“今日不是除夕吗，”烛托着下巴趴在窗户边上，失望地把目光收回来，“怎么和你说的不一样？一点也不热闹，我刚刚还听见有人在哭呢。”
“我一直在你旁边，怎么没听见哭声？”檀真只当她又在胡说八道，摸摸她的头说，“因为今时不同往日了，所以宫里不热闹。换作往年除夕，连我这样的人都能沾点恩泽。”
烛默默地咀嚼着他那句“我这样的人”，小心翼翼地问他，“很多人欺负你吗，你在这里过的不好吗？”
檀真并没有直接回答她，“遇到你之后，我过得很好。”
一阵冷风吹来，烛打了个寒战，抱紧了自己。檀真皱着眉关上窗户，觉得有些不安。
“好重的血腥味。”烛蹲下来抱着自己，喃喃地说。
檀真心疼地抚摸她的脸颊，拿捏着分寸抱住她，希冀自己的体温能温暖她分毫。他隐约察觉烛的感官并不在于灯盏，也不在于她缥缈的身体，却说不上来她的冷热来自何处。
“不怕不怕，”檀真摸着她后脑勺的发丝，低声道，“不会有事的。”
“檀真，”烛咬着下唇，眼里泪光盈盈的，“快跑！”
檀真一愣，不知道应该先擦掉她眼里的泪水，还是先听从她的话。
门外忽而传来震耳欲聋的马蹄声。
钦天监在宫城之内，毗邻后宫，是绝对不允许跑马的。檀真知道如今北蛮兵临城下，他做好了随时流浪天涯的准备，却不料这一刻来得这样快——怎么会一点动静都没有？
来不及多想，檀真把藏书阁里薅得乱七八糟的，随后扯过架子上的披风罩住自己和怀里的琉璃灯，掀开了书架下的一块地板。地板下是一条幽深的隧道，湿冷的风从里面吹来，像是野兽咽喉间的喘息。
“好黑。”烛轻声说。
“很快就好。”檀真安抚她，低头带着她钻了下去，将翻板拉上。
——
“妹妹，你发这么大的火做什么？”
宫灯簇拥着曲折的宫道，远处深邃的阴影里走出来一个人。他生了一双锐利的鹰眼，低下眉梢时总让人觉得胆寒。即便他身上现在穿着明黄色的龙袍，也不能冲淡他的杀气半分。
“你要造反了，楚征。”安乐公主冷冷地看着他。
“国不可一日无君，我这是为了大徵着想。”三皇帝的目光自下而上地撩过她，轻慢地说，“莫非你想看到二皇兄那个废物登基吗？”
“别告诉我，你已经杀了他。”安乐公主冷眼看着他龙袍下摆洇开的一层血色。
“虎符给我。”三皇子对着她伸出了手。
“北蛮子都打到家门口了，你要在这个时候和我夺权吗？”
三皇子竟然笑了起来，笑容称不上喜悦，甚至有几分癫狂，“我都不知道父皇在想什么，居然在这种时候把兵权交给你。难道他还想立你做女太子不成？”
“父皇的眼睛还没闭上，你已经兄弟阋墙，对二皇兄痛下杀手。”安乐公主磨着后槽牙，“他要是还活着，一定先宰了你。”
“他自己也不是个兄弟情深的主。”三皇子冷淡地说，“而且现在是我活着，他死了。”
安乐公主心里一惊，地上跪着的宫人突然暴起，手下一线寒光直取她的咽喉。安乐猛地拔剑，剑在鞘中卡了一半，堪堪格住那把匕首。她一脚踹在宫人柔软的腹部，那宫人当即翻身滚在地上，吐出几口污血来。
三皇子气势汹汹地仗剑杀了上来。
安乐耳边掠过几线低低的风声，针一样扎进她的耳朵里。她一边躲过三皇子的剑光，一边挥剑扫下背后刺来的羽箭。
禁军都在她的手里，且素来与三皇子毫无交集。
安乐公主心里发凉，回首间，看见了宫墙上放下弓箭的北蛮人。
“楚征！”安乐公主声嘶力竭，“你竟敢通敌叛国！”
“大可汗答应我不会屠城，还有什么比保住城内百姓性命更重要的事吗？只有我楚氏血脉仍在，终有一日会江山再起。”三皇子毫不在意地说。
“你在意城内百姓？别说笑了，皇兄。”安乐公主像是听到了天大的笑话，嗤笑道，“你是怕我重兵在手，登基称帝吧？毕竟父皇最后选的人是我，不是你。”
三皇子脸上的表情微微开裂，嘴角的肌肉抽搐着。安乐公主手腕一抖，剑身如蛇一般绞上三皇子的小臂，挑开他的皮肉，抛出一串血花。三皇子哀嚎一声，转瞬间，雪亮的剑锋已经逼到他的颈边。
“你说得对，我们楚家的人，天生就流着自相残杀的血。”
安乐公主低声说完，挥剑割开了他的脖子。她看着兄长的尸首倒下，眼中没有半点温度。
宫墙上的伏兵正欲二次动作，皇宫望火楼上的弩箭已经把他射成了筛子。早在她接手帝都的兵权的第一天，她就掌握了城内所有望火楼的视野，把帝都大街小巷的动静尽收眼底。
一列禁军从宫门处赶来，带着她的红马。
“公主，城门那边已经收到消息。”禁军首领牵着马缰跪在地上，呈上天子剑，“北蛮子看我们反应，已经知道事情败露，开始准备攻城了。陛下临走前将江山托付给公主，还望殿下早做决断。”
既然是潜伏入城，城内的北蛮人想必不会太多，但城外的北蛮子显然不会善罢甘休。
安乐公主拂过那把沾了她父亲鲜血的天子剑，突然将其压到马鞍上，翻身上马。
“先去钦天监，把天师带走。”安乐公主沉下声音道，“抓活的，如果不行，就算让他死，也不能让他落到被北蛮子手里——他恨我，一定会帮着北蛮子对付我们。”
“三皇子呢？”禁军首领看一眼横陈在地上的尸身，三皇子的眼睛还没合上。
“随他去吧。”安乐公主头也不回地说。
——
安乐公主踢开那扇无数次将她拒之门外的木板，扫视空荡荡的藏书阁。窗户是关上的，但桌上、榻上凌乱地扔着杂七杂八的东西，其中最为瞩目的是一个支离破碎的百宝匣。
安乐公主强迫自己把目光从百宝匣上移开，在屋内又翻到了另一个东西。
同样破碎的青铜长明灯。
他竟然连这个也没带走。安乐公主恍惚地想。
“殿下？”
安乐公主望着漆黑的房梁间，说：“北蛮子来了，我们去江南，帝都迟早是要舍弃的——通知望火楼，把宫门打开，该逃命的都逃命去吧。”
北蛮人还未攻破城门，每个人心里都还有一丝微弱的侥幸，打开城门此举无异于火上浇油，宣告皇室已经放弃这座城池。
禁军首领震惊地看着她，“那天师呢？”
“让我们的人混在开门的人里，一旦看见他，立刻拿下。”安乐公主抛下这句话，步履生风地离开钦天监。
隔着一层地板，檀真抱着琉璃灯坐在湿漉漉的台阶上，安乐公主的话一个字不落的砸进他的耳朵里。烛没有任何一点关于她的记忆，只是趴在檀真的膝盖上拨弄他的头发。
檀真忽然想起一件很久远的事。
那时候安乐公主刚刚认识他，成日里缠着他说话，逗弄得他吐出只言片语便能开心上半天。她变着花样地和檀真产生交集，甚至连央求他讲课这样荒唐的理由都编出来了。
檀真拗不过她，只好浅薄地和她说了六爻。
烛坐在旁边听得直打瞌睡，脑袋一点一点的，突然间狠狠地磕在了桌角上，把自己撞得头晕眼花。
檀真露出一点笑容，安乐公主却以为是那天的茶点取悦了他。此后他每次来讲课，桌上必然都是那几样茶点，连茶水的温度都相差无几。
讲完六爻，檀真便托辞不肯来了。
安乐公主以为是做的茶点不好，杖责了负责膳食的好几个人。那些无辜被波及的宫人被抬走的时候，进气不如出气多，已然是将死之人了。
把这件事告诉檀真的小黄门绘声绘色地描述那些宫人是何等凄惨，衣衫上的血肉是何等刺目，以及此事透露出公主对檀真是何等珍视，言语间都是钦羡和谄媚。
檀真却只是觉得恶心。
如今那个目下无尘的小公主，终于也知道旁人是要活命的了，愿意在北蛮火烧宫城之前放他们走。
——
黎明的时候，城破了。
檀真从地窖里爬出来，听见一声尖利的哭泣。
藏书阁的大门被两个纠缠着的人形砸得稀碎，肌肉贲凸的北蛮人一只手拎着羔羊似的宫人，撕开了她的大半衣衫，俯首在她的胸脯上。她雪白的肩背暴露出来，细细地颤抖着。
北蛮人立刻就发现了檀真的存在，轻蔑地看着这个清瘦的中原少年，在宫人的脖颈上留下一个带血的牙印。
宫人的簪子和檀真的指尖是同时抬起的。
银簪从后面刺穿北蛮人喉咙的同时，从红衣女鬼的爪子也穿透了他的胸膛。女鬼舔着手上滚烫的血液，眼里流露出几分嗜血的疯狂来。
檀真踢开那具压着宫人的尸体，没有说话。
北蛮人在最后关头，用随身的匕首狠狠地捅进了宫人的腹部，把她钉死在了地板上。宫人纤细的腰肢不再让人生出旖旎的心思，她像是被剥光了皮毛的羔羊，横陈在这屠宰场上。
她的嘴里吐出大滩大滩的血块，含糊不清地说：“小天师……”
檀真扭过头去，不想听下去。
“天师大人，”宫人的眼泪流了下来，哀求道，“皇太孙在井里吊着的水桶中。您救救他……就算是当做救一个不相干的孩子，积攒功德吧！我求您了，这是惠明太子唯一的血脉了！”
檀真猛地吸了一口寒冷的空气，裹挟着风雪气息的空气刺得他肺部微微发疼。
“好。”檀真低声道，“我会救他的，你放心。”
“多谢您……”
宫人的目光渐渐涣散，头一偏，死了。
檀真从院子里的水井里提出来一只木桶，里面坐着一个白雪团子似的孩子。他还不知道外面发生了什么，只是含着嘴里的饴糖，看见檀真便绽开一个灿烂的笑容，张开手臂要他抱。
檀真这辈子从未带过孩子，有些笨拙地将他抱起，用一条黑布蒙住了他的眼睛。
“哥哥，我们要玩捉迷藏吗？”皇太孙奶声奶气地问他。
“是，所以你不能摘下来，也不要出声。”
檀真抱着他，腰上挂着琉璃灯，跨过钦天监外衣衫褴褛的尸体。雪地里躺着的有小黄门，有宫女，也有禁军，他们灰色的眼珠子对着落下茫茫大雪的天空，仿佛翻着白肚皮的鱼群。
大徵厉帝十二年，正月，帝都沦陷。
后世拥护大徵为正统的史官多半不愿意提及这一场战役。皇室子弟在国家危难之际没有携手抗敌，而是互相厮杀，最后的胜出者也没有奋起抵抗入侵者，而是在城门大开之后仓皇出逃。
但史官们对比多方史料后发现，这场仗即便是打了也打不赢。
他们终于找到了合适的借口，于是委婉地声称，此战的暂时退却保留了大徵的最后一丝有生力量，替这盏残灯多续了十多年的油。
事实是，北蛮人入侵中原后并未能称王称霸。
——
厉帝十二年，夏。
檀真把手里的麦饼掰碎了泡到稀粥里，推到对面的人面前。小孩子睁着黑亮的眼睛看了半天，笨拙地攥着勺子去舀稀粥吃。
他们逃出帝都已经三月有余，却远远未抵达江南。听闻安乐公主带着禁军往江南去了，北蛮人也没有追捕——他们压根就不把这个公主和这些残军放在眼里。
小皇孙倒是听话乖巧，不哭不闹，给什么吃什么，还很争气地没有生病。
檀真靠在墙上沉思半天，起身捏捏他肉乎乎的脸蛋。
“哥哥，你干什么呀？”小皇孙瞪他。
“我送你去你姑姑身边。”檀真说，“我不能再带着你了。”
“可以是可以，不过为什么啊？”小皇孙矜持地问，“我招你讨厌了吗？”
“对啊对啊，为什么啊？”烛同样捧着下巴，坐在檀真对面，眨巴着眼睛问。
“我自己都过着朝不保夕的日子，顾不上你。”檀真不咸不淡地说。