大臣们沿着宫道，默默走向慈宁宫，彼此都不说话。
原以为皇帝的叛逆，会是大清的劫难，可眼看着年轻的帝王渐渐振作，一场疫病，又夺走了所有人的希望。
他们在慈宁宫外等了半个时辰，皇太后才归来，一双双眼睛盯着她，若是之前皇帝不作为，还能因为愤怒而有话可说，到这个地步，谁也不忍心，再逼着这个可怜的母亲。
玉儿的目光，和范文程对上，范文程是最先知道，皇太后有废除皇帝之心的人，那么太后现在，是何等万箭穿心的痛苦，他都清楚。
“宫中尚未解禁，你们今日且退下，回府中待命，有任何消息，我会立刻派人传召你们。”玉儿没有邀请他们进门，说道，“请诸位如往日，扶持朝政，务求一切安定不要乱，只是一场疫病，早晚会过去。”
“是。”
“皇上之病，我不想瞒你们，但暂时不要对天下公布。”玉儿道，“对于百姓们来说，只要龙椅上有人坐着，他们就能过安定的生活，这就足够了。”
“太后，皇上对臣等，可有吩咐？”索尼问道。
“有，皇上方才，已经都交代我。”玉儿说，“但眼下还不是时候，你们和我都要有信心，期盼皇上早日康复。”
“请太后保重身体。”鳌拜道。
“请太后保重身体……”众人齐声附和。
玉儿平静泰然：“也请各位大人保重身体，江山社稷离不开你们，大清从血雨腥风中走来，任何难关，都能闯过去。生老病死，皇权传承，历朝历代都有发生，不足为奇，我们也能做得更好。”
“是。”
“任何旨意，王熙和麻勒吉两位大人，会向你们传达。”玉儿道，“各位请回，请守护你们的妻儿母亲。”
看着大臣们规规矩矩离去，玉儿扶着苏麻喇，走回慈宁宫。
宫苑里的积雪，已经被扫清，她抬头望天，一片雪花飘然而至，在她额头上停下星点冰凉。
又一片，再一片，雪花纷纷扬扬落下，化成水，顺着脸颊滚落。
“命王熙二人来见我。”玉儿握紧拳头，“苏麻喇，你去，亲手为福临准备后事。”
“格格？”苏麻喇拼命摇头，“不要，还有希望的不是吗？皇上会好起来。”
“一定要有希望。”玉儿的眼泪，如断线的珍珠，她已经很多年没这样哭过，“可我不想我的儿子走了，连体面的衣裳都没有，我不想他死了都无处容身。”
天花之灾，越是成年之人，越不易康复，何况福临近来体弱，长年内心抑郁，本就是个病人，这一劫，怕是难了。
苏麻喇心里是明白的，可无法接受现实，一向稳重的她，跪跌在地上，捂着脸嚎啕大哭：“皇上……”
紫禁城里的气氛，异常压抑，王熙和麻勒吉二人赶到慈宁宫，没想到太后，竟然是命他们为皇帝写遗诏和罪己诏。
“你们要尽快写好，呈给皇上看。”玉儿道，“别叫皇上久等。”
往年遇大灾大难，皇帝颁布罪己诏，那都是顺应时势写一些安抚百姓的话，眼下这份和遗诏一同颁布的罪己诏，该怎么写？
两位大学士，也是饱读诗书，为皇帝写过无数诏书的人，此刻都傻了眼。
“拿笔墨。”玉儿见他们神情呆滞，满眼迷茫，指了指桌上的东西，“我来念，你们写。”
二人得令，忙到桌前，提笔待命，紧张地看着皇太后。
玉儿缓缓走到门前，看着漫天飞舞的雪花，早在很久之前，她就为福临准备好了罪己诏。
那时候，她一心想着，将糊涂混账的儿子废除，不能让大清江山毁在他的手上，她脑中预演过无数遍逼儿子退位禅让，母子互相指责，痛骂痛哭的场景。
甚至在梦里，也常常出现这样的情景，在半夜哭醒。
福临的荒唐，让她终日不得安宁，她的强势威严，也让福临惶恐了一辈子。
他们这对母子，前世今生都是孽。
雅图曾说，她做额娘太狠心，做皇太后又太心软，全叫那丫头说中了。
不论是太后的威严，还是母亲的慈爱，倘若玉儿早早放过福临，逼他退位，让他带着董鄂葭音离开紫禁城，也许就不会有这一劫，至少她的儿子，一定还能活下去。
玉儿开口，凄然道：“朕以凉德承嗣丕基，十八年于兹矣。自亲政以来，纪纲法度、用人行政，不能仰法太祖、太宗谟烈，因循悠乎，苟安目前，且渐习汉俗，于淳朴旧制日有更张，以致国治未臻，民生未遂，是朕之罪一也。”
“朕自弱龄即遇皇考太宗皇帝上宾，教训抚养，惟圣母皇太后慈育是依，大恩罔极，高厚莫酬，惟朝夕趋承，冀尽孝养，今不幸子道不终，诚悃未遂，是朕之罪一也……”
“……”
然而这天夜里，福临就高烧昏迷，红疹迅速恶化，太医们束手无策。
玉儿每天都会来一趟乾清宫，但福临昏迷不醒，也见不到母亲，玉儿遵守了答应玄烨的承诺，没有再进暖阁，只是在门外，隔着门相望。
直到正月初六夜里，乾清宫传来消息，说皇帝清醒了。
然而太医今早才对太后说，皇帝情况不容乐观，恐怕就在这两天，他满身的脓包已经溃烂，无药可医。
玉儿心中隐隐有所感应，立刻赶来，走到暖阁外，正听王熙在诵读遗诏。
“端敬皇后于皇太后克尽孝道，辅佐朕躬，内政聿修，朕仰奉慈纶，追念贤淑，丧祭典礼概从优厚，然不能以礼止情，诸事太过，岂滥不经，是朕之罪一也。”
“……”
“朕既知过，每自尅责生悔，乃徒尚虚文，未能者改，以致过端日积，愆戾逾多，是朕之罪一也。”
用整整十四条罪过，来结束一代帝王的人生，来结束儿子二十四岁年轻的生命。
玉儿的心在滴血。
她一步步走进来，福临隔着纱帘看见了母亲，用尽声音道：“额娘，别过来，您会吓坏的。”
玉儿示意王熙退下，殿中只留她一人。
“明日一早，请大臣们到乾清门下，朕，要颁布诏书。”福临吃力地说，“额娘，我……”
玉儿走上前，掀开纱帘，福临脸上的溃烂，让她肝胆俱碎，任何一个母亲，都无法忍受自己的孩子遭受这样的苦难。
福临惊恐地说：“您快出去，快出去！您会被传染……”
玉儿却上前抱住了儿子，将他搂在怀中：“福临不怕，有额娘在，福临不怕。”
紧绷的身体，缓缓松弛下来，福临本就没什么力气，根本挣扎不开。
然而，母亲的怀抱，让他找到了归宿，曾经一次又一次的恐惧之下，他都渴望额娘能出现在眼前。
现在，终于可以肆无忌惮地拥有。
“元曦……”福临吃力地说，“额娘，她是世上，最好的妻子。”
“额娘会照顾好她。”玉儿说，“她不会有事。”
“朕对不起她……”
“她和额娘一样，不爱听人说对不起。”玉儿道，“她为你付出的一切，都是心甘情愿，纵然往后的几十年，要孤零零面对没有你的人生，你也会在她心里，成为最强大的支撑。”
“会吗，儿子配吗？”
“会。”玉儿道，“也会是此生，最深的怨，最深的恨。”
福临在玉儿的怀中渐渐睡过去，仿佛是这二十四年来，最安稳的一觉。
玉儿守了一整夜，太医们来过几回，劝太后回去休息，皇帝的脓包溃烂严重，是最易传染的危险时刻。
可玉儿心意已决，这一次，她绝不再丢下福临。
正月初七的清晨，福临醒来，睁眼看见的，就是母亲温柔的微笑，他沙哑的声音喊了声：“额娘……”
“大臣们，都到了，你有什么话要说？”玉儿道，“他们都在乾清门下候着。”
不久，玉儿命人将大殿的门敞开，隔着宽阔的宫院，大臣们可以远远望见，皇太后搀扶着虚弱无力地皇帝，坐到了御案之后。
福临在母亲的搀扶下，再一次坐上龙椅，玉儿退下，他颤巍巍取过玉玺，染上印泥，独自在遗诏上，郑重地盖上宝印。
王熙走上前来，躬身取过盖了大宝的圣旨，站到门前宫檐之下，朗声宣读。
“……”
“祖宗创业，未尝任用中官。且明朝亡国，亦因委用宦寺。朕明知其弊，不以为戒。设立内十三衙门，委用任使，与明无异。致营私作弊，更逾往时，是朕之罪一也。”
“朕性闲静，常图安逸，燕处深宫，御朝绝少，以致与廷臣接见稀疏，上下情谊否塞，是朕之罪一也。”
“……”
“朕子玄烨，佟氏妃所生也，年八岁，岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为皇太子，即遵典制，持服二十七日，释服，即皇帝位。特命内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅臣……”
福临坐在龙椅上，望着远处密密麻麻的大臣，听着王熙的声音回响在乾清宫上空，他侧过目光，看向站在一旁的母亲。
“额娘。”福临呼唤她。
玉儿转过身，看见儿子冲自己微笑，笑得那样开怀舒心。
福临解脱了，他自由了，他带着终于让母亲为他骄傲了一回的得意和兴奋，朝额娘伸出手。
“福临！”玉儿箭步冲上来，承托住儿子的身体。
“额娘，儿子不孝。”福临倒在母亲的怀里，再也无力直起背脊，“我先……走了……”
“不要，福临不要……
“儿子！儿子……”
“朕以腹心寄托，其勉天忠尽，保翊冲主，佐理政务，而告中外，咸使闻知。”
王熙的声音，戛然而止。
取而代之，是皇太后的哭声，响彻宫宇。
玉儿抱着已无生息的儿子，痛不欲生：“把我的儿子还给我……福临，你不要丢下额娘，不要丢下我。”
“皇上！”哭声四起，哀嚎一片，越过宫墙，散向紫禁城。
景仁宫的墙下，元曦怔怔地站在那里，刺耳的哭声，将她的心碾成碎片。
“额娘。”玄烨拉起母亲的手，用力地紧紧抓着。
“玄烨。”元曦低头抚摸儿子的脑袋，“你阿玛走了。”