时间回到五月，于慎行还没起程前，王文龙对于顾宪成等人本来就不抱什么希望，当顾宪成还在疑惑他对于于慎行的猜测之时，王文龙已经开开心心去陪家人了。
沈宜修和李国仙已经半年多没见到王文龙，沈宜修也早已出了月子，王文龙的女儿鲜儿也已经可以熬得住长途旅行了，听说王文龙要回江南，沈宜修和李国仙干脆带着一大家子人提前到南京来，所以王文龙在南京下船不久就见到了两个老婆、一双子女。
沈宜修生下孩子后和王文龙相处没几天，王文龙就出了远门，此时一见，走到无人处沈宜修直接哭了，李国仙也能理解沈宜修的心情，悄悄叮嘱王文龙接下来几天时间不用太在意她，要把沈宜修给陪好。王文龙点头如捣蒜，立刻回归奶爸身份。
五月初五，端阳节。
王文龙、沈宜修还有伯岳沈璟一起到关厢外去看戏。
万历年间虽然戏曲繁荣，但是戏曲演出的发展还没有到清代的程度，还没有出现专门供看戏使用、每天演出不歇的戏院。普通人想要看戏，不然是等待官方或者是附近的富家请来艺人演出，不然就是看三节两庆的时候能不能有戏班来到本地搭台子唱戏。
而王文龙和沈宜修还有沈璟今天来看的就是这样一台棚子戏，主办演出的就是王文龙的坤班。
棚子设立的地点在南京的关厢之外，正是南来北往的热闹地带，高搭台棚之外用芦苇编成栅栏，进栅栏看戏的人每看一折戏就要交一次钱。
这样的戏棚不是常设建筑，过了端午这段时间就会拆掉，再加上南京关厢外的地租也非常高，搭一个棚子唱戏，成本投入还是不少的。
这样的演出地点比起传统的戏楼来说也有好处，一是演出团体不会受到戏楼的限制，想要在舞台上搭设什么机关，只要在自己建棚子的时候提前想到就行了，第二点则是地方更加宽阔，可以更好的达到宣传和售票的作用。
王文龙和老婆还有伯岳到达之时，戏棚子外已经围了一群人，这些都是想要听戏，又不舍得花钱进棚子的。看着这人头攒动的景象，沈璟对王文龙笑道：“这棚戏敢是要挣钱了。”
沈璟在坤班里头也投了些小股份，只不过股权占比很低，王文龙道：“也不知道昆曲在南京的接受度高不高，但这样的尝试总要来做。”
王文龙和沈宜修沈璟一起走进戏棚，很快便被伺候的小厮迎到一个台子上。
这种台子叫做看台，下面四根大粗木支撑起来，台子地板高度几乎和戏台齐平，专门就是供贵租用的。
坤班所围出的戏棚范围足有一个足球场大，选择地势较高的地方错落有致的做了五个看台，另外四个看台都已经坐了人，王文龙远远看了一眼，四个之中有三个台子上已经做了，人家还用屏风稍稍遮挡，另外一个则是在舞台左侧的“女台”，专门供前来看戏的贵族女子使用。
这年代的戏棚只有修了女台才能够算得上大棚子，否则出于礼法贵族女子根本不会进棚来看戏，根据戏棚大小看台数量也不一，最小的就只有一个女台，再多的便也有两三个看台的，如今日坤班所建有五个看台的戏棚已算是顶配了。
而现在五个看台都满了，甚至王文龙这个看台如果不是他提前定下，估计都找不到位置。
王文龙又看了一眼场中的情况，场地中已经站满了人，越靠近戏台人群越拥挤，他心中也有了底，坤班在南京的这个戏棚票房估计是不错了。
这年代的戏棚是不提供椅子的，人可以自带，不介意的话，坐在地上听戏也行，还有更多人则是选择站着和朋友们一边交谈一边看演出。
沈璟叫仆人去置办些吃食，王文龙和沈宜修各自落座。
戏台和看台都高出普通观众所在的地面一头，看台上还提供屏风遮挡，王文龙等人在看台上面的活动隐私性非常高，除非是台下观众有心要窥视蹦起来看要不然根本就察觉不到。
王文龙一家在看台上说话的内容台下人也是听不到的，相反王文龙他们却是可以听到台下人的议论，原理是古人早就发现由于地面的反射声音会更容易向上传播，即“声喧于上”。
有两个年轻儒生正站在王文龙一家的看台前面，王文龙把他们两人的对话听得清清楚楚。
其中一人说：“张兄偏要来看什么坤班，这南昆咱们又听不懂，我倒宁愿去看北曲呢。”
那被称作张兄的人笑道：“李贤弟有所不知，我听人说这坤班乃是薛素素主持，那一出《白蛇传》在去年虎丘大会上连演二十余日，真真是轰动江南，他们终于回到南京演出，怎能不瞧它一瞧？这《白蛇传》的剧本乃是王建阳之妻沈氏所作，听闻是极好的。”
那位李贤弟闻言却不认同：“沈家我知道，沈氏乃是沈璟的侄女，他家惯是会写市井剧本，但写起情爱戏却总差着些火候，报上都说这《白蛇传》如何之好，但也未必真好了。”
那张兄闻言说道：“李贤弟这话没见识了！这坤班是建阳先生投资的，本子又是从他王家出来，建阳先生何等大才？所写的《连城诀》《狄公案》诸般小说本本都好，特别是那部《疗疴录》，哪本小说比得上？今上都夸的‘本朝小说第一’，他的班社哪有不好的道理？”
这位张生原来还是王文龙的死忠粉。
小婶忍不住问王文龙道：“坤班久战苏州，就是不知这一次北上能否成功。”
王文龙笑着说：“宛君莫忧，一次不成功就来两次，反正也花不了多少钱。”
以王文龙现在的身家，坤班建戏棚这大几百两投入他完全亏得起，何况王文龙知道历史，南京将来也是个昆曲窝子，哪怕现在南京的观众还不熟悉昆曲，但多听几回也一定会接受。
沈宜修却是对丈夫的大手大脚有些担心：“有钱也不是这样的花法。”
王文龙哈哈笑道：“只要能把你沈大家的名气打出去，便是千万两能买妻一笑我也甘心。”
沈宜修只感觉心中甜蜜，却又有些害羞。
一旁的沈璟笑呵呵的看着小两口谈恋爱，等听到台上的锣鼓声才将视线转回舞台。
坤班今天要演的是连台戏，白蛇传是大轴，这之前还要演几出南京观众熟悉的戏，一来为招揽生意吸引看，二来也是为了凑足一天的演出时长。
王文龙见到几个坤生上场，这才想起要翻戏本。后世即使是湖广腔中州韵的京剧，大多数人乍听之下都听不懂唱词，放到古代情况也一样，《红楼梦》之中贾宝玉也是要有薛宝钗给他介绍词句才能够欣赏《醉打山门》中的唱词，更别说文学素养远低于贾宝玉的普通人了。
对付看不懂戏的方法也很简单：看不懂就多看，大家听着唱腔讨论剧情，看着看着也就大概明白意思了，再多看两遍就能看出一出戏的味道，所谓“生书熟戏”便是这个道理。
而对于王文龙这些有钱人来说，为了提高他们的看戏体验戏棚是会提供唱本的，自己拿在手上翻大概就能了解剧情，而坤班这一次给看台上提供的唱本甚至还有关键段落的唱词，厚厚一本词曲集，光是印刷费用就不低，也可见这棚戏的高档。
见王文龙翻开戏本查询演出目录，义务参与这次演出准备的沈璟直接介绍道：“今天的头场戏乃是徐阳初的《红梨记》。”
《红梨记》是徐复祚前年面世的传奇剧本，现在的昆曲版本则是后改的。
(本章完)