除了齐斯和念茯这队之外，其余玩家队伍都消耗了四枚游戏币，完成了四轮游戏，积分排名和之前大差不差。
第一名依旧是楚汛、格林的“虎”队，总积分为三千二百。
董希文和莱纳安的“豹”队仅次于他们，总积分为三千一百。
然后是两千六百积分的秦沐和两千五百积分的常胥、刘雨涵。
林烨、范占维的“狮”队两千二百积分，齐斯、念茯的“狐”队两千一百积分垫底。
莱纳安在耗尽游戏币后，便顶替董希文站在棋盘上，这会儿打量着积分排名，腼腆地笑笑：“齐拖延时间的计划失败了，等会儿应该会尽力多通关一些关卡吧？
“虽然不知道积分排名有什么用，但落在最后肯定不是好事，他得趁时间还来得及，尽快积攒积分，扭转劣势了。”
“不一定。”格林抱着手臂，摇了摇头，“在棋盘上生存四个小时的难度比生存一个小时大得多。立刻通关出来，他八成会死，在塔里面再耗一段时间，还有机会能活。”
林烨冷笑：“不过是苟延残喘罢了。哪怕活过了今天的斗兽游戏又有什么用？积分垫底，有的是机会让他死。”
常胥漠然伫立，适时看向念茯：“以我对齐斯的了解，他从不会关心同伴的死活。他为了自己的安全可以强行拖延时间，使得你们队伍的积分一再落后，置你的安危于不顾，我不明白你为什么宁愿承担失败的风险也要帮他。”
念茯侧目，看着他笑盈盈道：“常胥，我看过你的直播，在我们大多数人的印象中，你一直以武力见长，从来都不屑于使用话术，现在看来也并非如此。”
她耸了耸肩：“能让堂堂新人榜一纡尊降贵挑拨离间，我越发觉得我的投资没有出错，齐斯奇货可居了。”
常胥眸光微暗，不再多言。
除了最开始格林选择行动点作为奖励，楚汛在棋盘上移动一格外，之后几乎所有玩家都选择卷积分排名。
斗兽棋盘的格局再未发生过变化，玩家们除了打嘴仗之外便是翘首观望琉璃高塔的动向，作为节目来说难看无聊得很。
观众席上的动物们已经流露出不满了，坐在下面几排的小型走兽闹哄哄地发出各种嗥鸣，最高一排的大象愤怒地挥舞鼻子，有一只甚至卷起下面一排的狮子，就要丢到场中。
站在棋盘旁主持的山羊擦了擦额角的冷汗，高声宣布：“这次的几位玩家走的都是谨慎路线呢，看来我不得不发布一些悬赏，刺激他们的游戏热情了。
“接下来，我将为塔外的朋友们单独设立一个小游戏环节：自愿报名，和‘鼠’1v1对战，每轮胜利者都可获得500积分！”
场地边缘、观众席下方，一扇矮小的铁门被从里面打开，两个戴面具的山羊人拖着一只鼠头蛇身的怪物走了出来。
那怪物看上去和昨晚袭击玩家们的鼠人是一个品种，不过更狰狞可怖些，白森森的牙齿从残破的嘴中龇出，猩红的眼睛恶狠狠地瞪视玩家，好像随时将扑上来撕咬。
山羊指着怪物，咧开一个不怀好意的微笑：“只要打败他，就能立即获得五百积分，你们有人要试一试吗？”
玩家们互相以目示意，都有些意动。
昨晚他们已经试探出了，对付鼠人十分简单，只需要放点血就好了。
“我来！”林烨迅速举手，生怕被人抢先。
却听山羊慢悠悠地说出后一句话语：“事先说明，这个游戏的胜负判定十分严格，只要流血，就算失败……”
……
高塔第九层，齐斯在十五分钟休息时间结束后，推开了第三扇门。
视线左上角的斗兽游戏倒计时显示为04：00：00，关卡倒计时为03：00：00，游戏币余额为零。
也就是说，等他通关这局游戏，他就不得不出塔，剩余的时间完全暴露在常胥的威胁之下。
常胥杀死他需要多少时间，这是个值得研究的问题。
不过可以确定，肯定用不了一个小时这么多。
齐斯自感麻烦地摸了摸下巴，抬脚在门后的黑暗中向前又走了一步。
刹那间天旋地转，他在无光的视野中失去了对方位的直觉，似乎在下落，又好像在上升。
在某一刻，他感觉后背触碰到了什么，坚硬冰冷的长板，材质大抵是木头。
他伸手向四周摸去，刚移动方寸便被同样的木板阻隔，四面八方皆是如此。
他俨然被封在了一个木质的长方体里。
一副钉死的棺材，而他是被活埋其中的尸体。
齐斯平躺在棺材中，久违地呼吸着，听到自己久别的心跳，鲜明地击打在后背上，经由木板传导到泥土，激起沉闷的大地的回声。
他好像又成为了人类，或者说回到了自己的身体，像是还活着，而非一只鬼怪。
《双喜镇》，这个关卡是《双喜镇》。
齐斯将手覆盖在自己的心口，感受着胸腔内的跳动，一瞬间知晓了通关的方法。
——这不是他的身体，自然不需要珍惜。
他一时间并不急着出来了，而是将意识沉入思维殿堂，去触碰最深处硕果仅存的猩红叶片。
“林辰，我快要死了。”他面对唯一的信徒的灵魂，如是说。
……
“该死！”高塔外，林烨被鼠人一拳抡翻在地，只觉得五脏六腑都被撞碎。
一条手腕粗的红色蟒蛇咬住他的手腕，他发出一声杀猪般的惨叫，受伤的部位以肉眼可见的速度灰败下去，呈现石头的质感。
观众席上的动物们兴奋地欢呼起来，大象挥舞着鼻子大喊：“撕了他，撕了他！”
“结束！我要结束游戏！”林烨察觉到了危险，连忙大喊，“我认输！”
山羊好像没听见一般，津津有味地观赏鼠人单方面的虐杀。
惨叫一声高过一声，林烨像是一块破布般被鼠人搓扁揉圆。
常胥死死地盯着战局，忽然摘下面具丢在原地。
黑色的断刃在虚空中显影，他一把将其握住，一秒后出现在鼠人身侧，高举镰刀用力砍下。
预想中的阻止玩家杀死神明的提示音不曾出现，锋利的镰刀竟然直接割下鼠人的头颅，深嵌于地。飞溅的猩红血液泼在脸上，缕缕顺着白皙的脸颊渗入黑衣，平添几分肃杀和妖异。
常胥维持着持刀的姿势，静立在原地，略微怔愣。
他为什么能杀死鼠人？
是因为鼠人不是神明吗？
对啊，如果鼠人自身就是神明，又怎么会在昨夜祈求神明的怜悯呢？
可为什么几乎所有动物都成神了，独独落下了它们呢？
‘我听说每个狼群都会有一匹尾狼，最后一个进食，吃一些剩饭残羹，骨瘦如柴、谁都可以欺凌。
‘如果它死了，狼群又会选出一匹新的尾狼。只是因为需要有狼过得凄惨，其他狼意识到自己不是活得最糟糕、最不幸的那个，才会感到安定。’
齐斯的话语在记忆中回荡，常胥感觉自己好像捉摸到了关键，却来不及细想。
观众席上的动物们被陡然发生的变数惊得沉寂了一瞬，又在两秒后爆发出更狂热的欢呼。
“狼！无敌的狼！”
他们高喊着为常胥的胜利鼓掌，哪怕死去的那一方是和他们关系更近的动物，胜利者是人。
也许在他们眼中，鼠人和人没什么区别，都是被神明抛弃的低等生物罢了。
谁能带给他们戏剧性，谁能给他们更多的乐子，他们就一拥而上去追捧谁。
娱乐至死——又如何？
山羊在短暂的愕然后同样鼓起了掌，唇角噙着鼓励的笑：“狼队的这位朋友向我们展示了他的勇武，但是很可惜，死去的鼠人是狮队选择的对手。
“所以这局游戏，狮队加五百积分！”
林烨一队的总积分升为两千七百位居第三，一下子超过了常胥和刘雨涵的队伍。
观众席上传来不满的嘘声，谁都不愿意接受救人反受其害的不公平戏码。
山羊气定神闲地做了个下压的手势，话锋一转：“不过不用气馁，接下来还有很多次游戏机会，相信狼队的这位朋友可以斩获不少积分。
“当然，规则还是要再次强调一下，接下来双方都不许带武器上场！”
一只新的鼠头怪物被从铁门后拖了出来，看上去比前一只更加好斗和强壮。
山羊的横瞳戏谑地注视着常胥：“不知这位朋友，是否敢接下挑战呢？”
……
“我将会被常胥杀死。”高塔第九层，齐斯躺在伸手不见五指的棺材里，平静地对林辰说。
“斗兽游戏持续的八小时期间，玩家可以互相伤害。我还有三个小时就不得不出塔了，剩下的一个小时足够常胥杀死我了。
“哪怕他无法一击毙命，也能在我的身上留下伤口，而我作为鬼怪‘不死者’，无法自愈，终会血尽而死。”
林辰涩声问：“齐哥，我能为你做什么吗？诡异游戏不会设置必死的局面，一定有办法的……”
“如果诡异游戏也想杀死我呢？”齐斯放空瞳孔，任由目光散成碎片。
他的唇角漾开一抹浅淡的笑意，声音如同梦呓：“我记得我曾经告诉过你诸神赌局的存在。一场赌上过去、现在和未来的游戏，沉没成本已经不重要了。
“倒霉的是，在这场游戏中，我和常胥皆是赌桌上的棋子，或者说——候选人。如果一方已经被确定选中，那么我想，另一方的存在也不再必要了。
“顺手销毁，或者给一个冠冕堂皇的失败理由再销毁，对于那些高高在上的神明来说，都是随意为之的事儿。
“林辰，你能够理解吗？”
“可是为什么？”林辰的语速不自觉地加快，“是因为新人榜排名吗？可是那个只看武力，没将智谋纳入计算……”
“因为欲望。”齐斯涣散着眼，说，“我没有欲望，而常胥有欲望。没有欲望的人是不被容许活着的。因为只有拥有欲望，才会甘于做棋盘上的棋子，被诸神玩弄于鼓掌。
“我这样的人对于神明来说没有价值，反而可能制造内耗，是注定要被销毁的。”
“可是……这不公平！”
“这个世界从来都是不公平的。”齐斯叹了口气，娓娓道来，“我死后，你以未命名公会会长的身份帮助九州公会澄清，就说我是死于游戏机制，和常胥没有关系。相信他们会念你的人情，允许你在落日之墟立足的。
“如果你觉得做不好，也可以立刻解散公会，就当一切不曾发生。他们不知道你的长相，你利用人皮假面可以轻易隐入人群……”
“齐哥，找到了。”林辰声音冷硬地唤了一声，打断近乎于遗言的话语。
他一字一顿，咬字清晰：“我找到了一个叫做‘林烨’的玩家的直播，在画面中看到了常胥。
“常胥正在和一个鼠头蛇身的怪物交战，双方势均力敌，应该还将鏖战许久。
“那个怪物是从观众席下的铁门后放出来的……齐哥你现在出塔，是不是可以趁常胥被怪物绊住，进入那扇铁门，然后利用那些怪物对付常胥？
“稻草虎应该能撑一些时间，常胥看上去没有更有效的对付怪物的手段……齐哥，是不是只要杀死常胥，你就可以活下去？”
“也许吧。多谢了。”齐斯轻笑一声，从特制手环中抽出刀片，划破自己的脖颈。
颈动脉破碎的那一刻，他感觉自己失去了大部分的重量，轻飘飘地从躯体中上升，眼前渐渐有了光亮。
这个关卡的解法完全照搬《双喜镇》，即置之死地而后生。
通过棺材内躯体的心跳和呼吸声可以判断，这具身体不属于玩家，毕竟齐斯早就是不会呼吸、没有心跳的鬼怪了。
而他之所以被困在棺材中，无非是被滞重的身躯禁锢，才无法离开。
肉体是牢笼，他打破了牢笼，得以破土而出。
视野再度沉淀之际，齐斯发现自己坐在棺材板上，一尊黑衣金眸的神像矗立在面前的神龛中。
三炷香不多不少、不长不短地竖着，神圣又诡异。
神像面目模糊，俨然是作为丧神庙神像的复刻，却偷工减料地隐去了大部分细节。
齐斯站起身，走到神像下首，仰起头看了一会儿，笑了出来：“黎，好久不见，有兴趣谈一笔交易吗？”
(本章完)