太子过了年才十七，嘉和帝并不想过早考虑他的婚事。
偏偏东宫里有了一位出身显贵的孺人。
若不及早迎入太子妃，一个孺人在东宫经营出势力，甚至诞下庶长子，恐怕太子日后，后宅不宁啊。
但是这个太子妃人选吧，身份不能过高，以免将来外戚专权。
也不能不高，不然压不住言孺人。
嘉和帝为此愁白了头发。
言皇后心中倒是有几个人选，只是统统与她的娘家英国公府有些干系。
嘉和帝近来看英国公府很不顺眼，她不大想凑上去触霉头。
就同嘉和帝建议，“不如问问太子心中可有中意的姑娘？”
十六七岁的少年，哪有不知慕少艾的？
虽然不一定就遂了太子的心意，但说出来参考参考也是好的。
谁知太子对太子妃的人选并没有什么想法，规规矩矩说，“但凭父皇母后做主。”
帝后了解这个儿子，他说没有，就真的没有。
言皇后犹怕太子会错了意，含蓄地提醒，“也不是非说中意……就满城的贵女，可有令你印象深刻的？”
太子认认真真想了片刻，笑道，“儿臣平日里或是跟着几位老师上课，或是同显允一道在兵部学习，哪里能见到什么贵女呢？
“便是几次宫中宴请，儿臣偶尔撞见过一两个，也早就忘了。”
显允是镇北王世子穆二熙的字。
言皇后想到丰神俊朗的穆二熙，侧头看了一眼身边这位有龙阳之好的君王。
巧了，嘉和帝也想到这一层，目光同言皇后撞到了一起。
嘉和帝：应该不遗传。
言皇后：我就是看看你，没其他意思。
帝后二人默默收回目光。
嘉和帝轻咳一声，“太子觉得姜四姑娘如何？”
太子奇道，“父皇何以这样问儿臣？儿臣虽与姜四姑娘有过几面之缘，却不甚了解。
只瞧着，大约是个大方聪慧果敢的姑娘。”
没有诋毁中伤，看来不是情敌。
嘉和帝放下心来，只到底觉得太子见识过的姑娘少了些。
索性叫言皇后与太后商议，拟出一串名单来。
后头，他又添上几名官员之女。
虽说太子如今没有中意的姑娘，但是广撒网，多敛鱼，总能择出一两个顺眼的。
帝王的旨意一层层传了下去，一时之间，盛京城乃至整个大周，因着太子的选妃，再度热闹了起来。
七弯巷的姜家，姜二姑娘姜橙宝被这天降大馅饼砸得晕晕乎乎，缠着绿宝问个不休。
“四妹妹，我怎么会在在太子妃的名单里？你说，会不会是什么时候太子瞧见过我？
“四妹妹，我听说兵部尚书何大人家中三个适龄女儿，宫里只是给了一个名额。
独独咱们姜家，是特特点了我的。
这到底是什么意思呢？
“四妹妹，我的身份够不上太子妃，可后头不还有太子良娣吗？爹爹常说咱们家的女儿不做妾，太子良娣可不是一般的妾啊。
“四妹妹，你常在宫里走动，可曾见过太子？太子长什么样儿？”
关于橙宝为什么在名单里，绿宝同姜老太太以及姜澈都讨论过。
大约是陛下想给恩典了，让橙宝去凑个数充场面，毕竟参选即是荣耀。
但就像橙宝说的，姜家适龄女儿不止她一个，为什么独独点了她呢？
宫里头点名道姓的几个，或是容貌闭月羞花，或是才情出类拔萃，或是品格声名在外，橙宝可一样儿都不沾。
听说一般这样的活动，陛下通常会顺手给适龄的皇亲贵胄、宗室子弟指婚。
莫不是宫里头对橙宝有什么打算？
区区四品御史的庶女，好像也犯不着如此大费周章吧？
绿宝正是一头雾水的时候，镇北王府递了消息过来，柔嘉郡主穆大漂邀她踏青。
自打穆大漂到了盛京之后，穆二熙常借着穆大漂的名头约她见面。
她一看信笺上矫若游龙的字迹，就知道出自穆二熙之手。
丫鬟轻粉在旁边窃笑，“世子真正儿是及时雨，但凡姑娘有什么想不明白的事情，他立马就知道了。”
绿宝抿嘴笑。
哪里就这么神了？
他与宫中亲近，想来清楚橙宝名列其中的原因，又猜到姜家诸人大约是懵圈的，故来为她答疑解惑。
如此周到，怨不得姜家几位长辈提起他来赞不绝口。
她也很厉害，绿宝洋洋得意地想，她一下子就猜到他邀她踏青的目的。
草长莺飞的三月正是踏青的好时节。
桃花溪一带地势广阔，碧草如茵，又有三五园林散落其间，幽静而不失雅致，是春日里少男少女结伴游玩的好去处。
绿宝将将从马车上跳下，一男子从远处打马而来。
华冠玉带，锦衣绣袄，白鹿皮靴，阳光下，端的是金光灿灿。
他冲绿宝拱手道，“在下英国公府言云琛，仰慕姜姑娘已久，不知姜姑娘可愿与在下共结连理、白头偕老？”
盛京纨绔之首，赫赫有名的小霸王，御封的神威将军，言云琛。
饶是绿宝心理素质过硬，也惊得目瞪口呆，什么情况？
一根柳条打着旋儿飞过来，堪堪击中言云琛的后脑勺。
他“啊呀”一声，差点从马上掉下来。
穆二熙牵着元姐儿走近，冷冷说，“她是姜四姑娘。”
言云琛一愣，立时手忙脚乱地解释，“二熙哥，别误会，我对嫂嫂没意思……我以为她是姜二姑娘……”
又同绿宝一本正经说，“嫂嫂，你可千万别因为我刚说的话对我有什么想法。
虽然我玉树临风、英俊潇洒，但俗话说朋友妻不可欺——”
穆二熙听不下去了，狠拍了一把马屁股，言云琛惊叫起来，连人带马窜了出去。
绿宝笑起来，从荷囊里抓出一小包松子糖递给元姐儿，试探着问，“宫里莫不是想把我二姐姐指给言公子？”
穆二熙打趣道，“四姑娘一颗七窍玲珑心，一点就通。”
倒不是宫里忽然就想起了有姜橙宝这么一个人。
而是言云琛在言皇后跟前信誓旦旦表示，他仰慕姜二姑娘已久，这辈子非姜二姑娘不娶。
一个四品官的女儿，还是庶女，按说配不上英国公府的嫡出公子。
但英国公府的情况特殊。
本应继承爵位的大老爷英年早逝，只留下一个年幼的言云琛，世子之位自然就落到同样是嫡子的二老爷头上。
这么些年来，英国公府的大房只言云琛一个主子，比起人丁兴旺、蒸蒸日上的二房，多少有点凋敝。
言云琛作为曾经的世孙，若是想争一争爵位，也不是不可以。
所以，为了防止英国公府出现兄弟阋墙的祸事。
从年老的英国公夫妇，到二房的英国公世子一家，甚至宫里头的言皇后，对言云琛，说是疼爱，但也在有意无意地或是娇惯或是压制着这个孩子。
如今，言云琛如他们所愿，长成了个游手好闲、只知吃喝玩乐的纨绔。
如果他的妻子再是一个身份不高的庶女，那简直太完美了。
言皇后对这个侄子心怀愧疚，原想为他精挑细选一门婚事。
姑娘不一定要出身显赫，但一定要贤良淑德、美丽温柔、宽容大方。
不过，言云琛既然自个儿瞧上了，言皇后也就顺水推舟了。
总比二房那两口子千方百计想塞过去的姑娘强。
“皇后娘娘也就借着太子选妃，瞧一瞧姜二姑娘，没什么意外的话，言云琛的妻选，就是她了。”
穆二熙貌似什么都说了，可又好像什么都没说。
英国公府大房与二房的龌龊，绿宝知道一点。
言皇后同意言云琛的请求并不奇怪，奇怪的是，这个小霸王怎么就瞧上了橙宝？
“说什么仰慕已久的鬼话，他分明都没有见过我二姐姐。”
元姐儿在远处与几个丫鬟追逐打闹，言云琛骑着马儿在旁边撒欢。
绿宝收回目光，看向穆二熙的眼神依旧充满疑惑。
穆二熙的耳根子几不可微地染了一点红，并没有马上回答。
穆大漂出卖过穆二熙的这个毛病，绿宝见他神情略不自在，往他耳朵上一瞟，忽然间就明白了几分。
她低声笑道，“二姐姐后头还有三姐姐，世子有没有像言云琛这样的朋友了，肯为着你再牺牲自己的终身大事？”
穆二熙摸摸鼻尖，也笑，“言云琛这个人骄纵归骄纵，却是极聪明，只不大用到正途上。
“我叫人留意，可有与二姑娘和三姑娘堪匹配的儿郎。
“他听说了这件事，跑过来同我说索性他去娶了二姑娘，将来既能与我做连襟，还能叫我早些……早些得偿所愿。”
他温润的眼眸注视着绿宝，最后四个字说得低沉而有磁性。
绿宝心弦颤动，在他手臂上轻拍了一下，扭过头去，嘀咕道，“都什么馊主意……”
穆二熙一下捉住她的手，轻轻拢在掌中。
绿宝低头看着两个人的影子在阳光下比肩而立。
没有人注意到他们的小动作。
也许看到了，也假装没有看到。
“我哪里想到他动作这样快？才在我跟前提了一嘴，就向皇后娘娘请恩去了。”