“给维也纳发去捷报吧，列日叛乱已经平定。”维尔姆泽将军朝一旁的参谋疲惫地抬了抬手，“皇帝陛下肯定已经等得不耐烦了。”
他又望向正在列队进入列日城中的奥军士兵：“今天负责主攻的两个团留下来休整，其他人立刻出发，明天下午之前必须抵达瓦雷姆。”
瓦雷姆是前往南布拉班特的必经之路，距离40多公里注1。
在进入列日省六天之后，被叛军不断袭扰的奥地利大军终于地攻下了这座列日城，艰难地取得了开战以来的首场大捷。
不过维尔姆泽将军根本高兴不起来，这比他预想中的进展速度慢了太多，现在普鲁士军队多半已经抵达布鲁塞尔附近了。
也就是说，他围困布拉班特叛军，试图伏击普鲁士人的计划已无从实施。
而且今天对列日叛军的战斗中，他依旧未能消灭叛军主力。大约3000名叛军果断地丢下城市，向瓦雷姆逃去，他在列日击毙、俘虏的叛军还不到800人。
除此之外，隆恩那边的情况也非常糟糕——在失去穆齐尔军团的消息三天之后，他察觉到出了问题，便派了一个骑兵连北上查看情况。骑兵昨天终于返回，报告说穆齐尔还未能占领隆恩。
维尔姆泽将军强打起精神，只要能在布拉班特击败普鲁士人，这一切就都不算什么。
他从侍从手中接过马缰，正要翻身上马，却忽见有侦察骑兵疾驰而来，他顿时皱起了眉头。
因为那骑兵是从南边过来的，而敌人现在应该都在北边才对。
侦察兵在二十米外看到了总指挥官，立刻高声喊道：“紧急军情！罗什福尔发现叛军，至少有5000多人！”
维尔姆泽将军瞳孔一缩，那些叛军怎么跑到南边去了？
罗什福尔距离卢森堡仅两天路程，而不论是从奥地利还是法国运送补给，卢森堡都是必经之路。
如果卢森堡受到叛军攻击，自己的后勤补给马上就会出问题。
他焦急地朝布拉班特方向望去，犹豫再三，最终还是用力叹了口气，对传令官道：“全军集合，向罗什福尔进发。哦，让穆齐尔上校放弃隆恩，立刻前往瓦雷姆，以阻止叛军重新逃回布拉班特。”
“是，将军！”
就在奥地利军抱怨着整队南下之际，在罗什福尔西北不远处的纳慕尔城外，普鲁士军总指挥官不伦瑞克公爵正纵马从一望无际的普军队列旁驰过，挥手喊道：“都给我迈开你们那该死的腿！只要明天之前抵达罗什福尔，光荣的胜利就是你们的！”
作为一名年过七十的老者，他绝对算得上是老当益壮了。
之前他已连续这么疾驰了近二十分钟，并不断呼喊鼓舞士气。终于，他和马都耗尽了体力，喘息着停了下来。
布吕歇尔侯爵骑马从后面追了上来，将水壶递给了布伦瑞克公爵：“元帅，您喝点儿水吧。刚才罗什福尔送来消息，那些尼德兰人已经准备好了，一共有1万2千多人。”
后者仰头灌了几大口水，嘴角闪过笑意：“那个叫范德诺特的律师从哪儿搞到了这么多人？”
“荷兰人送来了20万金盾和不少武器。尼德兰人很快就武装了大批市民。”
20万荷兰盾相当于250万里弗，足可见荷兰人对自己尼德兰老乡的支持力度之大。
布吕歇尔说着又有些犹豫道：“元帅，我们放弃布拉班特真的不会有危险吗？奥地利人距离那里只剩下三天路程了。”
布伦瑞克公爵一抖马缰，淡然道：“维尔姆泽那老家伙从不敢冒险，就算布拉班特一个士兵也没有，他也不会放弃卢森堡去进攻那里。”
两天后，奥地利军抵达罗什福尔远郊，接着维尔姆泽将军便接到了侦察兵的报告，在东南方向发现至少两万人的普鲁士军队，以及上万名尼德兰叛军。
维尔姆泽将军当即心中一紧，普鲁士人的行军速度远远超出了他的预料。他原本以为只会面对叛军，却没想要在这里决战。
好在他多年指挥大军的丰富经验令他没有疏于侦察，从而避免遭到伏击的窘境。
他立刻取出地图查看，指向侧前方的一处平坦的开阔地，对参谋沉声道：“立刻在这里展开部队。让温克勒带他的散兵团先去设置前哨，当心普鲁士人突袭。”
“是，将军！”
然而，当奥地利人在维尔姆泽指定的位置开始列阵之际，普鲁士军的最前方突然出现了15门大炮，开始朝奥军发起猛烈的轰击。
温克勒军团是奥地利军的精锐，硬是顶着炮击，在那片开阔地前沿站住了脚。在他们身后，线列步兵受到鼓舞，也开始在敌人的火炮射程之外快速列队。
普鲁士人的大炮进行了足足30轮射击，却因为温克勒率领的散兵站位分散，只击杀了二百多人而已，而普军的前锋却在奥地利散兵的威胁下，未能直接突袭奥军主力。
维尔姆泽将军终于等到了自己的主力完全展开，立刻命令炮兵开始还击——温克勒军团可是他的王牌，每死一个人都让他心疼不已。
双方又对射了一阵，维尔姆泽终于在望远镜中注意到，普鲁士阵地的正面似乎是尼德兰叛军组成的线列阵。
他顿时心中大喜，布伦瑞克公爵竟然犯了这么低级的错误——用这样一支没怎么经过训练的业余军队负责最重要的正面战场。一旦他们被突破，就会造成普军整体的崩溃！
维尔姆泽果断地对传令官道：“命令舒洛德尔立刻强攻敌军线列阵！让贝格的掷弹兵也压上去，骑兵注意保护两翼。”
“是，将军！”
注1在18世纪时，南尼德兰，也就是后世的比利时的布拉班特大区分为南北两个大块。北布拉班特包括布鲁塞尔，面积略大，属于荷兰语区。南布拉班特较小，属于法语区。南北布拉班特加起来就是南尼德兰最为繁华的核心区域。
(本章完)