长安东城墙上,关羽骑乘赤兔观察城内、城外。
长安城此刻在他眼中很是空旷,中间是大学城,四角还有许多废墟没有清理。
再看东城外,各处废墟都安置、迁移了百姓,这些人最初住在帐篷里,这段时间持续加盖、修缮屋舍。
视线远近,没有什么绿意。
树木是灰褐色的,土地是黑黄两色的,屋舍、帐篷也是灰的。
来来往往的男女、孩童衣装以皮衣为主,也都是灰黑色为主,少数羊皮袄子是白的。
就连牛马、羊群,似乎也蒙着一层灰色调。
唯一的彩色,是往来的信使,他们使用白色负羽,即便头盔装饰白羽,但他们的服色还是鲜艳、显目的红色。
不,还有一种颜色,很正的姜黄色。
关羽勒马,就见黑熊头扎姜黄头巾,穿宽松牛皮镶嵌铠,这是一种关羽没见过的皮铠。
整体形制有些酷似明光铠,有明显且鼓胀的大片胸甲片。
关羽只是看一眼,就断定这牛皮胸甲内层必然夹着一层钢片。
相距十几步时,引关羽而来的骑士返身下马,关羽也识趣下马,将马鞭、缰绳递给自己的随从。
另一名侍卫引着关羽上前,黑熊笑吟吟看着关羽,也不起身。
关羽这个人就是好面子,又是个有原则的人。
所以你也就别指望给足关羽面子,关羽能在原则方面有所退让。
如今四十岁的关羽拥有更好的脾气和控制能力,也就上前到五六步时……没有停步,当走到距离黑熊四步的时候,周围十几个亲兵纷纷厉目。
关羽还要往前在,就见持戟立在黑熊身后的吕布抬戟重重磕在地上,一声闷响。
关羽这才止步,在黑熊三步处拱手:“外臣河东关羽见过镇北将军。”
“关君侯请坐。”
黑熊展臂示意,关羽也不道谢,就坐在黑熊所指的空位。
两人相距三四步,黑熊就问:“赵子龙新去,公佑先生即将从邺城返回,关君侯此来所为何事?”
“外臣来关中,前后有三事。”
关羽将佩剑放在右首位置,见黑熊亲兵端来茶点就暂时停下,等亲兵离去后,才说:“先是公事,我主玄德公欲再讨国贼,河北、荆州皆会助力。因公佑在邺,我主以关某出使关中,与将军商议讨贼事宜。”
孙乾在邺城,必然会达成相关的协议;刘备麾下另一个擅长游说的场面人简雍则出使荆州,做荆州方面的工作。
黑熊听了点头:“玄德公欲讨国贼,我自然是支持的。不知玄德公、河北、荆州能出兵多少?”
关羽抬手指着河北方向:“河北将起三路大军,不下五万大军;我主将策动徐州、豫州之士,亦有三万之众;荆州兵马不会低于三万,其中两万扼守宛口。”
黑熊听了一笑:“这么说,实际能参战,能让玄德公节制的不会超过三万人?”
关羽不反驳也不承认,黑熊端茶小饮:“我知玄德公底细,我也去过河北、荆州,知道袁大将军、刘景升父子为人。我只能保证玄德公举兵之际,我会让甘兴霸进兵上雒。”
黑熊没索要什么额外条件,关羽见他答应的爽快,多少有些不适应。
见关羽自疑模样,黑熊更是畅快发笑,抬头眯眼看着十点左右的太阳:“其实玄德公不出兵,我也会支持甘兴霸进击夏侯惇。我讨伐匈奴期间,兴霸镇守潼关,甚是焦虑。我当时就答应过他,准许他进击夏侯惇。”
“甘兴霸出兵后战果如何,我不能保证。”
黑熊敛笑看关羽:“如果关君侯能帮我做一件事,我能保证,在玄德公讨伐曹操期间,我与甘兴霸联手一起拖住三五万之间的敌军。”
关羽皱眉:“将军所为何事?”
“我听说关君侯在徐州、许都时,与张文远、徐公明交好。我希望关君侯能书写两道劝降书,我会伺机送到张、徐二位将军处。”
“将军所请,恕关某难以答应。”
关羽解释说:“我与文远、公明交情深厚,朋友应有成人之美,今两军交锋各展本事,正是大丈夫建功之时,岂可坏其名节、乱其心志?”
“既然关君侯不愿,此事就此揭过。不知关君侯言语中的另外二事,又是什么?”
“余下皆是私事,不提也罢。”
关羽真没想到,黑熊会这么果断放弃策反张辽、徐晃,只是黑熊一副聆听模样,关羽也端茶饮一口,才说:“先是听闻将军大破匈奴,解救无数被虏男女。关某心生景仰,得兄长许可后,就仓促来关中,欲助将军微薄之力。不想将军神威无匹,收复三郡而归。”
对此黑熊只是笑笑:“还真是遗憾,那还有一事呢?”
“是河东之事,此将军内政,非关某所能置喙。”
关羽说着还有些不好意思,挤出一些尴尬的笑容。
黑熊听了拿筷子夹菜,尝了尝滋味儿,放下筷子就说:“河东豪强素来不法,正所谓矫枉必须过正。我之手段,比起他们放任匈奴为祸,借匈奴之势逼迫百姓为奴为婢来说,我已是难得的仁慈了。”
对此关羽不反驳也不支持,他家乡豪强真那么豪爽、义气,他又何必杀人后逃亡?
豪强,跟豪爽很难搭边。
锱铢必较、狐假虎威、呼朋引伴、畏强欺弱、抽筋扒皮、豪横专断、强买强卖才是豪强。
想了片刻,关羽扭头看黑熊身后的吕布:“某来关中时与子龙相遇,子龙对太史文恭将军甚是推崇。又听闻将军征讨匈奴期间,吕奉先旧部乡党多应之。”
说着关羽斜眼看黑熊:“不知将军与吕奉先是何关系?”
“民间流言不可信。”
黑熊想了想,就说:“我与他绝非什么父子,我母亲早亡,自幼养于舅父家中,故以母族为氏。”
关羽听着缓缓点头,似乎认同黑熊的这個解释。
不给关羽思索的时间,黑熊就说:“我近日就会出兵黎阳,关君侯若是有意襄助,我可以给君侯一道手令,使君侯能在河东招募百余骑士。”
关羽立刻就问:“只有百余骑士?钱粮、军资器械以及马匹,将军可能提供?”
“我可以借给关君侯使用,不过黎阳一战取胜,缴获必然不小。就算曹军从容撤离,河北友军也会为你我提供必要的钱粮、器械。怎么,看君侯之意,想多征募一些?”
关羽这才露出不好意思的笑容,解释:“外臣确有此心,可否宽限名额,招至三百余人?”
黑熊摇头:“就百余人,能让关君侯看中的,必然是一郡之英杰。关君侯招募三百余人,那今后七八年里,河东将无人可用。”
河东的豪强、大姓迁走了三分之二,留下的人口里,除掉充当郡县官吏、郡兵的青壮年,余下符合关羽征募条件的,真的很少,是一郡的元气所在。
关羽有些无奈,也就拱手:“是,外臣遵令。”
一百余人,识相的话就是一百二三十人;一百五十人就是个警戒线,人数越多,越有可能遭遇刁难。
寄人篱下,做什么都要守规矩。
刘备在新野待了快一年时间,只从新野征募新兵,实力前后没有变化。
就是刘表没开口,所以刘备就没有征募新兵。
见这件事情谈妥,黑熊又说:“此事就这样定下了,我还要去见钟元常,关君侯自便。”
黑熊起身,立刻就有一名亲兵将一页早就写好的帛书军令递给关羽。
关羽也起身相送,黑熊翻身上马,看一眼城墙边上的赤兔,赤兔明显瘦了很多,但骨架很大,精气神很足。
多看了几眼,才发现赤兔是一匹阉割的公马,顿时就没了兴趣。
黑熊、引着吕布沿着宽阔城墙策马轻驰,余下亲兵队伍收拾桌案、饭菜。
关羽再三检查帛书、将军朱印后,才收了起来。
他的随从牵来赤兔马,关羽翻身而上,就见黑熊的亲兵收拾桌案时,除了茶水外,余下剩菜当场就被这些人吃了。
钟繇的司隶校尉衙署越发的形同虚设,黑熊驱马而来,守门的军吏当即就快步来迎:“将军!”
“元常公可在?”
“正在厅中理政。”
这军吏只是关中籍贯,现在说话直不起腰,笑容洋溢着,仿佛太阳一样。
黑熊只是点点头,就驱马而入。
前院几个坐在墙角晒太阳的小吏看到黑熊俱感惊悚,一人跪拜后,其他人不受控制的跪拜施礼。
察觉动静的几个掾属走出厅房,见书吏、卫士纷纷跪拜,一个人快步去通知钟繇,其他人还想上前搭话。
严格来算,黑熊与他们司隶校尉衙署不存在隶属关系。
可这个时候,就见太史文恭拖着方天戟驱马而入,这三个掾属当即腿软跪拜。
不等黑熊询问,钟繇就从顺着走廊快步来见他,来不及穿屐履,就穿着袜子。
黑熊一跃下马,上前将拱手行礼的钟繇搀扶:“冒昧叨扰,元常公莫要见怪。”
“不敢,将军请。”
钟繇展臂,让黑熊先走,他才对其他属吏抬手示意让这些人站起来。
紧跟着就随黑熊进入理政的偏厅,天气寒冷,偏厅里取暖方便。
黑熊刚坐下,就取出一卷竹简递给钟繇:“元常公看看这个,这是我这几日拟定的‘职田法’,元常公若是没有异议,待朝廷拜我为大司马时,这便是未来大司马公府第一道教令。”
“是,容老朽细观。”
钟繇接住,坐在炭火盆边上摊开竹简,就见精良竹简之上是瘦金简体文字,又有标点符号断句。
一瞬间,钟繇心神失衡。
深呼吸一口气,钟繇抬眉看一眼若无其事的黑熊,又认真研读文字。
但看着每一个字,他忽略了字义,只有一个字形。
这些字形前后呼应,仿佛是活的,在微微扭曲、跳动。
文字跳动之际,钟繇渐渐痴迷其中。
(本章完)