邸舍二楼的门被齐斯撬开后，便在那儿虚掩着，一推就开。
唐煜和林辰依次走进罗海花夫妇的房间，在看完床头柜上写满字的纸页后，他们的脸色都不好看。
齐斯老神在在地站在一边，明知故问：“唐煜，林鸦，你们看出什么了吗？”
唐煜道：“按照这上面的内容，我们房间里最早存在的两封军书、一则游记的线索串起来了。”
他顿了顿，回忆着说：“异族入侵，军队退至杨花镇，在失守后驱赶百姓，烧毁镇中资材。
“冤魂的执念化作镇子的幻境，成为一个会摄人魂魄的类似桃花源的存在。这估计就是这个副本的世界观背景了。”
他止了话头，林辰接下去补充：“现在杨花镇的孟老爷，应该就是当年守城的孟将军……
“生前烧毁镇子、误伤镇民，死后还统治他们、与虎谋皮，总感觉不是好人啊。”
他发表一句看法，指着纸页上的某一行，不懂就问：“对了，唐哥，和罗老师他们交流的这人自称是你，到底是什么情况啊？”
“这确实是我的字迹，用语习惯也和我一致。”唐煜看着林辰所指的位置，眉头紧锁，“如果不是没有相关的记忆，我一定会认为这些是我自己写下来的……”
“也许就是你写的。”齐斯抚了抚手指，淡然说道，“假设这个副本存在两条世界线，在我们这条世界线中，化为希夷的是罗海花夫妇；而在另一条世界线中，事实截然相反。
“你和林辰化为希夷，罗海花夫妇活了下来，这种情形并非完全不可能发生。毕竟在找齐相关线索前，扶不扶灯笼这个二选一的问题，谁也不知道确切答案。”
唐煜摇头道：“不可能。虽然的确存在双线并行的副本，但游戏系统具有唯一性。同一个玩家只会有一个系统面板，无法同时操控两个身份。
“我能看到我的系统面板，相信你们也是如此，也就是说，我们现在控制的视角和身份是绝对意义上的本位。”
这些有关多身份本位问题的信息虽然冷僻，但仔细想来却并不难以理解。
在齐斯的经验中，《辩证游戏》副本，加上本体一共有十个他，但从头到尾只有一个系统界面，位于他的本体的视角之中；《双喜镇》副本亦是如此。
唐煜拿起纸页，看着上面的字迹出神：“既然我们是本位，那么联系罗老师他们的到底是什么东西？从昨天到现在，我都没拿过笔，更别提写这么多字了……”
“有没有可能是不同的时间线？”林辰做了个举手的动作，提出猜想，“就像纸页上说的那样，罗老师他们经历过大火的灼烧，去往属于真实的杨花镇的未来。
“我们因为扶住了灯笼，留在杨花镇的过去，在未来的某一天发现了这一点，并和罗老师他们的时间线产生交集……”
唐煜沉吟片刻，依旧摇头：“还是不对。如果是你说的这样，就存在一个悖论：我们现在看到了纸上的这些信息，相当于提前知晓了未来，必然引发时间线的变动。
“但现在，纸上记录的内容并没有发生改变。”
他用两指夹着纸页，在空中翻来覆去了一番，又放回原位。
白色纸页上的黑字不多不少，不增不减，传递的信息和之前一般无二。
林辰也捞起一张纸，仔细地阅读下去：“会不会是因为我们都盯着这张纸看，它卡住了，所以没发生变化？也许我们一转身，回头再看它就变了？”
“我很好奇你是怎么活到现在的，你当这是薛定谔的猫吗？”唐煜吐槽一句，却是从善如流地和林辰一并将纸放回床头柜上，同手同脚地转身背对床头柜，又在同一时间回头看纸。
白纸黑字好端端地放在那儿，仍然没有发生任何变化。
齐斯安安静静地站在旁边，垂首看自己的手指。
一筹莫展的静默中，他忽然古怪地笑了一下：“还是最开始的问题，你们如何确定这个副本中那些看不见的存在和玩家有这样或那样的关连，而非早就存在于副本之中的NPC？
“以及，如何判断罗老师他们不是副本捏造出来的影像，而是他们本人？在我们新提出的问题得到回答前，一切都是未知数，不是么？”
唐煜抬眼看向齐斯，皱眉道：“你是想说，那些字句是NPC冒充我们写的？但我在这个副本中从来没写过字，它们怎么会知道我的用语习惯？”
“你在其他副本写过字吗？”齐斯垂了眼帘，也不看他，“哪怕没有，你在现实里总写过字吧？
“凡存在，必有痕迹。我记得现实里的AI技术，尚且能够通过个体在网络上留下的蛛丝马迹模拟其本人，你凭什么认为，能将我们的灵魂摄入副本的诡异游戏做不到这点？”
唐煜默然半晌，换了话题：“其他两间房你看过吗？我们也都去看看，说不定有其他线索。”
齐斯颔首，走出房间，如法炮制地开了剩下两间房的门。
两扇门后的景象相差无几，皆空无一人。
两张木床安安稳稳地摆放着，一张靠门，一张靠窗。床铺和被褥干净整洁，没有任何属于人的痕迹。
床头柜摆放在木床中间，从上到下空无一物，没有纸页，什么都没有。
“没有灯笼。”林辰脱口而出。
他想到了某处，低声说了下去：“镇东邸舍这三间房都没有灯笼，我们从镇外带进来的灯笼不是在我们手中，就是放在镇西。
“《幽冥录》中说，灯笼是用来引路的，如果没有灯笼，很可能永远都找不到回去的路，也就是出不了杨花镇。
“罗老师他们的任务是离开杨花镇，可是他们的灯笼都翻倒了，镇上好像也没有卖灯笼的地方……”
“不见得。”齐斯袖手而立，目光幽幽，“目前我们有四个灯笼，可以带四个人出镇。离通关副本还有些时候，不可能全员存活。只要再死两个人，灯笼就够了。”
林辰和唐煜面面相觑。
话虽然没说错，但也不能直接当众说出来啊……这也太像屠杀流玩家了吧？
气氛一时变得诡异，许久没人接茬。
林辰只当齐斯是在说地狱笑话，唐煜却很快想到了更深层。
如果真像《幽冥录》中说的那样，必须得提着灯笼才能出镇，那么失去灯笼的人为了活下去，必须抢夺其他人的灯笼。
罗海花夫妇虽然看上去为人和善，质朴纯粹，但在生死关头，谁能做到坦然赴死？
为求生而挣扎是人之常情，为了活到最后，谁都可能不择手段。
生存机会有限的情况下，“团队”已然名存实亡。
齐斯将林辰和唐煜两人的神情看在眼中，面色一派淡然自若，仿佛方才说出暴论、危言耸听的另有其人。
他掸了掸袖子，回身走出门，站在二楼的廊道上，扶着栏杆向下俯瞰。
“二位，我们也在这儿耽搁有一些时候了，该往回走了。不然，人家怕是要等急了。”
好像是为了印证他的话语，一道熟悉的声音在楼下响起：“几位兄台是在楼上吗？时间差不多了，我带你们去见孟老爷吧，不好让他久等。”
来人正是书生，语气带着嗔怪，好像在责备玩家们的拖延磨蹭。
“行，我们下来了！”唐煜抻着脖子应和一句，打头拾级而下。
副本进行到现在，玩家们积攒了不少疑问，或许还真得见那个传闻中的“孟老爷”一面，才能得到解答。
三名玩家陆陆续续下到一楼，跟在书生身后，和早晨的情景莫名相似，让人有一种旧日重现的错觉。
书生一袭青衫，苍白的脸上挂着机械的微笑，双目黑沉无光。
他面向玩家，用认真的语气说：“在见孟老爷前，请你们记住几点：一，孟老爷永远不会伤害镇民……”
……
“孟老爷永远不会伤害我们……”
巷尾的胡同中，穿白衣服的小童坐在青石摞起的凳子上，苍白的脸上两颗乌黑的眼珠一眨不眨地盯着仇心看。
仇心从离开邸舍后，便没想过要回去。
她一路物色落脚的地方，终于在巷尾找到一间空屋，据说是鳏居在里头的老头被伥鬼害死了，才将房子空了出来。
仇心自知身为伥鬼，没什么好忌讳的，稍微收拾了一下，就住进了屋子。
邻屋的小童发现了她，很是好奇的样子，她注意到了，想着刚好要找个NPC套点线索出来，便用一块糖将那个小童引到了巷尾。
嗯，这种年纪小的NPC看着战斗力不强，哪怕发生变数，以她的道具储备也能够解决。
“孟老爷为国为民，永远不会伤害百姓，这是我奶奶告诉我的规矩。”小童一板一眼，说得认真，活脱脱一个小大人。
仇心从来不信当官的会有什么好东西，唇角却噙上一抹笑意，好像很信服小童的话语似的，耐心询问：“小弟弟，你可以和我说说这规矩具体是什么样的吗？
“如果你们成了伥鬼，孟老爷也不会伤害你们吗？”
小童歪着头看仇心，嬉笑着说：“孟老爷说过，混进镇中的伥鬼都要受到惩罚。我们要是发现了伥鬼，才不会去劳动孟老爷呢。”
“哦？那你们会怎么做？”仇心好奇地问。
“我们会押着伥鬼去看镜子！”小童兴奋地拍起了手，“我们镇有一个很大很大的镜子，伥鬼一看到那镜子，就活生生吓死啦！”
镜子？吓死？这都是什么跟什么？
仇心听得一头雾水，假笑着问：“既然那面镜子那么厉害，为什么还会有伥鬼混在你们当中？
“你们每个人都照一遍镜子，不就能杀死全部伥鬼了吗？”
小童不停摇头：“不行，那镜子只有识字的人能去照，每次我们找到伥鬼，都要交给那几位识字的先生，让他们带伥鬼去照镜子。”
仇心猜测，孟老爷不让每个镇民都去照镜子，恐怕是因为明知大部分镇民都不是人，才不愿打草惊蛇。
至于“识字的人”……仇心的脑海中最先蹦出来的就是书生的身影。
书生在这个副本中大概是特殊的存在，不仅负责接待玩家，告知玩家规则，而且恐怕知道很多秘辛。
等以后有机会，或许可以再找他一次问问。
仇心掐灭乱七八糟的思绪，看着小童，继续问：“伥鬼都是由你们镇民自己解决，那孟老爷是做什么的呢？我看你们好像都很敬重他。”
“当然得敬重孟老爷啊。”小童比划着说，“孟老爷就是我们这儿的定海神针，要是没有他，我们早就死在战乱中啦。
“是孟老爷带我们找到了这个好地方，没有人打仗，也没有匪徒，除了要小心伥鬼，其他时候我们都可以安安稳稳地生活。
“只要不被伥鬼杀死，我们就可以永远活下去，不会受伤，也不会死。”
“永远活下去？”仇心看着小童灿烂的笑脸，眉头微不可见地皱了一下。
她现实里在医院中实习，见惯了太多生老病死，因为贫穷而放弃治疗的，千金一掷也逆转不了身体的衰败的，死亡对于每一个人来说都是公平的，因此来往的人脸上大多笼罩着一层死气沉沉的悲哀。
杨花镇却好像完全被抛弃在死亡之外，所有人的脸上都洋溢着和乐的微笑，无忧无虑，全无烦恼。哪怕看到同伴的尸体，他们也不会有多余的物伤其类的悲哀和恐惧，而是漠然而平和地交由送葬人收敛。
可世界上真的有完全摆脱死亡和伤痛的办法吗？哪怕是在副本里，在诡异的杨花镇中，这样的设定也太过夸张了吧？
小童自豪地说：“我们有山神大人的庇护，是祂为我们挡去了灾难，是孟老爷带我们找到了这个被祂庇护的地方。”
山神不就是老虎吗？伥鬼不就是老虎放进来的吗？
仇心静静地听着，心头冷不丁地冒出一个词——“欺骗”。
有人欺骗了大部分镇民，会是谁？是孟老爷吗？
小童忽然变了脸色：“你什么都不知道！你是从外面来的！”
他转身就走，一副要找人通风报信的架势。
仇心急忙拽住小童的领子，将他锢在怀里，捂住他的嘴，急声辩驳：“我是被你们孟老爷请来的人，不是坏人，很多人都知道的！”
小童却好像听不懂人话似的，一口咬上仇心的手背。
仇心吃痛，并不松手。
小童剧烈地挣扎起来，她险些压制不住。
光洁的地面上只有一道影子，呈现饿虎扑食的状貌，属于小童。
仇心注视着那影子，目光暗了暗，鬼使神差道：“小弟弟，你这么积极做什么？你看看你的影子，你明明是伥鬼，不是人啊……”
小童的挣扎止住了，他低着头，定定地看着地上的影子出神。
良久的静默后，他喃喃念道：“我是鬼，不是人……我是鬼……”
这死孩子终于察觉到自己的真正身份了，还好还好……
大家都是伥鬼，理论上可以合作……
仇心松了口气，顺势松开了钳制小童的手。
小童在地上站定，缓缓转过身。
在看到仇心后，他发出一声凄厉的尖叫：“鬼！”
仇心被吓了一跳，从道具栏中取出一把匕首，握在手中。
小童瞪着眼睛，直挺挺地向后倒去，砸在地上，发出“啪”的一声。
仇心凑近过去，看到小童脸上的惊恐之色尚未褪去，嘴巴微张，已然没了声息。
就像是……被活生生吓死了一样。(本章完)