十五上元佳节是大越最为热闹的一日。
这一日城中没有宵禁，女子可以夜游，长安各条街道上灯火如昼，斑斓绚烂。
宣平帝将带着皇后妃嫔登上高楼，与皇后共放一盏孔明灯，以此祈福。
“贵人，陛下待您真是好，往年除了皇后娘娘便只有妃位以上的娘娘才能登上城楼，可见陛下是真的喜欢您呢！”宫婢一边为宋茹儿挽发，一边卖乖讨好的说道。
宫中的女人最想得到的就是皇帝的宠爱，这种奉承话即便薛贵妃也一样受用。
可宋茹儿只淡淡应了一声，清婉秀丽的脸庞虽然温和，但却看不出欢喜来。
小宫女觉得很奇怪，说这位主子难伺候吧，但她脾气好，事情少，从来不颐指气使，可说她好伺候呢，又总觉得她好像在自己身前划了一道鸿沟出来，谁也跨不过去。
“走吧，莫要让陛下等急了。”宋茹儿看了一眼镜中清丽的女子，以色侍人，这就是她的余生。
秦皇后穿着逶迤拖地的皇后朝服，裙摆上的六尾金凤振翅而翔，母仪天下之威是后宫所有美色皆无法比拟的。
薛贵妃冷眼看着帝后二人执手而行，眸光森森。
她一点都不喜欢皇家仪式，因为每每如此都是在提醒她，她只是个妾室，即便独得圣宠，握着六宫实权，可她依旧只能垂首跟在皇后身后，永远都低人一等。
秦皇后面上亦无欢喜之色，因为此刻的荣耀是以她的一生换来的，身边的这个男人也只会让她觉得厌恶。
帝后二人共同将一盏巨大的孔明灯送上天际，看着它越飞越高，直至化作天上的一颗星辰，宣平帝才收回视线，笑着与秦皇后道：“孔明灯已化作天上星辰，定会将朕与皇后的心愿传九重天阙，老天一定会保佑我大越国泰民安。”
“陛下爱民如子，苍天定会庇佑。”秦皇后昧着良心敷衍了一句。
宣平帝却很高兴，觉得自己又做了一件利国利民的大事。
宋茹儿站在人群最后眺望着远处的盛景，那里灯火闪烁，此时街上一定热闹极了。
小孩子们会在街上追逐打闹，在卖糖人的摊子前流连。
少男少女则是相伴而行，街上的烛火可以遮掩面上的羞红，年轻男子会努力的猜灯谜，赢下漂亮的花灯送给心仪的姑娘。
正因为曾亲眼看过这些美好，所以此时才会格外怀念，而这一切都将与她再无干系了。
他今日应该也会与嫣然他们同游吧，不知又可会遇见自己命中注定的女子呢？
想到这里宋茹儿心中一阵苦涩……
宣平帝觉得自己日理万机，应该好好休息一下了，便对秦皇后等人道：“皇后与众位爱妃皆辛苦了，天寒地冻早些回宫歇息吧，朕这里由晴贵人和茹贵人侍奉就好。”
蒋婉晴扫了身侧的宋茹儿一眼，脸上虽扬着笑，心里却对宋茹儿很是不屑。
宋茹儿不过一区区庶女，性情又木讷，可不知怎的陛下竟很喜欢她，还封为贵人与她平起平坐。
“茹妹妹在看什么呢，瞧着好像有些不开心的样子？”蒋婉晴开口笑问道。
众人皆闻声望来，上元节祈福是大事，在这个时候找不自在岂不是自取灭亡。
见众人都在看她，宋茹儿被吓了一跳，眼圈瞬间就红了，惶恐道：“陛下恕罪，嫔妾只是想起家中的姨娘，一时不慎失态，还请陛下饶恕。”
宋茹儿声音轻细，带着淡淡颤意，像极了被吓坏了小兔子瑟瑟发抖。
宣平帝反是笑了笑，“瞧你吓的，朕莫非是吃人的老虎不成？”
宣平帝上前握住了宋茹儿的手，拍了拍她的手背道：“朕能理解你的心情，朕的生母早逝，未曾享过一日清福，朕每每想起也只能感叹一句子欲养而亲不待。
你若如此思念你的姨娘，改日朕便让人送她进宫看望你。”
宋茹儿面露惊喜之色，连忙屈膝跪下，哽咽道：“嫔妾谢陛下龙恩！”
宣平帝朗声笑起，将宋茹儿搀扶起身。
宋茹儿虽然漂亮，但远谈不上绝色，容貌更无法与丽妃薛贵妃一较高下。
但她瘦瘦弱弱的，胆子又小，让人不禁升起保护的欲望，给宣平帝一种他好像正值少年，在与羞涩胆怯的少女谈情说爱的错觉。
宣平帝很享受这种感觉。
蒋婉晴袖下的手紧紧攥了攥，云嫣然与她抢宁王，如今她的姐姐又来与她抢陛下的恩宠，宋家姐妹还真是阴魂不散。
“陛下真宠茹妹妹，看来日后怕是想不起嫔妾这个人了。”蒋婉晴轻叹一声，故作忧伤。
宣平帝笑着摇了摇头，“茹儿胆小，你倒胆大，明目张胆的拈酸吃醋。”
如果说宋茹儿是个纯情少女，那蒋婉晴便是温柔的解语花，两个他都喜欢。
“好，那朕便恩准你的母亲也进宫看望你。”
蒋婉晴福身谢恩，宣平帝笑揽着两人踏下了城楼。
秦皇后没什么反应，宣平帝做过的荒唐事不知繁几，她若在意一早就被气死了。
慧妃握着手中的暖炉，走到薛贵妃身旁，阴阳怪气的笑着道：“我记得以前每年上元节祭天之后，都是贵妃陪着陛下，今年贵妃不用辛苦了，可以好好歇一歇了。”
薛贵妃扫了一眼不怀好意的慧妃，弯着红唇冷笑道：“本宫的确要好好歇一歇，不像慧妃常年歇着，不知伴驾的辛苦。”
慧妃被说得喉口一哽，却只能气咻咻的看着薛贵妃扬长而去。
丽妃路过的时候，轻描淡写的道了句“活该”。
慧妃顿时更是火冒三丈，这些贱人都敢来踩她一脚，早晚要让她们知道厉害！
此时玉颜阁门前围了不少的男女，参与即有奖，众人都愿意来凑这个热闹。
有些人得了十两、二十两的代金券，自己用不到便以三折转卖，一时热闹不已。
阿婉今日虽一直在往外送东西，但眼睛却明亮晃人，这些可都是玉颜阁日后的潜在顾啊。
且为了有人造假，这代金券仅限十五天内使用，正好恢复一下因过年节而萧条的生意。
待字谜猜得差不多了，阿婉清了清嗓，郑重的道：“接下来是一场压轴大赛，赢家不仅可得现银百两，更能得一年份的螺子黛，大家可要踊跃报名！”
即便男子也知螺子黛的名贵，哪怕家中没有女子，得了螺子黛拿出去卖也值不少银子。
可待听闻比试的要求是男子为女子描眉，人群先是一静，旋即议论纷纷起来。
未婚男子自然不能参赛，便是已成家室的，男子汉大丈夫怎能做这些事。
“这不成，我们男人顶天立地，读圣贤之书，哪能做这种事，简直有辱斯文！”
“就是！哪个正经男人会做这种事，你们这不是为难人吗？”
男人们皆出言抗议，女子闻之也多为无奈摇头。
阿婉没想到古人会迂腐到这个地步，正欲开口解释，却听一道清冷淡漠的嗓音传来，“本王来试……”