老侯爷沉默了下来，手里捏着一颗棋子看着棋局，半晌没有落子。
夏日的午后天气闷热，老侯爷屋子的四个角落都放了冰盆，使得室内的温度不至于太高。
香炉里的清神香带着淡淡的清凉气息，让人保持着头脑的清醒。
一室静寂。
对纪茗心来说，这段时间被无限拉长。
面前的老侯爷让她觉得有些难以捉摸。
她第一次清晰地认识到，自己的祖父根本不是人们口中那个输光了家产，不得已为儿子娶商户女的败家子。
他运筹帷幄，不仅对侯府的一切了如指掌，甚至对外面的形势也有清晰的认知。
这个人身上，这侯府，当真藏着什么秘密，纪茗心想。
半晌后老侯爷仍旧没有说话，纪茗心有些不耐烦，她拿起一颗棋子，落在了棋盘上，僵持的局势立马发生了变化，原本陷入死局的整盘棋一下子被盘活了。
老侯爷见自己百思不得其解的局势就这样被打破，神色复杂，看着纪茗心遗憾道：“我之前还是小瞧了你，你若是男儿，何愁不能振兴侯府。”
哪怕来了这个时代，纪茗心也从不觉得生为女儿身有什么不好。
何况她从来没有想过要振兴侯府。
在回盛京之前，她甚至没有觉得宁德侯府跟自己有什么关系。
纪茗心笑道：“这可真是稀奇，祖父竟然想要振兴侯府。”
说起来，宁德侯府就是在老侯爷手上真正衰落的，在这之前……
不，纪茗心突然想起，老侯爷也曾是中过进士入过朝堂的天之骄子，一切是从什么时候发生了变化呢？
纪茗心努力的回想自己回京前让人调查的关于老侯爷的生平，那时候她只是为了回来以后行事方便，想要对府上的人有个大概的了解，并没有认真看。
现在想来，她好像忽略了很重要的东西。
幸好纪茗心的记性很好，她很快就想起老侯爷变化的一个重要的时间。
十六年前，也正好是她的父母成亲的时候。
那时候原本前途无量的老侯爷突然犯了大错，被罢了官。
他开始沉迷赌博，慢慢越输越多，以至于最后将整个侯府都输光了。
然后迫于无奈，为了保住家业，亲自去蜀中为自己的嫡长子聘了蜀中首富之女傅氏。
至此整个侯府沦为了盛京城的笑柄，甚至被淘汰出了贵族圈。
这期间发生了什么呢？
虽然时间已经过去了很久，而那时候纪茗心甚至还没有出生，但她还是很快想到了一件大事，太子谋逆案。
想到这里，纪茗心觉得自己像是被惊雷劈了一般，脑中有一瞬间的空白，紧接着她的脑子越转越快，很多东西争相涌了出来。
身中皇室秘药的小舅舅，让昌平公主悲恸不能自己的碧玉簪，跟傅氏从不来往的老侯爷状似无意地问她小舅舅的身体，高氏用来说动宣王世子的跟半寸绵有关的秘密……
半晌后纪茗心嗓音干涩道：“小舅舅……”
这三个字说出口后，她突然又没了说下去的勇气。
老侯爷沉默了片刻，等纪茗心终于平静下来，才道：“我以为你早就知道了真相，所以才会选择嫁入定北王府，原来不是这样。”
这一刻，纪茗心再不怀疑眼前的人确实是一个赌徒。
十六年来，他是真的堵上了自己和侯府的全部。
纪茗心摇头，但想到自己最初选择穆连城的原因，又有些好笑，她什么都不知道，却自己撞进了这张网，走上了跟他们殊途同归的路。
难怪她的计划会那样顺利，老侯爷上次并没有说实话，他那样爽快的同意让自己替嫁，不是因为对自己愧疚想要补偿，而是他以为这是小舅舅的意思。
纪茗心只觉得心中堵的厉害，她没有追问高氏到底知道什么，因为老侯爷既然还能坐的住，那必然就不是什么重要的事情。
纪茗心不知道自己是怎么离开有悔斋，回到自己屋中的。
小舅舅平静地，漠然地，被病痛折磨的神志不清的模样一点点出现在她的脑海中，没有人比她更清楚，是十年来，他是怎么熬过来的。
却原来，在这之前，在他很小的时候，曾经历过更可怕的事情吗？
夏日天黑的晚，院子里点起灯的时候，时候已经不早了，纪茗心还没有吃晚膳。回来的时候，她就吩咐没有她的允许，任何人都别来打扰她，所以几个丫头只能在外面干着急。
这时一道身影出现在院子里，穆连城今日换了一身暗色的衣服，他本来打算直接跳窗的，但见纪茗心罕见的门窗紧闭，几个小丫头在门外焦急地转来转去，以为纪茗心出了什么事，上前问：“怎么了，你们小姐又不在吗？”
白菊不满地嘀咕：“什么叫又，我家小姐自回来，也就出去过那一回。”
白芍在一旁拉了她一把，她们几个丫头虽然跟穆世子不太熟，但小姐跟对方却一直相处的很融洽。
而且她们都很清楚，如无意外，小姐孝期过后，就会嫁给穆世子。
哪怕是为了小姐，她们也不能给穆世子难堪。
白菱也是这个心事，对着穆连城行了一礼，有些担忧道：“小姐之前去了一趟老侯爷那里，也不知道听到了什么，回来就把自己关起来了。”
白菊被白芍提醒，也觉得自己刚刚不该说那样的话，这时候却是真的着急了：“都这个时候了，小姐还没吃饭呢。”
穆连城看着还没点灯的屋子，里面黑漆漆的，没有半点动静。
他也有些诧异，毕竟在他心中，纪茗心就是那种泰山崩于前而面不改色的人，老侯爷到底说了什么，能让她这样。
他想了想道：“我进去看看。”
白芍犹豫：“小姐说了，没有她的允许，不让任何人打扰。”
正准备推门的穆连城收回手：“那你去通报一声吧。”
纪茗心看似温和，脾气却不小，万一正在怒气头上，自己撞进去怕是不好。
白菱看着他像是被烫到一般缩回去的手，抿唇笑了下，亲自去敲门：“小姐，穆世子来了。”
她突然觉得穆世子还怪可爱的，难怪小姐对他的态度越来越好了。
而且上午的信是她送出去的，知道小姐找穆世子有事，不去通报万一耽误了什么就不好了。
最重要的是，她很了解纪茗心，不管发生了什么事，有这一下午的时间做缓冲，也足够了。
纪茗心从来都不是个沉浸在消极情绪中走不出来的人。