博洛在浙东高歌猛进的时候，何苦也进入了镇江府，不过何苦可没有博洛那般的势如破竹，他的推进速度只能以米来计算。博洛放弃常州南逃的第二天，尼堪也放弃了奔牛。他以两万残存的降兵当炮灰，硬冲登莱军的包围圈，最终自己带着五千八旗兵顺利的逃往吕城与孔有德汇合。
尼堪与孔有德会师之后，马上便放弃了吕城，一溜烟撤到了丹阳。丢失战略目标的何苦追击到丹阳时，登莱军便无法在围城了，因为他们遇到了淮安军和马承忠。马承忠的火炮远不如何苦，但是步枪与何苦差异的不过是射速而已。马承忠在丹阳周边构建了巨大的防御工事，何苦试探了几次之后，也只能乖乖的停下来和曾经的自己人打阵地战。
登莱军的战损不大，每天消耗的弹药也还扛得住，但是面对堑壕工事，推进的速度实在是太慢了。火枪、火炮这些热兵器大面积开始使用之后，攻坚在战争中变成了一件非常非常困难的事情，除非是一边倒的摧枯拉朽，不然每一场攻坚战都是以年为单位的。
装备水平类似的晚清时代，曾国藩攻打没有陈玉成坐镇的安庆，足足打了将近一年半。李鸿章攻打苏州，在人心动摇叛将谋杀谭绍光的情况下，还打了半年。曾国荃攻打南*京更是打了两年多，如果算上之前向荣以及和春的两个江南大营，前后加起来都快七八年了。
太平军那边也没好到那里去，除了摧枯拉朽速度颇快之外，遇到势均力敌的对手，太平军也是以年为单位的。别的不说，面对兵熊将弱的江南大营，太平军号称百万大军，一个干了三年，一个干了两年。陈玉成就在安庆城外看着大本营陷落，李秀成六十万大军解围天京，面对两万湘军，苦战四十四天，也是毫无办法。
国外其实也没好到哪里去，不过战例不多。主要是因为国外战争中力量对比过于悬殊，要嘛就是野外会战，真正的大规模攻坚战不多，但其实也是这种风格。日俄战争的地面战场，完全就是用血肉铺路，足足打了一年多。一战更是堪称范例，几大列强全都打成了蹲坑烂仗。也是直到一战之后，世界战争才算找回了点感觉。
何苦现在对付淮安军，以及马承忠指导下的汉军，便有种李鸿章对战谭绍光的感觉。登莱军的处处占便宜，但是想彻底击败这些人，就是做不到。枪炮声每天都在耳边响起，但进展却非常缓慢，没个一年半载的，何苦休想啃下丹阳这块硬骨头。何苦也是不得不，他现在已经没有了引诱多铎的香饵，只能死耗丹阳这应天府唯一的屏障，期盼着多铎能率兵来救。
何苦坐镇吕城，盘算着马承忠的弹药储备，一艘小船却沿着运河开到了他的帐外，逃亡海上的鲁王到了。浙东失陷，鲁王朱以海便清楚了自己的斤两，他当个牌位，鼓舞下士气还行，治国安邦他属实不是那块材料。而且浙东还有些残部在坚持奋战，朱以海必须把他们捞出来。
朱以海和朱聿键已经闹到互杀使者的份上了，王之仁也是被朱聿键的部下给坑了，他自然不会指望朱聿键，唯一能指望的人便只剩下何苦了。朱以海与何苦没见过面，但他对李延升还算气，想来何苦也不会难为他。所以朱以海在海上溜达了一圈之后，直接把船开进了长江，投奔到了信藩的属地。方元科不敢怠慢，马上安排人把朱以海送来了何苦这边。
“臣鲁王朱以海，参加监国殿下！”朱以海特别会做人，何苦没出门接他，他直接在门口就给何苦磕了一个。
“鲁王叔，你这是做什么，折煞小侄了！”鲁王也自称过监国，这等于是与何苦叫过板，所以何苦特意冷落了他一下。可鲁王大礼参拜了，何苦就不好再装王八蛋了，赶紧快步出迎。
“礼不可废，贤侄奉弘光陛下旨意监国，便如君父当面。臣虽虚高一辈，但也是贤侄臣属，自当大礼参拜！”朱以海还挺执着，何苦都来扶他了，他还是坚持着给何苦来了个三拜九叩。
“王叔快快请起，你我叔侄至亲，一家人无需在意这些虚礼！”何苦终于开心了一把，可算是有信藩之外的人承认他了。
“贤侄，臣惭愧啊！”朱以海也是个妙人，他叫何苦贤侄，却自称臣，这公私他都占着，两头都吃死了何苦。
“王叔何出此言？”何苦知道朱以海是势穷来投，但朱以海这一番表演，可是把他给弄懵圈了。
“臣是个清静散淡之人，从无过问政务之心，身在江南却极少过问世事，不想却拖累了贤侄。杭州那些逆臣拥立潞王的时候，臣便在纳闷，为何不以贤侄监国，可终究是怀了三分事不关己之心，未曾过问，以至于潞王窃据监国之位。如今想来，当时臣若是仗义执言，以贤侄总领国政，我大明又何至于此啊！”朱以海先翻了个旧账，好像潞王朱常淓监国的时候，他就是站在何苦一边的一样。
“王叔，都是过去的事了！王叔也莫在自称臣了，一家人说些家里话便好！”何苦也不知道朱以海要干嘛，只能随着他说。
“贤侄谦逊，为叔便僭越了！”朱以海说的也挺别扭，生怕自己说错了，改过来刚好。
“王叔，切莫拘礼，一家人丧乱相逢，理当先叙亲戚之情！”何苦生怕朱以海顺杆爬，以后在他面前装大辈，所以限定了只是眼下不用矫情。
“潞王背祖卖宗降敌之后，为叔便想联合诸王，拥戴贤侄监国。以亲以贤，这监国之位，都是非贤侄莫属的。可惜清虏势大，为叔被隔绝于浙东，无法及时联络贤侄。后来南北断绝，群臣以浙东不可无号召人物，推举为叔监国，为叔几次推脱不得，只能暂代贤侄统管浙东。前时，贤侄部属李公延升来时，为叔便想举浙东以归贤侄。怎奈山高路远，直到今日，方才得见贤侄！”朱以海一推六二五，把自己给摘了个干净。
“王叔，有心了！”何苦都不知道说什么好了，朱以海真是个好样的。
“说来也是为叔糊涂啊！当时顾忌着唐王朱聿键无礼僭越自建帝号于福建，恐我北上山东，他会借机侵夺浙东，想为贤侄保一方沃野，这才蹉跎于浙东。现在想来，贤侄文武才具千倍于我，若是早早交由贤侄执掌浙东，贤侄必然已经光复全浙了。哪会像为叔这般无用，几次兴兵杭州，全都无功而返！”朱以海也知道单靠说无奈是糊弄不过去的，所以他又给自己来了一套良苦有心。
何苦直勾勾的看了朱以海许久，直看得朱以海都有些毛了，他才再次开口：“王叔啊！咱们爷们儿别玩虚的了！兖州的鲁王府还在，不过田产让我给分了，我在吕宋给您拨十万亩地，再来几片林子，算是补偿，您就回兖州歇着去吧！只要您今后支持我，过往监国什么的，我不会再追究的。”
“呃……贤侄厚赐，为叔便愧领了！”朱以海尴尬了几秒钟，然后便很开心的接受了何苦的安排，他就看戏一个爱好，这打打杀杀的，的确不适合他。
“小侄，明日便安排人送王叔回山东吧！”何苦认为和朱以海扯淡，纯属浪费时间。
“贤侄，为叔还有个不情之请，你这边光复应天战事紧急，可浙东我还有许多部属，他们都是我大明的忠臣义士啊！你放心，我退位归藩，他们绝对是你的忠臣！”朱以海眼泪下来了，他纠结了半天也不知如何说，最能哭着跪倒在了何苦的面前。