迈、法联姻来得太过突然,令所有涉及此事的人都大感意外。
这其中也包括拉法耶特侯爵。
从安巴维拉宫出来,他看向萨拉赫,语气中充满了不解与惊讶:“您竟然真的要促成和土著人的联姻?!”
萨拉赫还以礼貌的微笑:“这是王太子殿下留给我们的筹码,必要的时候当然要抛出来。您自己也说过,雨季就要来了。
“而且,这只是哈吉贝伊,哦,不,是哈吉公爵与迈索尔王国的联姻,对王室并没有什么影响。
“根据刚才双方的秘约,婚事在英国人退出印度半岛之前并不公开,只进行秘密婚礼,交付嫁妆。这样短时间内也不会影响到英法外交。
“哦,还有那60万英镑的聘礼!这笔钱都够您从法国带两个团来这里参战的花费了。”
是的,萨拉赫用他的三寸不烂之舌,在刚才商讨婚约的过程中,硬是说服提普苏丹又加了10万英镑的聘礼。
“随便您吧……”拉法耶特对于这些政治操作毫无兴趣,仍是神色焦虑道,“可是提普刚才一直没有响应我所说的进攻英国人的事情。您的联姻计划似乎并没有什么效果。”
“这只是计划的一部分。”萨拉赫跟着他上了马车,关上车门,继续道,“它令我们和迈索尔的关系更亲密了,同时还收获了一个重要的盟友——谢赫·汗将军。
“对了,侯爵大人,我还需要向您申请10万里弗的经费。”
作为印度战略的主要负责人,兵员和财务都由拉法耶特全权管理。这次约瑟夫可足足拨了70万里弗的经费给他。
“您做什么需要这么多钱?”拉法耶特惊讶地看向他的突尼斯裔同僚。若非后者是阿拉义长老的弟子,身份显赫,同时家族势力庞大,他都要怀疑萨拉赫想要卷钱跑路了。
“用来对付那些帮英国人说话的迈索尔官员,”萨拉赫道,“例如贾汉泽布。
“虽然迈索尔这里雇人比较便宜,但您知道,这里没有什么报纸,哦,就算有也没什么用,这里的人大多不识字,所以要进行一些宣传的话,花费就会非常高——我只能雇很多人,用他们的嘴来散播消息。”
“宣传?您要宣传什么?”
“嗯,用王太子殿下的话来说,这叫做舆论战。”萨拉赫仍是面带微笑,“让亲英的家伙们陷入困境。而后由赫·汗将军对他们进行致命一击!”
拉法耶特眼下也没别的办法说动提普苏丹,思索片刻之后只得点头:“好吧,希望您能成功。不过经费流向您需要每天写成报告交给我。”
“您会看到每日财务报告的,侯爵大人。”
很快,以迈索尔城为中心,一些关于英国人的故事开始向塞林伽巴丹、贡古等城市蔓延开去。
借着谢赫·汗将军的人脉与资源,消息散播得非常迅速。
实际上,萨拉赫只花费了申请经费中的三分之一,作为盟友的谢赫·汗为了能更快扳倒贾汉泽布势力,自掏腰包5000英镑,相当于十多万里弗,并发动了很多同政治派别的贵族帮忙。
在塞林伽巴丹的街头,十几名印度教市民正聚在一起,神色激动地议论着什么,“我在安巴维拉宫的亲戚听到那些将军们说的,当时死了300多万人!不过大部分都是马杜赖那边的人,所以我们这里感觉不到。”
“英国人竟然杀了这么多人!”
“这都不知道吗?这是为了震慑我们。”一名皮肤白皙,穿着红色短袍的小个子男人神秘兮兮地接道,“你们听说过吗?英国人为了控制北美,那是一块非常遥远的土地,将所有能看到的印第安人,就是原本住在那里的人,全部杀掉!足足有上千万之多!”
“嗯,这个我听说过。”一名中年人点头,“我的生意伙伴去过北美,他跟我说过那里的事情。英国人会将印第安头领骗到一间屋里,说是要商讨事情,然后就放火将他们都烧死。哦,他们还会把瘟疫病人用过的毯子送给印第安人,令一個村子都染上瘟疫死掉。”
“我听说,英国人正准备进攻迈索尔,发生在印第安人身上的事情,他们也会对我们做一遍……”
一个人心有余悸地抚着胸口道:“幸好有提普的军队,否则两次和英国人的战争中就不止死300多万人了。或许连我们也会……”
另一名老者神色紧张地补充:“我还听人说,英国人喜欢吃小孩,尤其是高种姓的小孩,干净且肉多。他们只吃四肢和心脏,其他的部分则丢去喂狗……”
周围的人顿时露出惊恐之色,他们虽然不是高种姓,但孩子也算白白胖胖,万一这次英国人打来了,孩子恐怕就会惨死餐桌之上。
他们说的自然是萨拉赫带着随行的作家编写的“剧本”。
只是先前约瑟夫不太了解迈索尔的具体情况,所以只大致说了些舆论战的思路,剩下的留给“印度项目”的执行者见机行事。而作为新手的萨拉赫最终就编出了这样惊悚的玩意。
不过他倒是领会了王太子殿下所说的“八分真,两分假”的原则。
以前两次迈索尔战争给当地人留下的心理阴影为抓手,内容大多数是英国人真实做过的事情,只是将数字略为放大。比如迈索尔和英国的战争,一共死了连13万人都不到。印第安人也远没有上千万人被屠杀。
当然,吃小孩是他根据自己幼时听到的恐怖故事加在英国人身上的,属于“两分假”的范畴。
由于印度人的信息来源极为有限,所以很难有人能考证出这里面的真假。而散出海量水军的萨拉赫,很快就掌握了这一时段的话语权。
与此同时,在南部的马杜赖,人们也在谈论着同样的话题,并且加入了英国人大量贩卖奴隶的事情。
由于这里临海,大家都开始担心自己也会像非洲人那样,被卖去美洲没日没夜地做苦力。
而在更多地方,关于英国人将会取缔迈索尔的印度教和伊斯兰教,强制所有人改信新教,不服从者将遭到炮决的消息,引发了更大面积的恐慌。
一时间,前两次迈索尔战争的回忆,加上漫天关于英国人的消息,令每一个迈索尔人的心中都充斥着对英国的仇恨与恐惧。
只差一个火星,将火药桶点燃。
(本章完)