“你应该对战争抱有畏惧。”雅尼克前面那名魁梧的卷发男子侧过头来，“俄国人可不是弱者。”
“那有什么？”金发年轻人挺了挺胸脯，“我是光荣的十字军战士，我将在天主的光辉下消灭所有异端与入侵者！”
魁梧男子摇了摇头，不屑道：
“天主可不会帮你挡炮弹……”
德拉索维茨立刻大声打断了他：
“克日什托夫，你这样会影响士气的！”
他又转头对雅尼克低声道：
“他是利沃尼亚人，你知道的……他的家人都死了。”
利沃尼亚原本是波兰东北部省份，在“一瓜”时被俄国占领。之后，那里的天主教徒就屡遭迫害。克日什托夫的家人因为“支持反俄抵抗军”而被处决，他当时还小，这才得以逃过一劫。
德拉索维茨指向旁边一栋门口堆着瓦砾碎木的农舍——这说明没有士兵住在那儿——道：
“我们去那儿吧。”
这里最不缺的就是空房子，而只要不离开东侧的胸墙太远，他们可以随意选“临时营房”。
待德拉索维茨扒拉开门外的垃圾，推开房门，顿时闻到一股臭味，然后就看到一名十来岁模样，浑身脏兮兮的男孩缩在屋角，胆怯地看着自己。
雅尼克跟了进来，瞥了眼那孩子，皱眉道：
“你怎么还在村里？俄国人要来了。”
孩子听到波兰语，立刻小心翼翼道：“老……老爷，你们有吃的吗？”
听声音竟然是个女孩。
克日什托夫挤了过来，从背包里取出一块黑面包，向她递去：
“吃吧。”
那孩子一把抓过面包，先咬了一口，而后转身喊道：
“卡奇，有吃的了，快出来！”
片刻，一个约莫六七岁，身上比她更脏的小男孩儿从壁炉里钻了出来，接过半个面包，大口啃了起来。
德拉索维茨看着两个孩子：
“你们没有跟着大人离开吗？”
女孩用力嚼着面包，平淡地道：
“姨母没带我们走……”
好一会儿之后，德拉索维茨才听明白，这两个孩子的父亲上个月患病死了，亲戚便将他们丢在这里。
下士犹豫了一下，取出自己的食物，又示意雅尼克：
“把你的也给我。”
他把几大块黑面包和一点儿熏肉塞给女孩，指向西侧：
“带你弟弟朝这边一直走，两三天就能看到补给站。那里的辎重车或许能送你们去斯卢茨克。”
女孩看着手里足够自己和弟弟吃四五天的食物，向士兵们屈膝道谢，而后在隆隆的炮声中，拉起小男孩向村外跑去。
雅尼克目送他们走远，在胸前划了个十字：
“愿天主保佑他们。”
他话音刚落，就听到“啾”的炮弹破空声从耳畔划过，旋即，一枚黑色的铁球狠狠砸在地上，扬起漫天的泥土。
炮弹在巨大的惯性作用下，从地上弹起，落下，又弹起，而后，从那对姐弟的背影上方轻轻掠过。
“不！”
德拉索维茨怒吼一声，丢下枪，发疯般跑了过去。
那片干草地上，只有飞溅出老远的鲜血，以及女孩那脏兮兮的衣服的碎片。
人，已经没了踪影。
下士只觉得胸口一阵发堵，低头拼命大喊起来：
“啊——啊——”
其他几名士兵也围了过来，呆呆地看着地面，不发一言。
突然间，克日什托夫红着眼举起枪，指着炮弹飞来的方向用力扣动扳机。
“啪”的枪响传出。
他呼吸急促地摸出火药袋，颤抖着向枪管里倒去。
一名中士听到了枪响，带人从不远处的小屋里跑了出来，指着克日什托夫喝道：
“亨里克，你在干什么？没有命令不得开枪！”
“这些狗杂种！”克日什托夫咬着牙，嗓子里发出沉闷的声音。
德拉索维茨忙拿走了他的枪，向那名中士道：
“班长，请您原谅他。刚才有两个孩子被杀了，所以……”
他忽然一顿，快步跑向班长身侧的草垛，用力扒拉了几下，将小卡奇从里面抱了出来。
“他还活着！”他转头喊道。
半小时后。
小男孩儿在那臭烘烘的农舍里缓缓醒来，茫然地看着周围。
刚才那几名好心的士兵老爷都在，只是，他姐姐不见了。
俄国人的炮击持续了一整天。
德拉索维茨再也不提什么“炮弹不会命中我们”的话了，因为俄军的火炮密度远超过他之前所见过的任何战役。
村里一半的房屋都被炮弹所摧毁，士兵们早已不敢再待在屋里，而是三五成群地聚在胸墙下面。
次日早上10点，十多公里长的波军防线上，几乎同时响起了号声。
不用连长提醒，德拉索维茨便大声招呼新兵们：
“都起来，快！俄国人来了，准备列队！”
他带着几名新兵刚加入胸墙后面的横队之中，便依稀看到了远处树丛间钻出了大量灰色军装的俄国士兵。
灰色在他们的视野中越来越多。十多分钟后，灰色的人潮便已铺满了胸墙前方的空地，如同一片望不到尽头的乌云，向波兰防线缓缓涌了过来。
很快，德拉索维茨等人已能隐约听到俄军那边的鼓声了。
克日什托夫咽了口唾沫，声音干哑：
“该死的，他们有多少人？”
德拉索维茨瞥了眼连长，小声道：
“别紧张，这还不到八百人。应该只是他们用来试探的散兵。”
连长策马从他们面前经过，大声喊着：
“保持冷静，都不要动！”
很快，那片乌云已经压到了百余步外。
扎加兹克村里仅有的两门大炮被人从草垛里推了出来，开始向俄国人开火。
炮弹在俄军中留下了几抹鲜红色，但根本没能迟滞他们的脚步，等距离最近的俄国士兵靠近到胸墙前60步时，开始停下来射击。
“准备——”
连长的声音终于传来，德拉索维茨立刻举起了枪，同时示意身旁的新兵们：
“听到了吗？把你们的枪端起了，但不要开枪！”
雅尼克激动地瞄向了视野中最为高大的俄国人，就听到军官的命令，“瞄准——”
“射击——”
他的手指刚接触到扳机，就听到“噗”的一声闷响，侧头看去，只见站在左侧的队友的脑袋少了一半，一股刺鼻的血腥味顿时将他笼罩。
(本章完)