常胥等人所在的《斗兽场》副本中，山羊公布了新的规则。
在斗兽游戏之外的时间，虽然不同队伍的玩家依旧无法互相攻击，但同一队伍内的玩家之间却不再受到限制。
他的盘算昭然若揭，明摆着是想逼迫玩家自相残杀，通过杀死同伴获得足够的食物。
“你们应得的食物已经放到你们各自的房间里了，希望你们用餐愉快！”山羊说完和第一天如出一辙的告别语，随着潮水般汇流成群的动物们一齐走出斗兽场。
玩家们站在高台上，并不急着回房间，而是你一言我一语地讨论起来。
“那头山羊什么意思啊？”林烨率先开口，“看今天减员不够，所以想让我们杀队友？”
“不，杀队友不是目的。”楚汛摇头，“各位应该还记得‘队友之间不得出借积分’这条规则吧。只有在队伍中任意一人死去后，队伍的总积分才会汇总到幸存的那人身上。
“实现愿望需要三千积分，而我们六个队伍中，除了垫底的齐斯和念茯那队，和刚刚花费积分购买食物的董希文和莱纳安那队，其他队伍的总积分都达到了三千以上。”
他刻意地停顿了一下，其他玩家消化完他话语中的信息，恍然明白了什么。
先前楚汛提出要拍卖多余的食物，就是算定了积分排名第二的董希文一队会消耗积分将食物拍下。
不管董希文最开始帮助齐斯到底是不是受胁迫的，先削弱他一波再说，以免夜长梦多。
这样一来，齐斯一方的势力便尽数被压在三千这条可以实现愿望的基准线以下，完全陷入生杀予夺的被动中。
这是阳谋，董希文一队只要在总积分上排在第二，便不可能不落入彀中。
楚汛笑了笑，继续说下去：“山羊希望我们通过自相残杀汇总积分，实现愿望。但我们的愿望大多在诡异游戏之外、现实之中，和他又有什么关系呢？
“唯一位于副本中的愿望，恐怕就是‘杀死齐斯’了。我不妨猜测一下，因为齐斯解除了那些鼠人的诅咒，他害怕齐斯煽动鼠人对他不利，所以才希望齐斯真正地死去。”
莱纳安摸了摸下巴，感慨：“那我是不是可以理解为，在杀死齐斯这件事上，山羊作为NPC和我们的立场是一致的？如果真是这样，那齐可太惨了。”
没有人回应他的悲天悯人。
尽管他之前明牌表示和齐斯不是一路人，但玩家们依旧更愿意将他当做和董希文差不多的齐斯同党。
一来，谨慎点总没错；二来，零和博弈中总要有人承担负收益，其他人的利益才能得到保证。
格林思索道：“我们该怎么杀死齐斯？他可是被捅穿了都死不了的鬼怪，血流干了也不会被判定为死亡，说不定还有机会复活。”
“那个……我想斯芬克斯实现愿望机制的优先级可能比想象中的要高很多。”莱纳安小声地提醒，然而依旧没有人搭理他。
刘雨涵刚才一直蹲在旁边，拿着一卷绷带帮常胥包扎伤口，这会儿忽然放下手中的绷带，走向聚集在一堆的玩家们。
她将怀中的笔记本翻开到其中一页，向所有玩家出示：“这是我的技能怪谈笔记，可以推演出副本范围内谜题的答案。就在不久前它告诉我：欲要杀死齐斯，唯有向斯芬克斯许愿。”
泛黄的纸页上黑色的字迹写得明确，通关的路线业已明晰。
和玩家们先前推断得大差不差，即利用斯芬克斯实现愿望的机制，以三千积分换取齐斯真正意义上的死亡。
林烨看向不远处坐在地上的常胥：“我们几个人里，欲望是‘杀死齐斯’的应该只有常胥了吧？我们一人借他一点积分不就完了？”
他看了看楚汛，又看了看格林：“你们两个的积分都超过三千了，一个多六百零一，一个多三百。反正要那么多积分也没用，借给常胥呗。”
“不够。”楚汛苦笑着摇头，“常胥目前的积分只有一千五百，哪怕加上九百零一，也不够三千。”
格林也冲林烨冷笑：“我记得你向常胥借过积分吧，现在总可以还给他了吧？”
玩家们都有私心，在意识到积分的作用后，和平出借积分已然成为天方夜谭。
不管是为了实现愿望，还是为了保持排名靠前，各个队伍都必须确保自己的积分越多越好。
念茯垂手站在一旁，无所事事地听着玩家们各怀心思的讨论。
齐斯无法被判定为死亡，身上携带的那些资源自然不会汇总到她身上。
她现在只有一百积分，一份食物和三枚游戏币，哪怕将所有游戏币都用了，也凑不齐三千积分。
或者说，这个副本的机制本身就是不公平的。
在第一天，作为“老玩家”参加游戏的那些人不得不花费积分拍下“新玩家”作为队友，哪怕有再多的初始积分，也会在拍卖后变得匮乏，小于等于一千。
而“新玩家”的积分恒为一千。
三枚游戏币只能提供一千五百积分，靠常规手段，没有一个人能够凑齐三千积分。
念茯明白，对同伴举起屠刀势在必行，动物们对此乐见其成。
唯一的破局点——或者说“变数”，就是短暂离场，且承载鼠人们的信仰的齐斯。
看他能否引入规则以外的因素，打破这套不公平的规则。
因此，在其他玩家出现龃龉后，念茯心安理得地看起了乐子，甚至还松了一口气——
“那人”说的没错，胜利的天平在向她这一方倾斜。
齐斯看样子真留了不少后手，眼下玩家们的锱铢必较或许也在他的意料之中。
“今天我们都不要着急做出决定。”楚汛微微抬了抬手，吸引所有玩家看向他，“越是着急，越容易出错。
“我们当中除了常胥和林烨，都没有受伤，他们的伤口短时间内也不致命。我们还没有到不得不为了尽快离开副本，做出选择的地步。”“你什么意思？”林烨啐了口唾沫在楚汛脚边的地上，“伤不在你身上你不知道痛是吧？”
他抬起自己先前在和鼠人的比试中，被蛇咬伤的手腕。
两个深可见骨的血洞周围渍了一圈紫黑的溃烂，灰白的大理石质感的纹路以伤口为圆心向四周扩散，分明是石化的前兆。
也许是因为林烨的情绪太过激动，就在刚刚他说话的当口，石灰又往外蔓延了一圈，完全覆盖了他整只前臂，远看就像是受伤后打了石膏。
“楚汛他们倒是不用急，食物和积分都够，随时可以脱身，但其他人呢？”林烨回身一指身边的众玩家，“你们谁敢担保缺一份食物不会出事？说不定今天晚上所有食物不足的人都得饿死！”
玩家们互相以目示意，沉默不语。
这是一个死局，帮助常胥凑齐三千积分，实现杀死齐斯的欲望，固然可以在事情发展到不可挽回的地步前通关副本，但这就意味着其余所有人都无法找斯芬克斯实现欲望——收益太低了。
更何况，刘雨涵和常胥利益一致，提供的信息未必真实，谁知道他们拿到玩家们为他们募集的积分后，会不会翻脸不认人。
毕竟，积分借出去后，就真的拿不回来了。
范占维忽然伸手抓住林烨受伤的那只手，重重一捏，发出“咔嚓”一声。
林烨不解地瞪他：“死人脸，你有病啊？”
范占维移开视线，一本正经地下了判断：“我明白了。石化后的肢体会失去知觉，从鼠人那边受到的伤害和普通的伤害有所区别，更多以‘污染’和‘诅咒’的形式呈现。
“鼠人身负诅咒，被它们伤到的其他生灵也会‘感染诅咒’，加快石化的速度。要对抗这样的诅咒也很简单，只需要压抑自己的欲望就可以了。”
他遥遥指向满身是伤的常胥：“常胥的伤势远比林烨要重，却没有出现太明显的石化迹象，应该就是欲望相较于林烨更少的缘故。”
林烨成功被转移了注意力，皱眉道：“那我接下来只要少想我的欲望就行了？这么简单？”
他想到了什么，摸了摸自己冷硬的小臂：“话说这诅咒有没有办法解除？齐斯的血能够解除诅咒，那是不是只要你们随便谁给我点血就可以？”
“这也是我的想法。”范占维颔首，语气出奇地温和，“我们先回房间吧，我试试看我的血能不能解除诅咒。”
董希文作为“齐斯同伙”，没有话语权，从头到尾都知情识趣地保持沉默。
此时听范占维和林烨的对话，他没来由地觉得这样忽悠人的范占维有点眼熟，他以前似乎也被某人这么忽悠过来着……
嗯，智力型玩家基本都是老阴逼，还是为林烨默哀吧。
天色渐暗，高悬在斗兽场上空的洁白神殿被黑夜吞没，投下的阴影和更广袤的昏黑连成一片。
楚汛淡淡道：“时间不早了，我长话短说。已知哪怕将我们所有人的游戏币都换成积分，也无法满足总需求，一旦落入斗兽游戏的规则的陷阱中，总收益必然是负数。
“负收益无法刺激玩家的积极性，山羊应该也能想到这一点。因此我猜测，等到了明天，会有新的一批游戏币提供给我们，规则也会在一定程度上发生改变。
“所以，我的建议始终是按兵不动，等明天结合具体的规则和情况再做决定。不知各位意下如何？”
玩家们纷纷应和，算是在大方向上达成了共识。
该讨论的都讨论完了，再多说什么只是浪费时间，众人渐次散去，回到各自的房间中。
最后一扇石门沉沉关闭，斗兽场的高台终于陷入死寂。最后一缕光线也被地平线吞没，黑夜完全笼罩大地。
斗兽游戏第二天，正式结束。
……
“他们不会相信刘雨涵和常胥的。”
一片黑暗的空间中，齐斯松松垮垮地坐着，低头看着自己苍白的手指。
“他们不会相信刘雨涵的怪谈笔记的推演，而倾向于认为那是在夸大斯芬克斯的作用，骗取他们的积分。
“他们也不会相信常胥拿到积分后会如约定的那样实现杀死我的愿望。不是所有人都能理解，为什么会有人面对巨大的诱惑而不动摇，明明可以获得更多，却将宝贵的机会用于杀死一个已经离场的人。
“一群自私的理想主义者当中冒出一个一根筋的傻子，而这个傻子居然还以为自己能置身局外，只可怜兮兮地取得自己想要的那一小块无关紧要的蛋糕——多么幽默的荒诞喜剧啊。”
齐斯觉得有趣，真心实意地笑了出来。笑声无法传远，很快便被黑暗吞没，余音在身遭宛转盘旋。
契坐在齐斯对面，将黑色象棋往斜前方推出两格：“看来你对赢下这局游戏并非全无把握。”
“你说过，‘神明是欲望的载体’，而我承载了他们的欲望。一旦我死去，他们将离开这个副本，一切准备皆灰飞烟灭——他们不会希望我死的。”
齐斯握着白色马棋，并不急着落下：“斯芬克斯的许诺使得他们无限接近他们的欲望，他们不会舍得放弃这个机会的。同样，他们也不相信常胥和刘雨涵会放弃这个机会。
“这是一个需要信任的游戏，只要有一个人无法对常胥付出信任，其他人就会继续观望。常胥和刘雨涵要想杀死我，只能依靠自身的力量。”
契的神情似笑非笑：“这么说，你已经安排好了一切。”
齐斯没有搭理祂，自顾自说了下去：“山羊和那些作为观众的动物希望我死，他们不会希望长期作为‘尾狼’居于底层的鼠人拥有一个神明，必然会在更大的动乱发生之前倾尽全力扼杀祸根。
“制定规则的人拥有攫取最大利益的可能，常胥会得到他们的偏袒，而我，注定是要真正地死去的。”
“所以——你是在等死吗？”
“是啊。”齐斯笑容粲然，“只希望山羊作弊更明目张胆一点，常胥的动作再快一点。毕竟，我赌的从来不是‘不死’，而是‘复生’。”(本章完)