迈索尔城东的奢华建筑内，萨拉赫瞪大了眼睛盯着谢赫·汗，压低了声音道：
“那300多人怎么死了？！”
“据说是中毒。”谢赫·汗满不在乎地一翻手腕，“监狱里的那些食物，吃死了人一点儿也不奇怪。”
萨拉赫向前了一步，声音有些发颤：
“是你做的吗？”
“嗯，或许吧。”
萨拉赫怒道：“我只是让你将他们半途劫持走，你为什么把他们全都杀了？！”
“哦，不是全部，领事阁下。”谢赫·汗将一支精致的象牙烟斗递给了他，“来几口？还有十几个人昨天没吃晚饭，所以并没有死。”
萨拉赫一把拨开了烟斗。谢赫·汗也不以为忤，微笑道：
“您要知道，劫走那几百人，需要调动至少300多人的军队，这其中只要有一个人泄密，我们就会面临大麻烦。
“而杀掉那些人，只需买通两个厨子。之后再派出一名杀手，解决掉那两个厨子。这個世上就没人知道我们和此事有关了。
“现在，所有人都会认定是贾汉泽布为了讨好英国人而下的毒手——他和英国人的关系连城里的乞丐都知道。”
“可是……”萨拉赫仰头叹了口气，事已至此，他也只能无奈道，“我希望您以后做出类似的决定前，能和我商量一下。”
“这是当然，我们可是最亲密的朋友。”
萨拉赫抓过那烟斗，转身离开了谢赫·汗的别墅。后面还有不少后续部署，在等着他去操作。
他从小在受启蒙思想影响的突尼斯西式家庭里长大，根本无法理解种姓制度之下的印度高官对于中低种姓人命的漠视，尤其还是印度教的贱民注1。
在谢赫·汗眼中，那370人和他家里的鸡、羊并没有什么区别，在需要扳倒政治对手时，哪怕是3万人，他也能毫不犹豫地下手杀掉。
……
“获释者屠杀事件”在萨拉赫等人的推波助澜之下，仅用了不到三天，便在整个迈索尔发酵。无数人怒骂着残暴的英国人，以及他们的走狗，并为那300多名逝者哀悼。
而贾汉泽布的政治对手们敏锐地嗅到了机会，立刻将雪片般的告状信送到了提普苏丹的案头。内容也从屠杀事件扩大到了各种贪污收税、滥用职权，一副墙倒众人推的架势。
安巴维拉宫。
“我记得，我是让你放了那些人。”提普苏丹冷冰冰地盯着贾汉泽布，“而你都做了些什么？”
他刚才费了好大力气，加上调动了禁军，才好容易安抚了那些向他控诉屠杀事件的人群。
直到现在还有近千人聚集在王宫外，等待着苏丹给他们死去的亲人一个公道。
“伟大的苏丹。”贾汉泽布艰难地开口，“我确实已下令释放了那些人，我也不知道他们为何会……”
他瞥向一旁的沙阿，也就是谢赫·汗派系的财政官员，心里恨得牙痒痒。这事儿十有八九就是后者做的，至少也是参与者，但他就是没办法指控他。
“哼。”提普苏丹用简单的轻哼打断了他的秘书。
虽然聪明如他，一早就看出这里面有问题——贾汉泽布就算要动手，也不会选在释放前一天，围观的人最多的时候。
然而政治斗争就是这样，你落入了别人的陷阱，只能说明你不够精明，不够谨慎。而且又想不出翻盘的手段，那么就只能厚葬你了。
总不可能为了保伱，让苏丹出面抗下全国民众的怒火吧。
“陛下，请您原谅我啊！”贾汉泽布突然匍匐在地，抱住了提普苏丹的脚，可怜巴巴道，“而且，那些人肆意造谣，他们就算死了，最多也就是惩罚略重而已。我愿意拿出一大笔钱，补偿他们的家人……”
沙阿立刻向提普苏丹抚胸道：
“陛下，那些人根本不是造谣。据我所知，他们所说那些关于英国人的事情，基本上都是真的。”
他冷冷地看向贾汉泽布：
“苏丹秘书大人拿了英国人的好处，处处维护英国人的脸面，甚至不惜大肆迫害迈索尔人！”
实际上他根本不知道英国人和贾汉泽布的PY交易，不过英国人对其肯定有利益输送，随便说肯定也不会错。
贾汉泽布立刻急了：
“伟大的苏丹，您别听他胡说……”
提普苏丹却是微微眯眼，点头道：
“关于那些流言，我最近也派人了解了一些，确实都是英国人所做过的。”
他作为一个“精欧”，对英国的那些破事还是有所了解的。当然，至于英国人杀了多少印第安人，贩卖了多少奴隶，他就不知道具体数字了。
贾汉泽布闻言顿时如遭雷劈，如果连“造谣”这一条都没了，自己的行为就彻底失去了依据。
“求您看在老苏丹的份上，原谅我这一次吧……”
提普苏丹斜睨声泪俱下的老臣，半晌终于叹了口气：
“你拿出1万英镑，分给死者家人。我知道，你一直想去朝圣，但这些年忙于国务，所以始终未能成行。这次我就放你几年的假，你去朝圣吧。”
说是朝圣，实际上就是驱离迈索尔的权力中心了——以眼下的交通水平，去朝圣一趟起码得两年才能返回，政治中枢早就没有他的位置了。
贾汉泽布浑身一僵，好半天才虚脱道：
“感谢您的体恤，伟大的苏丹……”
……
“这个愚蠢的印度土著！”东印度公司的高级代表格里菲斯听完手下对于近来“屠杀事件”的汇报，恼怒地一脚踢翻了衣帽架。
贾汉泽布非但没有控制住诋毁英国人的流言，更是一把将迈索尔国内的亲英派彻底根除了——现在的迈索尔，谁敢说自己亲英，出门怕不得被人打死。
那名向他汇报情况的情报人员又补充道：
“代表大人，另外我还得到消息，提普准备同时向特拉凡科与东印度公司宣战。”
“什么？”格里菲斯一把将他的胳膊抓住，“情报可靠吗？”
注1当时，迈索尔王国虽然是伊斯兰教掌权，但底层民众仍以印度教为主，另有少量锡克教。提普苏丹实行了宽容的宗教政策，总体来说各宗教在迈索尔相处得还算融洽。
(本章完)