萧子墨的旨意传到京都，宛若一颗石子落入湖中，泛起了阵阵涟漪。那些四处活动，想要撺掇皇室宗亲去宫里做说的，被迫收敛了心思，将露出的爪子又缩了回去。
帝王离京多日，他们便忘了还有这么个人的存在，简直愚不可及！
这道旨意，无疑是起到了震慑的作用。
一时之间，那些摇摆不定的心思渐渐地压制了下去，京都又恢复了往日的平静。
塞外，梅云镇
这是位于西北边陲的小镇。不同于满眼黄沙的塞外风光，此处有着大片的绿洲，还有一条清澈的河流蜿蜒而过，风光甚是昳丽，俨然世外桃源。
小镇不大，也就住着百来户人家。石头堆砌而成的房子，如同坚固的堡垒，屹立上百年不倒。微风徐徐，炊烟袅袅，使得整个镇子安宁而祥和。
就在一大片不起眼的屋舍当中，住着一位容貌绝丽的女子。她是一年之前来到此处的，跟着一起来的还有三五个仆人，男女老少都有。
只是，她平日里鲜少出门，故而真正见过她的人并不多。
秋日的暖阳照在庭院里，洒下浅金色的光晕。
女子坐在屋檐下的摇椅里，正指挥着仆人搜集院子里的桂花，打算做些糕饼。她的右手边摆放着一个炉子，上面搁着一把铜壶，白色的雾气正缓缓的从壶嘴里冒出，发出轻微的声响。
一个相貌清秀的丫鬟上前拎起铜壶将茶碗清洗干净，又反复冲泡了几次，这才将一碗散发着幽幽香味的清茶端到主子面前。
摇椅上的女子伸手接过，不紧不慢的抿了一口，而后惬意的闭上了眼睛。
阳光、清风、香茶，日子不要太舒服！
就在她晒着太阳昏昏欲睡之时，一个身材高大的男子风尘仆仆的推开院子门走了进来。
“主子。”男子径直走到女子的身边，恭敬地单膝下跪行礼。
绝色女子缓缓的睁开眼睛瞥了他一眼。“说。”
“阿四传来消息，是关于陵城的......”男子小心翼翼的将一张字条递到女子面前。
女子却没有伸手去接的意思，继续闭着眼睛说道：“陵城发生了何事？”
男子抿了抿唇，道：“阿四误闯入陵城附近的一座深山，发现里头有大批不明身份的驻军。另外，还在山上的石洞里找到一个兵器库和好几处粮仓。”
听到这里，女子的美眸再次睁开。“有人私自在山里练兵？谁这么大胆子？！”
自新帝继位，实行了一系列的新政。为了解民生，户部重新登记造册将举国上下的人口彻查了一遍，以防止重登、漏登的情况发生。
想要在隐瞒下如此多的人头，可不是一件容易的事。更何况，还是养私兵这种掉脑袋的事情！
“听阿四说，人还不少，保守估计越有上万人。”男子继续说道。
女子哦了一声，表情又恢复了先前的漠然。好一会儿之后，她才幽幽的开口。“陵城说大不大，说小不小。一下子少了上万人，陵城县令难道就没有察觉？”
亦或是说，他在帮着隐瞒？
这些事儿，本不该她来过问。可既然碰上了，她却不得不管。
女子抬了抬手，一旁的丫鬟忙上前将她扶起。
“陵城县令是何许人也？”女子迈着步子跨过门槛，进了书房。
一旁的丫鬟想了想，接话道：“姓丁名煦，年四十有一，祖籍宿城。景和六年进士，原先是户部的一个小书吏，后外放到陵城，为人勤勤恳恳，忠厚老实，据说官声还不错，深受百姓爱戴。”
“那就更奇怪了！”女子在靠窗的榻上坐了下来，吩咐丫鬟研墨。
随着她提笔的动作，衣衫下滑，露出一截皓腕，莹莹如玉，甚是打眼。她提笔在纸上写写画画，或是地名，或是人名，看似杂乱无章，却写的极其认真。
丫鬟在一旁伺候笔墨，不时地铺上新的纸张，动作有条不紊，可见是做惯了这些的。
女子容貌绝丽，体态风流，眼波流转煞是动人，举手投足间皆是风情，却又不会给人轻浮的感觉。可若仔细打量的话不难发现眼角的细纹，竟是一个风韵犹存的半老徐娘！
因为保养得当，她看起来要比寻常的妇人要年轻许多。唯一不太完美的是，原先一头乌黑浓密的头发被满头银丝所替代，让人不由得好奇发生在她身上的故事。
丫鬟根据脑海里的记忆在一旁提醒，女子将有用的线索一一记录，主仆二人配合默契。等到丫鬟复述完毕，女子也停了笔。
待纸上的墨迹风干，女子又拿起另外一支狼毫，沾了红色的朱砂，将好几处地方圈了起来。
“看来，京中还有本宫不曾察觉的一股势力。”女子搁下笔，扶着额头说道。
这一声本宫，暴露了她的身份，赫然是已故的孝宁大长公主！
那满头的青丝，正是解毒留下的后遗症。
原来，孝宁大长公主为了摆脱先帝的控制，于是跟苏瑾玥合谋演了一场戏，假装不治身亡。其实，是用苏瑾玥研制的龟息丸令她闭气了一个时辰，制造了断气的假象。然后又偷龙转凤，用一具身形相似的尸体代替，瞒过了先帝的耳目。
就在孝宁大长公主出殡的那日，她和她的几个心腹易容混在了出殡的队伍当中出了城，巧妙地离开了京都那是非之地。
她一路换装易容来到塞外，并在这个隐世的小镇子上安顿了下来，对外自称杨夫人，闭门不出，日子倒是过得清闲。
可她的身份摆在那里，又哪能真的放下一切逍遥快活。
她是北冥的大长公主，是萧家的子孙，是曾经征战沙场的巾帼英雄。如今西戎贼子举兵南下，百姓流离失所，惶惶不安，她又如何能高枕无忧！
用她自己的话说，她就是个操心的命！
“去将京中五品以上的官员列个单子出来。”孝宁大长公主吩咐道。
丫鬟恭敬地应了一声。
没多大会儿，便从书架上抱来一摞摞厚厚的册子。这一堆册子立起来足足有半人高，翻阅起来少说也要三五天。
不过，对于大长公主身边这个记忆力超群的丫鬟拉说，这根本就不是个事儿！只见她随手拿起其中一册，一目十行的看下去，只用了两息的功夫就看完了。而后，又拿起第二册，第三册......