“我只是担心你们的安危，不愿有一日郑成功兵临城下，你们被俘受辱，我没有退缩，我让他们去打了，我……”
福临僵硬地“解释”着，但该听的人根本不愿再听，玉儿头也不回地离开了承乾宫。
“皇上？皇上？”葭音见福临跌坐在地上，急忙膝行而来搀扶着他，“皇上，您冷静一下，冷静一下。”
“葭音，你看到了，这就是朕的额娘，在她眼里，从来就没把朕当过皇帝。”福临彷徨又恐惧，“她好狠的心，好狠好狠的心……”
葭音道：“太后也是一时冲动，臣妾去替您解释，皇上，您先冷静下来，别急坏了身体。”
福临痛苦万分：“她是不是真的希望我去御驾亲征，是不是真的希望我死在前线，葭音……为什么世上会有这么狠心的母亲？”
葭音知道皇帝此刻不冷静，不会看不起他，更不会出言伤害他，温柔如水的女子，善良地保护着皇帝脆弱的心，她知道这个男人所有的雄心壮志，也知道他全部的弱处。
葭音道：“太后并没有要软禁您，太后说了，待郑成功被击退，您就可以重新回乾清宫。”
福临摇头：“没用了，那时候朕再回去，从此就沦为傀儡，再也休想执掌天下大权，朕这个皇帝，到头了。”
失魂落魄的人，看起来是那样可怜，谁能想到，他是富有天下的皇帝，虽然历朝历代不乏这般孱弱的君主，可是……
“皇上，臣妾去替您解释。”葭音勇敢地说，“皇上，您等一等。”
“葭音？”福临呆呆地看着眼前的人。
“皇上，臣妾这就去，去求太后收回成命。”葭音拉着福临起身，看他能自行站稳后，就转身追了出去。
“葭音……”
这边厢，玉儿尚未走远，她正在纠结，要不要亲自去一趟武英殿。
她没打算掌权治理天下，也不会真正架空福临，更不会让儿子成为傀儡皇帝，是怒其不争，是恼儿子在关键时刻，竟然想要退缩，至少眼下，福临不适合再为任何事做出决定。
“太后，皇贵妃娘娘跟来了。”苏麻喇忽然走上前。
玉儿回眸，便见柔弱纤瘦的人疾步追来，走到面前禁不住急促地喘息，神情焦急地说：“太后，请您息怒。”
“长话短说，有什么就直说。”玉儿道，“你想要什么？”
葭音的心突突直跳，快得几乎接不上她的呼吸，但还是勇敢地开了口：“太后，皇上在臣妾那里休息一夜就能好了，皇上明日就能回乾清宫处理朝政。”
玉儿只是微微蹙眉，就吓得葭音目光打颤，低着脑袋说：“太后，您就让皇上坐在乾清宫，哪怕什么都不说什么也不做，也好过在臣妾宫里养身体。若不然，这与皇上退回盛京，又有什么区别？大臣们会猜忌怀疑，不能团结一心，臣妾恳请太后，收回成命。”
“他落到了，要一个女人来为他求情的地步吗？你说的这些道理，他能想到吗？”玉儿问，“是不是有一天，还要把你献出去，来换得敌人退兵，换天下太平。”
“不会有那样的事。”葭音连连摇头，“太后，皇上什么都知道，只是皇上眼下不冷静。太后，正因为您是最亲近的人，皇上才会说出那些不敬的话。”
“董鄂葭音，你运气不好。”玉儿说，可再要往下说，被苏麻喇拦住了。
“娘娘，您的话，太后都听见了。”苏麻喇代替玉儿开口，温柔地对董鄂氏道，“那就依娘娘所言，请您好生照顾皇上一晚，明日照旧升朝。”
“真的？”葭音喜出望外，深知苏麻喇的话可以代替皇太后，但还是有几分不安，怯怯地看向太后，可人家早背过身去了。
然而此刻不反对，那就是默许了，葭音屈膝道：“多谢太后。”
玉儿走开了，没再多一句话，苏麻喇搀扶葭音起身，恭敬地说：“请皇贵妃娘娘好生照顾皇上，告诉皇上别害怕，大臣们将军们，一定有办法抵挡郑成功。”
葭音含泪道：“多谢姑姑，多谢您。”
苏麻喇轻轻叹：“太后和皇上的事，暂且搁一搁，再没有比家国天下更重要的了。”
承乾宫里，福临呆滞地坐在炕上，不理会任何人，直到听见葭音的脚步声，他才抬起了脑袋。
“太后答应了。”葭音走来，笑中带泪，“太后说，您在臣妾这里休息一晚，明日就对大臣们说，您是烧糊涂了说胡话，不论如何，我们都要将郑成功打回去。”
“可是朕不知道该怎么打。”福临道，“朕连江宁究竟在哪里都不知道，朕也从没见过长江的波涛，葭音……所谓皇帝，到底是什么？”
“您没见过，可大臣们见过，您不会打仗，但将军们会打。”葭音走上前，轻轻擦去福临额头的汗水，“皇上，中原地大物博，历朝历代，这片土地上每一位帝王，都没法儿用自己的脚来丈量整片国土。所以才会有大臣，他们是您的眼睛，您的耳朵，您的臂膀，皇上，您担心自己的妻儿母亲受辱，那么将军们大臣们的妻儿呢？请您赌上我们所有人的性命，与您的将士们共存亡。”
福临僵硬地点了点头：“朕听你的，葭音，为什么额娘……不能这样对朕说？”
葭音想说，皇帝一遇见母亲，就像刺猬似的竖起满身的刺，他和太后是血脉骨肉相连，可彼此之间，却隔着整座江山。
但眼下，还是别说的好，皇帝的内心，脆弱得不堪一击。
慈宁宫里，元曦刚才亲眼看着皇太后含怒而去，根本不知道会发生什么，紧张地守在这里等消息，但太后归来后，就把自己关在了书房里。
很快，就有大臣出入，几位位高权重的亲王和大臣都在慈宁宫露了脸，端茶送水的太监宫女，悄悄给佟嫔娘娘送话来，说皇上发烧病倒了，正在承乾宫养病。
可元曦知道，那不过是太后的说辞。
如此，直到午膳时分，元曦才见到了太后。
连着数日没什么胃口的人，今天却吃了不少，元曦能感受到太后咽下食物有多辛苦，她也曾经如此，把饭到药吃，只为了能有力气支撑身体。
饭后用茶，元曦亲自到茶水房为太后沏了今年的新茶，端进门时，听见太后对苏麻喇姑姑说：“她是鄂硕的女儿，跟着鄂硕走南闯北，去了不少地方，本该是这样有眼界有胆魄的女子，奈何天生温和柔软，还是个病秧子。”
元曦放下茶，转身要走，玉儿却喊住她问：“倘若今日的事，是你在福临身边，你会怎么劝他？又怎么来劝我？”
“太后……臣妾还不知道，发生了什么。”元曦老实地说，“臣妾一直守在这里，什么都不知道，方才有小太监来告诉臣妾，皇上病了。”
玉儿叹息，让元曦靠近，伸手摸了摸元曦的手，这孩子成天伺候在自己的身边，一双手比不得旁人那么娇嫩，她为了能伺候好自己，连指甲都不留。
“别怕，有额娘在。”玉儿道，“不论如何，我不会伤害他。”
元曦内心惶恐，她还不清楚到底发生了什么，可估摸着绝不是好事，大臣们直接来找太后，那皇上呢？真的是病了吗？
“太后，请您保重身体。”元曦道，“臣妾能为大清做的，就是好好侍奉您和皇上。”
“可是福临他不需要你。”玉儿残忍地说，“元曦，早早把他从你的心里放下，不要再逼迫自己，折磨自己。”
“可是……”
“你想要为玄烨走的路，也正是我要走的路。”玉儿道，“一起好好培养玄烨，我做错过的事，你不能再错。我对不起福临，可你不能再对不起玄烨。”