“姜姑娘在我的宴会上受了伤，我心里一直歉疚得很。”
言云枝一脸愧色。
如果忽略她脸上的巴掌印，她看起来确实还是那个高贵温婉的公府嫡女。
“原想亲自去你府上赔礼，不曾想后来发生了许多事，我分身乏术也身不由己……”说到这里，言云枝脸上浮起哀婉之色，“姜姑娘一直不肯到御前替我说话，是不是心里还在怨我？”
绿宝大大方方承认，“是啊。”
言云枝一噎。
好吧，虽然第一句回答就不在她的意料之中，但不妨碍她说下面的话。
“姜姑娘怨我是应该的，这原不是你该受的罪。
我也没想到……会惹出这样的麻烦。
他……他若是在你面前说了什么不中听的话，你别往心里去。
他这些日子心里不太舒坦……”
她好像在说郑四又好像在说穆二熙。
至于她到底说得是谁，就看绿宝怎么想了。
绿宝看着言云枝，微微笑了，“其实郑四找上我，倒也不冤。
他的丑事是我查出来的，也是我写到报纸上去的。”
言云枝仿佛被针扎到，瞳孔猛地一缩，脸上再也没有办法维持一贯的表情，甚至微微颤抖了起来。
她蓦然觉得自己在姜绿宝面前，就是一个上跳下窜的跳梁小丑。
而姜绿宝看着她的表演，肚子里不知道笑得多开心。
“姜姑娘好城府。”
言云枝几乎是咬牙切齿说，“竟是一丝风声都没透出过。”
绿宝向前一步，逼得言云枝不由自主退后。
“哪里比得上言姑娘心机深沉？你一招借刀杀人使得可是炉火纯青。”
言云枝眼眸蓦然暗沉。
然后她低声笑了，“无凭无据的事，我奉劝姜姑娘少说。
不然冤枉了太子孺人，玷污了太子清名，姜姑娘可负担不起。”
大家都是聪明人，已经到了这个地步，便不必再装模作样了。
“噢对，倒是忘记恭喜言孺人了。”
挤兑人的话绿宝不常说，但真发挥起来，也是能气死人的，“真可惜，没喝上言孺人的喜酒。
不过没关系，言孺人努努力，说不定能喝上我和世子的喜酒。”
孺人是妾，哪怕言云枝出身英国公府，也没有大摆宴席的资格，更没有陪着太子出席外头宴会的资格。
除非太子昏庸，禁不住枕头风。
言云枝咬紧了后槽牙。
如果不是姜绿宝，她怎么会沦为太子孺人？
“姜绿宝。”
她的眼神冰冷，“咱们走着瞧，下一次你的运气就没这么好了。”
绿宝迎着她的目光，回敬道，“言云枝，下一次你的运气也没这么好了。”
言云枝握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
直到绿宝转身走远，她摊开自己的手掌，才发觉掌心已经渗出血来。
言云枝的印象中，她的太子表弟性子绵软，纵然身处储君之位，却十分温良纯善。
若不是他占了身份上的便宜，生来就是嫡长子，他这样儿的心性，哪里能争得上这至尊无上的宝座？
曾经，她私底下同父亲批评过太子的性格。
现在，太子成了她的夫君，她又无比庆幸他是这样好拿捏的性子。
姜绿宝看不起她孺人的身份，那么，她就让她看看，她即便是个孺人，也能叫她有苦说不出。
回到东宫之后，言云枝并没有让丫鬟为她处理挨了巴掌的脸。
尽管此刻，她脸上的红肿看起来触目惊心。
她亲自下厨为太子炖了一碗鸡汤。
热气腾腾的鸡汤端到太子面前的时候，太子明显惊讶了。
不知道他是惊讶她脸上的巴掌印，还是惊讶十指不沾阳春水的她，如今洗手为他做羹汤。
不管哪一种，都在言云枝的预期之中。
“我今天在宫里头遇到姜姑娘了……”她看似随意地和太子闲聊，“她好像还在生我的气，不仅没有给我好脸色，还说了许多难听的话。”
语罢，微微嘟嘴，眼底满是委屈。
太子脸色一正，“她在表姐筹办的宴会上出了事，表姐合该承但责任。
孤听二熙说，姜姑娘虽捡了一条命，但肩伤难愈，且噩梦连连。
吃了这样的苦头，她生表姐的气也是应当。”
言云枝呼吸一滞。
她万万没想到太子会替姜绿宝一个外人说话，她可是他嫡亲的表姐啊。
很快，她调整了神情，愧疚地说，“我心中也是十分不安。
殿下与镇北王世子素来亲厚，若是因为我的缘故，你们之间有了嫌隙，我岂不成了罪人？所以我想准备一桌酒菜，把姜姑娘请到东宫，特特向她赔礼道歉，殿下看这个主意可好？”
太子摇摇头，“表姐想来不知道，在东宫，只有太子妃有宴请女眷的资格。
表姐如今的位份是孺人，这么做是越矩了。”
年轻的储君对舅家的表姐没有偏见，只是在一板一眼的阐述事实。
言云枝不知怎的，心底忽然生出一丝绝望。
她这才注意到，盛到太子面前的香气扑鼻的鸡汤，太子压根没有动。
她强笑着转移话题，“殿下先尝尝我熬了两个时辰的鸡汤吧？凉了就不好喝了。”
“这样儿的事不该表姐做。”
许是意识到自己刚刚说的话有点伤人，太子的声音温柔了许多。
言云枝信心回转，羞涩道，“我从前在家中连厨房都没进过……不过为了殿下，我愿意学，殿下别嫌弃就是了。”
“表姐误会了，孤的意思是——”太子有些不忍心，但他自小受到的教育，不允许他对言云枝的出尔反尔视而不见，“当初表姐既说了只求在东宫有有一个安身之处，便不该做这些争宠献媚的事。”
这一次，言云枝脸上的错愕再也掩饰不住。
这些话只是她的权宜之计，她已经是太子的女人，怎么可能甘心在角落里发霉发臭？
她的睫毛微颤，看上去坚韧又难堪，“我原是这样想的，只是自从和殿下……和殿下有了肌肤之亲……”
提起这件事，言云枝面红耳赤，连太子都忍不住清咳一声。
“我心挂殿下，总忍不住想照料殿下的衣食住行……”言云枝的声音很小很可怜。
太子沉默了一瞬，而后坚定不移地说，“但是表姐，人不能言而无信，不然何以为诚？何以立威？”
这就是言云枝心中纯善的太子。
他相信人性本善，相信她的愧疚、不安和体贴，相信她说的每一个字。
但是同时，他又坚持原则，清醒而理智，不会被眼泪和情感左右决定。
你和他扯什么情不自禁是行不通的。
不对就是不对。
言云枝微张着嘴，不知道如何回答太子的问题。
她和太子谈感情，太子却和她讲道理，她的手段完全无用武之地。
在东宫，若是得不到太子的宠爱，她还有什么可以倚仗呢？
“父王若是外头有事，就先走吧。”
海棠春坞里，镇北王已经默默数完了碟子里的三百五十六颗香炒瓜子，又负着手走了两圈，以他的审美点评了一遍穆二熙屋子里的所有摆设。
再也无事可干了。
于是穆二熙体贴地递了台阶。
镇北王原是心疼儿子禁足期间无聊，特特带着瓜子来与穆二熙唠嗑。
结果发现，他和穆二熙之间没有共同语言，着实没有什么好聊的。
而穆二熙也并不无聊。
他看书、泡茶、写字、作画就算了，镇北王虽然不擅长，但是理解。
可他居然还能左手和右手下棋，看样子还下得异常激烈，真是见了鬼了。
所以，现在闲得蛋疼的是镇北王。
他很想走，但是父爱不允许。
“我能有什么事？”镇北王大力拍着穆二熙的肩膀，“儿啊，你就是本王最大的事了。”
穆二熙默默放下手里的书，他不想再听镇北王说这些没有营养的话了。
“听说父王后日就要启程回幽州了？”
提到分离，向来心粗的镇北王难得忧郁了，“已经向陛下上过折子了，我原想带你母亲一同回去，但陛下没批，说你年纪小，不能没有长辈在身边看顾。
我就纳了闷了，他老扣着我媳妇在盛京做什么？”
他忽然灵光一闪，凑到穆二熙面前说，“要不我从幽州找几个美女献进宫？”
“父王有没有想过，陛下为什么百般借口不让母亲同父亲回幽州？”穆二熙缓缓问。
镇北王眨了眨他的大眼睛，“儿砸，你都这么问了，那肯定不是因为他看上你母亲了吧？”
穆二熙面不改色，“镇北王府在幽州经营数十载，早已是幽州一带的土皇帝。
更何况父王手里还有十万穆家军，陛下能不忌惮吗？可咱们陛下不是昏君，北边若是没有父王的镇守，蒙古铁骑恐怕早就踏进来了。”
镇北王面色渐渐凝重。
“母亲每个月都会受召进宫几次。
这件事，父王留在盛京的眼线早就报到父王耳中了吧？”
“啊？什么？呵呵呵……”镇北王装傻。
穆二熙淡淡扫过去一眼，继续说，“父王一定以为是陛下想见母亲吧？我调查过，其实母亲每次进宫，都是在凤仪宫中与皇后说话，陛下不过略坐一坐便走了。
“父王与母亲感情不和，厌恶身为嫡长子的我，导致这些年萧家对父王诸多不满。
父王偏宠韩侧妃，疼爱二弟，纵得韩侧妃并整个韩家野心勃勃，一心想让二弟取我代之。
“镇北王府兄弟离心，家宅不宁。
如今一南一北，相当于一分为二。
“这些，都是陛下乐于看到的。
“母亲看出了陛下的意思，所以从来没有和父王解释过什么。”
镇北王听得目瞪口呆，想到王妃这些年的冷傲和隐忍，又一时懊恼不已。
最后，他大逆不道骂了一句，“狗皇帝。”