几位商贾夫人久居内宅，没去过别的地方，看着这些菜倒也觉得新鲜，于是纷纷讨好夸赞，夸完了菜又开始夸园子，夸宅子，一通马屁拍得响亮。
苏潇还是第一次被如此逢迎。
在京城的时候，一块儿砖头掉下去都能砸死个大官儿，即便是袁相柳考中了状元，但比起这个尚书那个侍郎也算不得什么，没人会这么奉承讨好他们。
上次这般场面好像还是回乡省亲的时候，但当时刘县令献殷勤的对象是袁相柳，如今被拍马屁的人换成了苏潇自己，她听多了觉得也挺累的。
“请几位夫人前来就是闲话家常，夫人们就当在家里一般放松就好，不必拘束。”
苏潇笑着安抚了一句众人，而后看向方夫人，道，“说来，我与方夫人和方家还算是老相识呢。”
这话倒是让方夫人愣了一下，一时间没想到该怎么接。
主要是她不认识苏潇，也是这些妇人中最不擅长逢迎讨好的，场面一下子变得有些尴尬。
另一位刘夫人是个人精，没让冷场，把话接了过去。
“哦？这倒真是缘分了，瞧方夫人这样子，只怕是年岁大了，记性都不好了呢。”
“倒也不是方夫人记性不好。”苏潇笑着道，“说来这渊源还是在我家……大人科考的时候。”
叫惯了小柳，她差点儿一时没改过来。
“那时在永昌府结识了方殷姐姐，正巧还住成了邻居，当时我与方姐姐多有走动，方姐姐还经常带着小叶儿过来。小叶儿机灵又可爱，我也是极喜欢的。”
苏潇叫的是喻子叶的小名，方夫人感觉到是真的熟识，反应过来之后忙接话，“那真是小女的福气，能结识知府夫人。”
方殷远嫁到永昌府，平时与家里多有书信往来，喻维金科考落榜的事儿方夫人是知道的，算起来确实是和袁相柳同一届。
自家女儿方夫人了解，并不是个能说会道的人，能和苏潇交好实属意料之外，但有这一层关系，确实也让方夫人放松了不少。
“还得是袁大人得天独厚，才能一举夺魁，实在是才学斐然。”刘夫人见缝插针地夸了一句。
“是啊。”方夫人反应过来之后也赶紧附和，“比起袁大人，我那女婿可是不成器的多了。”
提起自己的女婿，方夫人忍不住眉心微蹙，虽说女儿来信报喜不报忧，但是女婿一个接一个的小妾纳进门，她又如何能不知晓？
自己膝下这些女儿嫁的都是读书人，只是近况却大不相同。
三年前与池期徇和离的小女儿境遇最难，其次便是三女儿方殷。
当母亲的没法不挂心。
苏潇见惹起方夫人愁肠，也就适时转换了话题，“这次请几位夫人过来，除了闲话家长，也是有一桩生意要与诸位谈……”
宴席一直到下午才结束，几位夫人结伴离开，匆匆乘马车回到府上。
方夫人到了家门口，一下马车方老爷就从大门口出来。
“总算回来了，怎么去了这么久？”
方夫人有些诧异，她和方老爷感情虽然还不错，但像这种在门口等着接的事儿也是从未有过的。
“快进来，和我说说今日知府夫人都说了什么。”方老爷拉着她急慌慌的往里走，罕见的不稳重。
方夫人这才明白过来，忍不住笑了，眼尾的皱纹堆起了一抹慈祥，“我说老爷怎么这么着急，我原来是为着知府夫人。”
“别乱说，让人听去了断章取义也不怕惹祸。”方老爷责怪地看了她一眼。
一直到了后院，两人进了屋子，又把下人都打发出去，方夫人才和方老爷说起今日的事儿。
两人之前多番猜测苏潇的宴请意欲何为，但却没有一种猜对。
苏潇请他们居然是要做生意！
堂堂知府夫人，居然合伙邀他们一起做生意！
为官经商倒不稀奇，但是有好的买卖谁会拉上别人？要拉也是拉自家亲戚入伙。
今日苏潇拉拢他们几家，也没有直接让他们拿银子使力，而是把生意的事儿细细说来，让他们回来考虑。
可以说是很留了余地，明显不是想借着生意的事儿大肆敛财，收他们的银子。
连今日方夫人带去的礼也都没收。
“什么生意居然能引得知府夫人这么上心？”方老爷不解。
说起这个，方夫人可来了精神，道，“都是我没听过的，不过听着还真是都挺不错的。”
她把苏潇说的那些又和方老爷说了一遍。
像是干果和干海货这类之前也有人做，池期徇就做这一类生意，但是销路不广。
盐州这边山贼水匪实在太多了，即便卖了大价钱也很容易被抢，又加上道路不平，运送成本太高，基本上也就能卖卖附近的几个州县，偏偏附近又多靠海，生意并不多好。
椰丝垫子这东西家家户户也都有在用，自己都会编，不算多新鲜。
“但是橡胶罐头可就新鲜了，说是能保持最大程度水果新鲜的口感，不流失水分，运到京城去卖都不会坏。”
“还有橡胶轮子，说是配上新修的道路，一天能走的路程是普通马车的一倍还多。”
“还有一种新奇的种子，叫洋芋的，说是很适合咱们这边的土地栽种，沙石土地里面也能结大果，还不惧怕台风，果子成熟吃了饱腹感强，能做出不少美味佳肴……”
“知府夫人说她已经下种了一些，再过个把月就能成熟了，到时请咱们都去吃洋芋宴。”
“洋芋？”方老爷也没听过这东西。
“原来老爷也是第一次听说。”方夫人不禁感叹，“这知府夫人不愧是从京城过来的，还真是见多识广，今日宴席桌上有好多菜我都没吃过，说是北方那边的特色。”
“都挺好吃的，只是我怕失礼都没敢多尝。”
“还有，老爷，知府夫人说还认识咱们殷儿呢！”
方夫人和方老爷说起苏潇和方殷的交情。
方老爷大为震撼，后又颇为唏嘘，“这同是一届考生，有人金榜题名，迈进金门槛就成了官老爷。瞧瞧咱家那不成器的女婿，还整日流连在小妾堆儿里，瞧着也是没大出息。”
“早知道当初真不该把女儿嫁过去。我现在想着都不如嫁一户寻常人家，或者干脆招个赘婿。”方夫人想着今日在袁府的所见所闻，越发对女儿愧疚起来。
听说袁大人就是入赘的，与袁夫人感情甚好，看得出来袁夫人在府里面也是说一不二，可见选对了人有多么重要。
……
苏潇提出的买卖无论谁看都是划算，更不用说和苏潇做生意还能讨好袁相柳，没有一个商户不想和府县的官老爷搞好关系。
第二天一早，几位夫人就重新登门拜访，还带上了银子，都要入股。
苏潇拿出早就准备好的契书，几人全都签了字，非常正式的生意合作，之后便如火如荼的开始了动工前的准备。
有事情忙，时间好像也过得快一些，一个月的时间很快过去。
橡胶厂步入平缓阶段，不再用人一直盯着，苏潇闲下来，这天下午便拿着小爬犁到后面园子挖土豆。
因着是在自己家后院，她穿着一身清凉的短打，腿和胳膊的袖子都是半截，露出来皮肤比较凉快。
如今肚子还不显，蹲在地上也不费事，她慢慢把上面的土给剥开，露出下面隐约可见的小洋芋，还没伸手拿出来，就听到后门响了一声。
苏潇若有所觉抬起头，看到了一身风尘仆仆归来的袁相柳。
“小柳，你回来了！”她一把扔掉小爬犁，起身朝袁相柳跑过去。
“慢点儿。”袁相柳赶紧伸出双手接住了她，轻轻拍了拍她的腰，“有身子的人还这么不知道小心。”
“看到你回来了，我太高兴了嘛！”苏潇瞅着他。
一个多月不见，袁相柳下巴上胡渣都冒出来了，摸起来微微有些扎手，痒痒刺刺的。
苏潇摩挲了两下，感觉还挺新奇，然后就被袁相柳攥住手，压着亲了起来。
好半晌才被放开，袁相柳笑弯了眼睛，“想我没有？”
“你说呢？不想你看到你会这么高兴？”苏潇唇角止不住的上扬，搂着他嗅着他身上的味道。
“你给我做的香丸我都用完了。”
“那晚上再给你做。”
“过几天吧，你这才回来要多歇歇。”
“在这儿做什么呢？”袁相柳探身朝她身后看了看。
“我在挖那个洋芋！”苏潇从他怀里出来，牵着袁相柳到刚才那片地。
洋芋已经冒出了头，苏潇用小爬犁勾了两下，就从地里勾了出来。
还没有拳头大，毕竟种下才一个多月。
据关山所说，这种洋芋通常是三到四个月成熟一季，但是在特别暖和的地方，两个月也是可以成熟的。
要真的合适种，一季接一季，一年种个四季都不是问题。
当然，那么种的话产量就会少许多，所以肥田也是至关重要的。
苏潇这边的洋芋才种下一个多月，如今还是小洋芋一枚，看着圆溜溜的，还挺可爱。
苏潇擦掉了上面的土，露出了麻嘟嘟的黄色表皮，献宝似的给袁相柳看。
“照这样看，两个月还真的能长挺大，到时候咱们做来尝尝，看看是不是有关山说的那么好吃。”
“到时候我给你做。”袁相柳从背后抱着苏潇，下巴抵在她肩头，亲密地蹭了蹭。
苏潇很喜欢这种温存，回头在他脸上亲了一口，“关山不是说能做出很多种花样，他还说这东西能做成粉条，到时候咱们可以试试。”
“好，潇潇想吃的咱们都试。”袁相柳道。
“这么听话？”
“我以前不听话吗？”
“哈哈。”苏潇笑了，“以前也听话。”
两人腻腻歪歪好一会儿，从后院到前厅，手就没分开过。
苏潇和袁相柳说了许多他走之后的事儿，包括自己找到了橡胶林，建了作坊，也给那些商户盖了住的房子。
当时她征集了一些附近的村民，开出了每天十文钱的工钱，村民们特别踊跃，以至于附近远一些的村子都赶早过去干活，很快就把作坊和住房都建好了。
苏潇调过去六千多人，半个月前就已经开始干活儿了。
这些人要收集橡胶的汁液，然后再根据关山给的方法做成橡胶，步骤有些繁琐，不过好在人多进展倒是也很快。
已经出来了像模像样的成品，昨儿刚送来让苏潇瞧过，品质还算是不错。
苏潇还套了辆车试试轮子，结实程度不输关山带来的那种橡胶轮子。
除此之外，苏潇还对外收了许多椰子和水果，开始试做罐头和榨椰油。
这椰子当真都是宝，原本那些村民却只取里面的汁水，顶多吃点儿椰肉，可是浪费了。
椰子在盐州城这边是相当不值钱的，一文钱能买两三个。
更贫穷一些的县城，听说一文钱能买五个。
得知椰子也能卖钱之后，大家对椰子的积极性更高了，苏潇一文钱两个收上来二十几大车。
这些还都是长得比较分散的椰子树，并不是成片成林的，也都没有主儿。
但因为椰子树很高的缘故，也不是人人能摘的，总之勤劳又大胆的就能赚到这笔钱。
第一批椰子被苏潇送到了橡胶作坊那边，又调去了一些人帮着处理，因为没有经验做废了许多，前几天总归是榨出了油来。
那油跟椰子的香味儿居然二样不差，苏潇还让厨娘用椰子油炒了回菜，倒是别有一番风味儿。
“我留了一瓶椰油，等有时间小柳可以试试做脂膏。”苏潇说得口干舌燥，让翠红端上了冰镇的椰子水。
椰子水是一早上就装进竹筒里面，然后扔在井下冰着的，端上来之前翠红又额外加了两块冰在里面。
盐州的天气想要储冰十分困难，冰价自然也就十分的贵，就这么两块冰，边都顶得上普通人家好几天的饭钱。
不过冰镇后的椰子水更是好喝，激发了那股椰香和甘甜，苏潇小口小口地喝着，只觉得十分爽口。
袁相柳也喝了一杯，觉得有些凉，告诉苏潇少喝，又接着之前的话道，“明日就给你做。”
苏潇喝了半杯，把杯子放下，反应过来他说的是脂膏，道，“哪用那么着急，又不是什么正经营生，等你有时间了再做。”