沁水公主苦涩一笑，端起了滚烫的茶杯，轻声道：“喂，你的茶还没拿呢。”
她跟了过去，又坐在了周元的身旁，将茶水递给了他。
周元端起茶喝了一口，摇头笑道：“公主殿下亲自倒茶，我这个通缉犯待遇倒是不低。”
“我乐意。”
沁水公主也给自己倒了一杯，轻轻抿了一口，有点烫，嘴巴一哆嗦。
周元没好气地道：“喝茶心急什么，还好你只是一小口，不然舌头都烫伤了。”
沁水公主幽幽道：“我被烫伤，你会心疼么？”
来了来了，狗血剧台词安排上了。
周元不买账，直接道：“烫死你得了，还在这儿矫情。”
沁水公主心里不是滋味，勉强挤出个笑容，道：“周元，这一次粤海局势，最终会怎么发展啊？”
周元皱起了眉头，沉声道：“这样的烧杀抢掠可能会持续好几天，佛朗机人吃饱喝足抢够之后，会撤回濠镜，双方进入谈判环节。”
“对方一定会拟定不平等条约，我们若是不签，他们则会继续烧杀抢掠，直到签约履行。”
“赔款，割地，通商，天知道对方会提出怎样的条件…”
沁水公主不禁有些难过，低声道：“周元，你说我们大晋真的气数将尽了吗？”
周元道：“怎么会这么问？”
沁水公主道：“在神京的时候，倒是什么都不觉得，我一路南下而来，虽然不算是看到了人间百态，也至少见到了很多没见到过的事。”
“给我最大的感触就是，好像大家的日子都不好过，都对朝廷很失望。”
说到这里，她摇了摇头，道：“再看到如今的香州，我真觉得…我们大晋似乎没有想象中那么强大了。”
“谁都可以欺负我们，佛朗机人、岛寇、北蒙、东虏，甚至连土司都要闹一闹…”
“唉，想不到我也有为国忧虑的一天。”
周元轻轻敲着桌子，思索着该怎样去回答沁水公主的问题。
主要是深与浅的关系。
浅一点，就随便说几句话，把她应付了得了。
深一点，就跟她讲一讲心中真实的看法。
如果是从前，或许周元就把她应付了。
但此刻，周元感受到她似乎在很认真的问这个问题，她的内心没有儿戏，没有轻佻。
“嗯，照目前的情况发展下去，大晋最多还能坚持二十年。”
周元的语气很平静，却有一种莫名的沉重感。
沁水公主看向他，脸色渐渐苍白。
周元道：“王朝发展到了末期，士绅贵族的土地兼并进入尾声，这意味着百姓无立锥之地，朝廷无赋税根基，贵族愈发奢靡，愈发向下剥削。”
“结果只能是百姓走投无路而反，朝廷国库空虚无兵可用，为了镇压，只能进一步剥削老实听话的百姓，于是更多的百姓造反，形成恶性循环。”
“国力的亏损又会导致外虏的入侵，内外矛盾不断加剧，朝廷便撑不住了。”
沁水公主忍不住道：“那些贵族那么多钱，怎么不对他们动手呢？”
周元道：“因为皇帝也需要官，需要办事的人，需要得到贵族的支持，否则就坐不稳。况且，对贵族拿钱，贵族就问下边的百姓拿钱，最终还是没有意义。”
沁水公主的身体都在颤抖，她呢喃道：“难道，没法子了么？”
周元沉默了片刻，才缓缓道：“有，变革是唯一的出路，但那需要时间，也需要敢于改天换地的勇气和能力。”
沁水公主看向他，目光如水，道：“所以皇姐姐信任你，她知道只有你可以做到。”