他们的话立刻引来周围的几名贵族的不满。
有人看向他们斥责道:“先生们,你们应该为自己的胡言乱语感到羞愧!我这一阵几乎每天都会去卢浮宫广场,而我在那里看到的只有可憎的包税人,并没有什么体面人。”
另一人显然是受到卢梭的平等思想影响,接道:“整个法兰西的人民都不应被称为贱民,起码在蒙天主召唤时,贵族和平民并没有什么区别。”
“哼,要我说,那些包税人得到羞辱是应该的。殿下做得很对。你们看看维安纳尔先生,他差点儿被那些家伙害死在圣安东尼奥区。”
“我看,你们是同情那些包税人了?呵,我这几年可被他们多收了上百法郎……”
先前那几名对行刑方式有所不满的人虽被怼得连连后退,但仍是小声抗议:“我也不喜欢那些家伙,但或许有一天其他贵族的体面也会遭到剥夺……”
“那总归是规矩,不应说改就改。”
眼见两拨人有吵架的趋势,一名中年人忙上前劝道:“先生们,冷静,请冷静。
“嗯,您说得很对,他们都是恶行累累的死囚,不论是平民,还是贵族又有什么区别?所有本分的贵族也都保持着应有的体面。
“哦,我不是说规矩就不该得到尊重。实际上,您没有注意到吗?国王陛下用另一种方式照顾受刑贵族们的身份。”
“哦?这怎么说?”
“就是新启用的断头台。”那中年人眨了眨眼,“那东西虽然挺利索,嚓一下就结束了,但却没有丝毫的仪式感。
“现在想要请刽子手来行刑,就得为他们单独支付酬劳。
“他们将在冷冰冰的断头机器之前行刑,动手之前会念诵誓词,展示传承数代的斩首剑,甚至和将死者聊几句。这样传统而富有仪式感的行刑方式,才是专门留给贵族们的。哦,那些平民可付不起请刽子手的钱。”
几名贵族闻言,不禁眼前一亮:“没错,确实如此。难怪陛下要发明断头台,那是用来敷衍平民的玩意!”
“国王陛下万岁!陛下为维护贵族们的体面真是付出了太多精力。”
“只有威严的刽子手才配得上贵族们的脑袋!”
约瑟夫是怎么也没想到,老爹的断头台竟然很快便催生出了独特的“行刑经济学”。
贵族们为了显示身份,甚至会专门为刽子手购买华丽的制服,请他们念诵简短的送行诗,以及雇佣他们的助手在自己流出的鲜血上撒花瓣。
这些操作的价格在卢浮宫广场的行刑持续半个月之后,已经涨到了每位刽子手500到800法郎,成为了法院的核心收入之一。
杜伊勒里宫二楼。
约瑟夫看着税务总局报上来的文件,不由得微微皱眉。
经过这一阵对包税人的大举清洗,翻出了大量的违法所得,加上罚金,一共为国家财政增加了6千7百万法郎。
要知道,这和需要还本付息的国债、贷款完全不同,这可是纯收入!
不过,眼下已是1791年1月了,加上他之前筹集的款项,距离满足政府支出的最低资金需求,仍有3千多万的缺口。
这和他最初的预料相去甚远。
按照罗伯斯庇尔的报告,那些大包税人在知道罪责难逃之后,纷纷选择将财产转移,好留给自己的家人。
这个时代还是以现金为王——只要将银币或者钞票找个僻静的地方埋起来,不论是税务局,还是情报局都很难将其找出来。
只有包税人存在银行里的钱,才被尽数收缴了上来。还有就是房产、地产等无法藏起来的东西,但比起他们的财富总额,仍是缺了很多。
例如那个博罗雷,他在十多个包税所里都有巨额股份,据罗伯斯庇尔估算,他去年的包税金应该就有1千3百万法郎之多。
然而,这次收缴、罚没他的财产却只有9百万法郎,其他的部分都不知所踪。
约瑟夫将那份报告拍在桌子上,长长地吁了口气,看来,还得借一笔高息贷款才行。
总额4千万法郎,利息16%,应该是能够很快筹到的。
他正要让埃芒将布里安召来,讨论一下贷款方案,却听到埃芒在门外禀道:“殿下,布里安大主教来了。”
嗯?布里安这是改姓曹了?
“快请他进来吧。”
布里安进屋行了礼,又将一个不知道装着什么的盒子交给埃芒,而后对约瑟夫道:“殿下,不久前福尔德代表包税人总会来找过我。他们给了我1百万法郎的好处。”
“这么大手笔?”约瑟夫笑了笑,不过他对布里安的坦诚非常满意,于是问道,“他们想让您做什么?”
由于福尔德等包税人巨头平时与手下有意保持距离,包税所的违法行为暂时还没查到他们头上,所以除了佩利耶、博罗雷等几个跳得比较欢的之外,还有不少巨头暂时都未被逮捕。
不过约瑟夫能确定,涉及这么大的金额,早晚能抓到他们的尾巴。
布里安忙道:“殿下,他们想要跟您谈判,让我来劝说您。哦,那个就是他们送给您的礼物,据说价值近3百万法郎。”
埃芒在一旁打开盒子,约瑟夫就看到那是一对银白色的腕饰,上面镶满了钻石,奢华异常。
布里安继续道:“福尔德的意思是,他和包税人总会成员可以付出一笔钱,以换得特赦。”
“他们倒是有自知之明,知道在劫难逃。”约瑟夫早就吩咐税务局和情报局盯着这些人,用包税人总会的财务账目不清为由,禁止他们离开法国。
他当即便准备一口回绝。按照他的规划,等找到这些包税人巨头的犯罪证据之后,都是要送去咔嚓的。
然而,他突然想起了那3千多万的经费缺口。
如果将这些家伙都砍了,确实是维护了公理与正义,但很可能便会如博罗雷那样,使巨量的财产石沉大海。
那可是法国的财富!
等到这些人死后,他们的后代将会换一个身份,继续挥霍这些钱。而法国却要支付高息贷款的利息。
约瑟夫不禁陷入了沉思:或许,最大限度地利用他们,为法兰西谋得最大的利益才是正确的选择。
(本章完)