，大司马就连这点容人器量都无？”
蒋干陷入思索，渐渐摸到一点思绪，抬头去看周瑜。
周瑜猜到蒋干的思绪，就轻轻点头：“大司马器量恢弘志虑高洁，如今看着不喜杜畿、苏则，难道他就喜欢其他人？祸福相依，张子布既然走了这样的路，那我就该走另一条路。”
这个猜测太可怕了。
蒋干抬手揉揉脸，沉眉：“恐怕是公瑾与我多虑了。”
“就大司马那样的人，如何多虑也不为过。”
周瑜抬手拨弄琴弦，抬头看凉亭内打旋的一只绿色蜻蜓，低声告诫：“子翼啊，切不可居功自傲。”
“不敢。”
蒋干也去看蜻蜓，突然莞尔一笑：“公瑾出身名门，却是败军之将；我虽有些功劳，但多是言辞之功，未来岂会被大司马惦记？如公瑾适才所言祸福相依，这未尝不是你我的好事。”
周瑜听了不语，只是双手拨弄琴弦。
作为败军之将，未来的他，注定是个孤臣。
(本章完)