严华一个失神，直接从墙上栽了下去。
藏身在另一座院墙上的苏潇差点儿也一脚踩空掉下去。
还好袁相柳眼疾手快搂住了她的腰，将她给搂了回来。
苏潇拍拍胸脯，小声地吐出一口气，和袁相柳对视了一眼，表情微妙。
这鲁小姐还真是个人物。
“呀！你没事吧？”鲁怡见严华掉到墙的另一边，那墙甚高，她不知对方摔得如何，不免有些着急，在墙的这边直跳脚，“严华！严华！你还好吗？”
可别把这未来相公给摔坏了，她岂不是要落得个克夫名声？
“我没事。”严华常年练武，摔下去的时候就地一滚避开要害，没摔如何。
他很快又跳上墙，一张脸红着，坐在墙头看着鲁怡。
“你……刚才是随口说的吗？”
他都怀疑自己是不是听错了。
“你看我像是随口说的吗？”鲁怡叉着腰，“你都看了我的身子，要么也是应该娶我的，只是你身份太低，爹爹不可能让我下嫁给你，不如你入赘到我们府上好了。”
鲁怡顿了顿，说，“我还挺中意你的。”
在她这里，长得不好看的一律免谈。
只要是长得好看，都可以慢慢培养感情。
严华不光长得不错，还知情识趣，有这么个男人回来哄她开心，可比嫁给那些完全不知体贴是何物的朝臣要好多了。
“你若入赘到我们府上，那就得听我的，可不许随便纳妾，还要多陪着我。”
鲁怡言之凿凿，开始为两人的婚后生活打算。
她不喜欢和那些小妖精争来争去，天天被人气着。
她最喜欢游山玩水，喜欢人陪。
“尚书大人不会同意的。”严华摇了摇头，颇有自知之明。
就算鲁怡只是个侍郎的女儿，也断断是配不到他头上的。
“我走了。”严华这次不敢再多留恋，说完之后就跳下高墙，离开了鲁府。
鲁怡自然是追不上的，叫了两声，把巡逻的家丁都给叫了过来，也没叫回来严华。
“小姐，可是有什么异样？”家丁在院外问。
“没什么，我自己在这儿读会儿话本子，你们别打扰我，忙你们的去。”
鲁怡将人给打发走，看着空落落的高墙上面，气愤地嘟起了嘴。
“我爹不愿意，我求他不就行了。”
从小到大，她想要的还没有得不到的。
……
夜深，道路空旷，四周也是一片寂静。
苏潇和袁相柳离开鲁府，手牵手走在空旷无人的小路上。
比起白日的繁华喧闹，此时这种静也是别有一番意趣。
“你说鲁大人会答应吗？”快到自家宅子门口的时候，苏潇才打破宁静。
袁相柳自然知道她问的是什么，想了想，摇头，“不会。”
凭他和鲁鹤年这些时日的接触，可以确定鲁鹤年并不是个爱慕虚荣的人，反而是正直又忧国忧民的那种好官。
但是再不爱慕虚荣的人，也要为自身和家族着想。
严华哪怕有个一官半职，在人品不错的情况下，鲁鹤年应该都会考虑一下。
官职低可以努力升迁，有这么个尚书岳丈，也不怕没有来日。
但严华一官半职都没有，鲁鹤年想提携都没个抓手，断也不会把自己的千金嫡女，嫁给一个什么都没有的毛头小子。
换句话说，就算是袁相柳以后和苏潇有了女儿，也不会允许女儿下嫁到这种程度。
“我也觉得没什么戏。”苏潇叹了口气。
她一直拿严华当弟弟一样，和苏玉文还有苏玉堂都差不多的对待，她也挺喜欢严华的性子。
但凡容易一些，她都是能帮则帮，只是这般身份悬殊，她有心也无力呀。
……
放榜前一日，鲁鹤年邀请袁相柳过府一叙。
因为不是要谈鲁怡和严华的事情，苏潇没有跟过去。
袁相柳独自一人来到鲁府，也是巧了，门房引着他到碧水院子的时候，迎面遇上和春喜一起过来的鲁怡。
“袁公子。”袁相柳还没开口，鲁怡就主动过来打招呼，暗戳戳地往他脸上瞄。
说来，半个月不见，她发现袁相柳居然更好看了一些，明显最近过得不错，春风得意，衬得整个人都更俊了几分似的。
真俊呐，鲁怡心中感慨。
她倒也不是还对袁相柳有什么意思，只是天生就是个爱颜色的人，就喜欢看漂亮的人和事物，袁相柳长得这么合她心意，自然是多欣赏几眼也不亏。
“鲁小姐。”袁相柳点头示意，知道鲁怡对他已无情愫，他也不用躲着，“鲁小姐也是来找鲁大人吗？”
“嗯。”鲁怡点点头。
“那鲁小姐先请吧。”袁相柳不愿掺和人家父女的私房话。
鲁怡道，“我没什么要事，让春喜进去通知一声就好。”
她回头看了一眼春喜，“春喜你过去吧，我先回去了。”
“小姐……”春喜苦着脸，明显有些不情愿。
“你连我的话都不听了？”鲁怡秀眉一拧。
春喜哪敢不听，只得一步三回头地走进门。
鲁怡这才满意，和袁相柳见了个礼，离开了。
袁相柳跟着家丁进了院子，并没有急着进去，站在门口等里面春喜和鲁鹤年说完。
正堂的门开着，并不隔音，里面春喜和鲁鹤年声音又都不小，隐隐约约传出来。
老爷小姐已经两日都没有进食了，你要不要去看看他？
“胡闹！她怎么越来越胡闹了？前些日子在山庄的事儿我还没和她算账，这又要招什么赘婿！”
“真是把她惯坏了，你让她别吃东西了，就这么饿死，正好我就当没生过这个女儿！”
“老爷……”春喜战战兢兢开口。
“出去！”鲁鹤年明显不想再听她说了。
春喜出来的时候，唉声叹气，显然是夹在两个主子之间，也不好过。
袁相柳回想那夜花前月下，估计鲁怡要招的这个赘婿，就是严华无疑了。
也难怪鲁鹤年动这么大的气。
又过了片刻之后，袁相柳才走进去。
鲁鹤年已经平复了心情，热情招呼道，“相柳过来了，快坐。”
袁相柳见礼，而后过去坐下，宠辱不惊。
他没有不知趣提严华的事儿，鲁鹤年也只字未提那日山庄温泉的事儿，直接就聊起了这一次的科考。
“我看过相你之前的成绩，次次名列前茅，策论尤其写得不错，又是农家出身，有真才实学，又有足够的经验，根据你以往的成绩，想来这一次考个进士不难。”
“这朝中多是书香门第出身的官员，寒门出身的却不多，尤其像相柳你这样出身农家的学子，就更是甚少。”
“很多官员空有才学，却没有实干的能力，皇上有时也为此感到非常头疼。”
袁相柳慢悠悠喝着茶，听到这里，基本上也猜出了鲁鹤年这次叫他过来的意思。
果然，鲁鹤年一些称赞之词过后，紧接着便道。
“这次科考若是名列前茅，相柳可有抱负到地方上做点儿实事？”
……
“大壮，这些人都在抢什么？”
袁相柳不在，苏潇一个人在宅子里闷着也无聊，便带着大壮到街上逛逛，结果却发现好多人都围着街边的几家糕点铺子，排成长队，也不知道是在抢些什么。
“给我称一斤！”
“给我称二斤！”
“给我称五斤，讨个吉利数！”
“他们是要称什么糕点？我记得之前这几家铺子生意没有这么好呀。”
“夫人，我前去看看。”大壮直接朝着最近的一家糕点铺子去了。
他本意只是打听，而不是和那些人一起抢买糕点，站在队伍随便找了个人聊天，没一会儿就和排队无聊的众人打成一片，知道了为何这糕点铺子突然变得这么抢手。
“夫人，据那些人所说，明日就是放榜的日子了，这京城有一种点心叫做状元糕，是用糯米粉配合豆沙做的。这些排队的人家中都有学子参与考试，或者直接就是学子过来排队，想买状元糕讨个吉利。”
状元糕，顾名思义，谁不想中个状元？
虽然只是讨一个口头上的吉利，但是这糕点价格不贵，买点吃吃也不会伤筋动骨。
这其中还有的人家中并没有学子，只是为了讨个吉利，给自家的孩子吃，期盼着孩子长大后也能登科入仕。
做官是所有百姓梦寐以求的至高无上的向往。
状元，更是其中佼佼者中的佼佼者。
连苏潇听着都不免心动，“那咱们也买一些回去吧。”
反正都赶上了。
“小人过去排队。”大壮道。
“去吧。”苏潇转头扫了眼，挑了另一家排队人少一些的糕点行，走到了队尾处。
她想着左右也无事，两个人排队还能快一点儿，谁先买到，另一个人也就不用继续排了。
要是两个人刚好都差不多时间到前面，那也没事儿，这一斤糕点也没有个百十文钱，多买一些，到时分给栈的手下吃也不算浪费。
苏潇打算得很好，但却低估了这状元糕的抢手程度，很快，两刻钟过去，排到她前面第五人时，这家糕点行的状元糕就已经卖光了。
“上午做的都已经卖光了，下午还会再做一批，没买到的官们可以下午再过来！”店员喊道。
苏潇叹为观止，这京城繁华，消费力也是真的强，以后她若是弄些什么别处没有的奇巧玩意儿到这里卖，估计也能赶得上这状元糕一般畅销。
苏潇只能转而投奔另一家糕点行，却还没有走到地方，就见那边也卖空了，人正在散开。
没过一会儿，大壮也回来了，道，“夫人，状元糕已经卖光了，下午小人早点儿过来排队，想必还能买得到。”
“咱们去前面那条街上看一看。”苏潇就不信了，这偌大的京城，这么多家糕点行，还能都卖空了？
等到了天街一问，发现这京城人购买力还真强，这边三家糕点行也全都卖完了，要买得下午再过来排队。
苏潇直呼一声好家伙。
她带着大壮正准备回府，突然听到街边一个小贩的叫卖。
“状元糕材料，状元糕模具，买不到状元糕的都来看看，自己亲手做的才诚心！”
苏潇几乎是瞬移到了那小摊前面，“什么状元糕，状元糕在哪儿？”
“……”大壮。
刚才还说这帮人夸张的苏潇，大概没发现自己也挺夸张。
“官，咱们这儿是卖状元糕模具和材料的，还附赠做法，买现成的都沾了匠气，自己做的才更诚心呢。”
摊主是个比较年轻的小贩，很是会推销，拿出了一堆模具和材料给苏潇。
模具是木头做的那种模具，材料也简单，白糖，糯米粉，面粉，还有豆沙这几样，用油粘纸分装，一共四小包，用一根麻绳扎着。
这小贩也算是有生意头脑，知道今日状元糕必定抢手，有许多人会买不着，他没有铺子做糕卖，干脆进些货卖材料。
而就在他招呼苏潇的时候，又有好几个人过来。
苏潇生怕一会儿连着模具和材料也都被抢光，赶紧让小贩给自己包了一份，又想到自己那惊天地泣鬼神的厨艺，只怕作废了材料，额外多买了四包。
一共五大包，据小贩说，能做出一大桶的状元糕了。
小贩为苏潇讲解了做法，比苏潇想象中还要简单，她满意地将东西交给大壮提着，付了钱，赶紧带着大壮回去试做。
……
袁相柳回到宅子里，发现苏潇不在房间。
他一直找到后院厨房，看到大壮愁眉苦脸的站在厨房门口，里面时不时传来砰砰砰的声音，伴随着苏潇的抱怨。
“哎呀，这怎么这么不好脱模呢？”
“明明步骤没错，到底是哪里不对劲？”
“我就不信了！我明明就是个很聪明的人！”
“怎么可能做不好？一定是这个工具有问题！”
“老爷。”大壮走上前，“您回来了。”
“嗯。”袁相柳点了点头，往厨房里面瞟了眼，“夫人在做什么呢？”
“夫人她在做状元糕。”大壮如实把上午的事说了。
“小人本来想着下午再去排队，可夫人说自己做得才诚心，买了五大包材料回来，已经忙活了快两个时辰了。”
这两个时辰，大壮看着苏潇出来进去，时不时哀叹，当真是比什么生意都难做，什么武功都难练。