熊廷弼还没到，万历的一系列密信就已经送往宁远、辽阳、沈阳，赵楫第一个做出判断——穆克登布说这事情全是出自他自己所为肯定不能交差，继续查！
连续被拷问了十天的穆克登布身上伤刚养好一点，此时又被拖出来受刑，穆克登布能说的都说了，从他口中再问不出什么新消息，但辽阳的衙役们奉了死命令，只能抓着他继续打。
这反而起到了反效果，在接连不断的受刑之后穆克登布直接疯了，衙役们告诉穆克登布什么，他就承认什么，这样做出来的口供完全过不了提刑官的眼。衙役们只好用又找医生给他治病，希望把他养到正常，再抓来询问。
李成梁人都麻了，根本不敢出声，他要求自己的李家军全部静默，等待局势的变化。
蹇达则突然对外公开了努尔哈赤给他送的信。
努尔哈赤在信中表示自己对大明忠心耿耿，绝无侵犯之意，所谓“建州国主”是他不熟悉汉文，所以做的翻译错误，还表示愿意再次入京朝贡。
蹇达显然还想再挣扎，他的兵已经到了凤凰城，只需要一个月就能把宽甸六堡的百姓撤走，不愿在此时功亏一篑。
努尔哈赤信中的内容还真不是假话，女真内部有将不同部落自称为“国”的翻译，比如现在和努尔哈赤起冲突的乌拉部首领布占泰，在一些和大明的文书中也自称“乌拉国主”。
这是因为一些女真部族的语言里“部落”和“国”是同一个词，这些部落太过原始，部落民所能想象的最大行政单位就是人口上万的邦国，更大行政单位的名词对他们来说没有意义。当然，努尔哈赤这么说只是为了狡辩，他自己当然是明白国主和大明指挥使的区别的，要不然他也不需要逼朝鲜人承认他国主的身份了。
如果放在一个月前，他这样的狡辩，说不定还真能奏效，但是此时的情况已全然不同，蹇达公开他的信换来的只是满朝的弹劾。就连最普通的辽东百姓都看出蹇达是想要拖延时间，把撤防宽甸六堡的事情给做实，京中更是流传蹇达收受建州女真贿赂才帮努尔哈赤说话的传言。
……
紫禁城，文渊阁。
叶向高正在缓缓的抽旱烟，整个内阁公房之中都弥漫着呛人的烟草气味。
抽完一斗，叶向高将烟杆递给身旁的中书舍人，这才开口道：“在讨论这篇折子之前，我开宗明义的讲，王建阳近日于辽东遇刺，此乃贼子向我大明官绅忠义之士明目张胆的侵害，大明凡有仁心者，皆闻之不忍……王建阳被刺之前所宣扬的主要就是要守好宽甸六堡。我以为两位要讨论这篇宽甸六堡应对之策的奏折，必须思考此事……且在此奏折之前，我有意先过了另一份折子的内容。”
叶向高拿出一份折子摊到桌上，众人就见那折子上的内容乃是一个京城御史建议表彰王文龙为“忠义无双”，且在他家乡建阳敕建牌坊，光宗耀祖。
“两位以为如何？”
李廷机看了那折子，点点头。
司礼监掌印太监孙隆也同意道：“咱家以为此事应当。”
“那便定下了。”叶向高将这份折子交给中书舍人，让他们去和工部沟通公款给王文龙建旌节牌坊的开支，再写一份票拟给孙隆掌管的司礼监批红
“接下来就是宽甸六堡了，”叶向高道：“两位以为这篇严守宽甸六堡不能撤防的折子，提议如何？尔张，你说说。”
“稍等！”孙隆道。
“东瀛有什么问题？”叶向高问道。
“此时有两点需要考虑，”孙隆道：“一者，这折子之中所引用的朝鲜人所讲建州女真情况并不属实，我所查证有误者至少三处，若根据这样的折子做出不撤防宽甸六堡的决断，实在太过草率。”
孙隆又说：“二者，命蹇达率兵撤防六堡的旨意是一个月前下的，当时内阁出了票拟，六部也出了部票，皆告同意。一个月间，辽东形势并没有实质变化，此时又作出不撤防六堡的决定，难免为人所疑惑，以为内阁和六部举措不定，自食其言。”
“台山？”李廷机看看叶向高，见他点头，也是点道：“那便我讲……我以为，这折子之中引述的数据或许有听信朝鲜人夸大的嫌疑，然而却不妨碍它所述之情形是实。”
“知错能改，善莫大焉，如今思索起来，当时同意撤防宽甸六堡是判断有误。幸亏大事没有做将出来，亡羊补牢，为时未晚。”
“阁臣执掌建议之权，便当尽心尽力，就是自食其言受人讥讽，也好过知错不改，纵容延误。”
李廷机最后道：“我以为这折子上的内容应当执行，若是上喻决定此折不下，我将封还不票……”
内阁理论上是皇帝的私人智囊，皇帝看了折子之后，请内阁帮忙参谋，并且找六部了解更多情况，然后将对于这折子的批奏建议写成票拟。
封还不票的意思就是阁老对这折子不看、也不提意见，有时是因为折子内容涉及到自己而避嫌，其他时候则是为了表达自己对于折子决定的不认可。李廷机现在说的“封还不票”显然是后者。
李廷机被东林党打压的都快没活路了，现在京城中对于王文龙被刺杀之事义愤填膺，对于撤防六堡的提议更是厌恶之急，这时如果他不赶快支持严守宽甸六堡，只怕会被言官骂到精神崩溃。
叶向高也道：“东瀛，我也认为这折子应当过，若是不同意，我也将封还不票。”
孙隆张张嘴巴，却说不出反驳的言语。
作为司礼监掌印太监，他自然是要贯彻万历皇帝的意志，但这也是最后的挣扎，在现在的舆论环境下，根本不可能继续撤防宽甸六堡，孙隆也别自讨没趣了。
严守宽甸六堡的奏折得到了那个票拟的支持，紧接着由司礼监批红用印，当天下午便飞送辽东。
万历三十六年三月末，朝廷终于下发旨意，停止撤防六堡，加强边境守卫，并且还要求对建州女真进行更强的物资封锁。
消息一出，万民哄动。不需要任何党派炒作舆论，百姓自发的上街庆贺。
王文龙对于建州女真实力的宣传在之前就已经引起一轮轰动，再和王文龙被女真人刺杀的事件撞在一起，两件事互相烘托，早已经引得巨量关注。
可以说全天下的百姓都在等待这一战略转向。
(本章完)