苏折道：“弟子原也以为是好转了，所以疏忽大意，没想到还真废了。依师父看，弟子还能活多久？”
老者看他道：“你还想活多久？我看你是一天都嫌活多了。”
苏折淡淡笑，道：“弟子原想能活过四十载，便是上天眷顾。”
“别说四十载了，照你这状况下去，四载都成问题。”老者一边给他施针，一边道，“之前我就与你说过，你这副身体一点都再累不得，可你偏不当回事。”
苏折淡淡道：“若是逢在太平盛世，弟子往后只做一个庸庸碌碌的废人，这倒没什么。可惜，弟子还没等到那太平盛世的到来。”
所以他怎能退缩，怎能让所有的压力和重担都压在心头那女子单薄的肩上。
老者沉默片刻，问道：“这次又是什么诱因？”老者知他不是拿得起放不下，而是他心中有别人所无法企及的执着。
苏折道：“也无什么诱因，只不过是近来时常昏昏然，一睡难醒。”
老者一顿，继而开始翻开苏折的眼帘仔细检查，半晌道：“从你的脉象和症状来看，你头颅内并无淤血肿块，恐怕是伤到了其他。”
老者伸手去摸苏折脑部的旧伤，道：“伤口倒是愈合了，可里面究竟是怎么个情况，老夫也不得而知。”
后来苏折将政务都下放，也不再去官署。有时候需要他处理的事，都只在家里处理。
沈娴听太医说苏折身体无甚大碍，只有些疲劳，养养就能恢复。
沈娴不太放心，夜里还是偷偷出宫，到了苏折家里来。苏折让管家和下人把他平日所用的汤药都收好，携沈娴在书房里坐了一阵。
沈娴握着苏折的手，道：“你的手怎的这样凉，入冬了，屋子里需得放着暖炉。”
随后管家把炉子放了进来，沈娴一直帮苏折暖手，有一句没一句地说着这些天里朝中所发生的事。
她只当做闲话讲给苏折听。百官各司其职，新入朝的官员干劲十足，一切总算都有条有理。
沈娴说：“今年年关的时候，我让贺悠准备一下宫宴，自科举以后，你还没有好生接见过那些被你挑选提拔起来的新臣，等你精神养好了，再去接见他们也不迟。”
苏折便闲闲地与她分析着，朝中哪些官员秉性如何，适合做些什么事。以及新政如何推动，国库如何增加库银云云。
沈娴把苏折的手伸到炉子的上方，烘热的空气渐渐把他的手烤得暖和。炉子里火红火红的光闪闪烁烁，映衬得他的手骨节分明、修长好看。
沈娴点头，“好，我都记着呢。你渴吗？”
苏折淡淡笑道：“你一问便觉有一点。”
沈娴便去倒水给他喝，又问：“饿了么，可有想吃的夜宵？我去给你做。”
苏折抬眼看着她，看了她许久，眼神里深黯不明，话到口边却仍是清浅：“你好像特别担心我。阿娴，你在怕什么。”
沈娴愣了愣，道：“我怕啊，我怕的东西可多，怕你冷着，怕你饿着，怕你累着，怕你这不好那不好，数都数不清。”
苏折笑得清淡温柔，道：“我现在既不冷也不饿，有你陪着我说话，极好。”
沈娴这才笑了起来。后来她见苏折眉间浮上倦意，不舍得再让他和自己说话了，道：“可是困了，是该回房休息了。”
苏折闭了闭眼，又睁开，温暖地看着沈娴，道：“你今晚可要留下？”
“难不成这么晚了，你还想赶我走？”
这是苏折为相以来沈娴第一次在他家留宿，尽管知道不应该，可还是舍不下。沈娴不求一整夜，天亮之前她便离开，只要能陪在苏折枕边，见他安眠，就已知足。
这一夜，苏折一直紧紧抱着沈娴，紧得让她有些透不过气。
天还不亮时，沈娴就从他怀里爬出来，摸着黑悉悉率率地更衣，很庆幸自己这一次没有吵醒苏折，临走前在他眼角和唇上轻轻吻过。
实际上有沈娴在的时候，苏折的身体还算温暖，可她人走后不久，苏折的体温就渐渐凉了下来。
入冬后的第一场雪，苏折感觉到很冷。
细雪断断续续地从天空中飘落，往那青瓦屋檐上盖了薄薄的一层霜白。后来雪越落越大，将地面也覆了去。
苏折坐在窗前，如那天夜里一般，双手伸到炉子上方去烤火，却总也无法取暖。
后来丞相官署里的人冒雪送来一些政务，需要苏折批定下达的。
傍晚天黑得早，苏折服过汤药以后，闲来无事，便打开宗卷来看。若是不费精神、不动心力，光是看看也无妨。
有需要他做批注的地方，苏折便执笔蘸了蘸墨，往那上面批注几语。
眼下他沉着手腕，指上墨笔如有灵魂，轻轻在纸页上落下两行遒劲的字迹。忽而，一滴液体从上方落下来，打落在纸页上，渐渐浸透。
继而是第二滴，第三滴。
那艳烈的颜色，在还未来得及风干的墨迹的映衬下，宛如雪中绽放的红蕊梅花。
苏折手上动作一顿，一股腥甜蔓延开来。他抬手向自己鼻端摸去，摸得满指鲜红。
他淌出来的鼻血，染红了桌案前的宗卷。衬得他的手指异样的瘦削苍白。
过了三五天，雪停了。
京城里的百姓们都在张罗准备着年货，再有不久就要过年了。
苏相重新开始上朝，然后在官署办公，精神似乎不错，往后治理朝政的手段也发生了很大的变化。
新政推行得不怎么顺利，要让百姓得到利益，让国库涨收，总会损害到一部分士族大家的利益。
然苏相用铁血手段，在朝中排除异己、荡扫一切阻碍。一些官员背后提起他时，恨得咬牙切齿。只不过最后总是不能把他怎么样。
反倒是与他为敌、背后指责他独揽朝政的官员，最后在他手上怎么死的都不知道。