为了稳定民心，西戎军南下的消息并未传开。
不过，摇光的消息向来灵通，等姜祁下朝回到府里，她便迎了上去。“圣上怎么说，可是让你领兵出征？”
姜祁摇了摇头。“我私下禀明了圣上，圣上未允。”
按理说，姜祁跟萧让对西岭关更为熟悉，派他二人去最合适。但萧子墨似乎有其他的打算，并未答应两人的请求。
“为何？”摇光忍不住皱了皱眉。
姜祁看了看她隆起的肚子，眼神不自觉地变得柔和。“兴许是体恤你身怀六甲，不忍咱们一家三口骨肉分离。”
摇光托着肚子，目光变得慈蔼。她虽有着私心，但国之不存，民将焉附的道理她还是懂的。
轻轻地在他肩上靠了一会儿，摇光缓缓地开口道：“你既为官，就应该替圣上分忧。我跟孩子会好好儿的，等你回来。”
姜祁握紧她的手，好一会儿才松开。“我明儿个便递牌子进宫与圣上表明。”
摇光轻轻的嗯了一声，重新将头靠在了他的肩上。
然而，即便是姜祁表明了心迹，萧子墨也没有同意他去西岭关。
“陛下应该知道，微臣去是最合适的。”姜祁拧着眉说道。他在西岭关待了近一年，对那里比其他人都要熟悉。
萧子墨走下御阶，拍了拍他的肩膀。“文相已上折子请求告老还乡，这首辅的位子非你莫属。首辅乃百官之首，京都需要你坐镇。”
“陛下文韬武略，更胜于微臣，驾驭百官早就驾轻就熟......”不等他把话说完，萧子墨就打断了他。“朕，打算御驾亲征。”
听到御驾亲征这四个字，姜祁不由得呆住了，好一会儿才反应过来。“陛下，万万不可！”
萧子墨抬了抬手。“西戎始终是朕的一块心病，不除掉这个隐患，始终难以心安。之前若非朝局动荡，内忧外患，朕根本不愿与西戎谈和。”
萧子墨不鸣则已一鸣惊人！既然坐上了这个位子，就得做出点儿样子来！
西戎一直对北冥虎视眈眈，就算是吃了败仗也不改其野心。每每退回所属领地之后，便又会伺机而动，策划下一次的进犯，防不胜防。
“不破不立！只有千年做贼，没有千年防贼的。与其一次次的防守，倒不如主动进攻，彻底的将他们踩在脚下。”萧子墨并非好战之人，但变成百姓每年都要承受一次西戎军队的骚扰，着实苦不堪言。
他身为万民之主，又岂能坐视不理。
姜祁沉默着，许久都没有说话。
“皇后娘娘可知陛下的打算？”姜祁抬起头来，问道。
萧子墨握了握拳头，苦笑了笑。“原本打算等她生下孩子再出京的。”
没想到的是，西戎南下的速度比他预想中的还要早。
正所谓，计划赶不上变化！
眼下形势十万火急，多耽搁一日，北冥就多一分危险！
姜祁薄唇紧抿。“陛下想好怎么跟娘娘说了么？”
萧子墨无奈的摇了摇头。
他多么希望能够一直陪在她的身边！尤其是，她还怀着身子，再有几个月，他们的第一个孩子就要降生了！他在这个时候离开，不仅她会难以接受，他亦是深深的不舍。
姜祁一见这副模样，便知道定是还没来得及说。
换作是他，心里也不会好受。
“此次前往西岭关，归期未定，瞒是瞒不住的。”姜祁说道。
萧子墨何尝不知。
他走上前，再次拍了拍姜祁的肩膀。“所以，朕要你留守京都，替朕照顾好她们母子。”
“陛下为何不自己留下，臣代您出征也是一样。”姜祁叹道。
“你掌管着朕的钱袋子，留下会比朕更有用！”萧子墨说的是实话。
姜祁曾在六部轮流当职过，对各衙门的运作和情况比他都更熟悉。有他留守后方，他才能没有后顾之忧的上阵杀敌。
“国库亏空的厉害，又灾害不断，若不能让将士们填饱肚子，别说是一统西戎了，怕是连城池都守不住！”萧子墨挺有自知之明，也知人善用。
姜祁在这些方面，绝对是一把好手。
两人商议了一阵，萧子墨便将他打发出了宫，自个儿则坐在筑心殿的龙椅上沉思。
他要如何跟他的娇娇开这个口呢！
*
苏瑾玥在国公府养胎，日子过得十分惬意。每日睡到日上三竿醒来，又有不语贴心的做着各种吃食好生的伺候着，日子逍遥得，简直有些乐不思蜀了。
此时的国公府众人，因为苏承宁的请战陷入了不小的风波。
国公爷因为有这样的儿子感到骄傲的同时，也难免会担心。西戎的骑兵可不是闹着玩儿的！更何况，此次南下的西戎军有四五十万之多，乃史上罕见！真要是碰上了，胜负着实难料！
更何况，苏承宁还未成亲，真要有个什么好歹......众人不敢往下想。
“你可想清楚了？”书房内，国公爷父子三人正关着门说话。
苏承宁面色泰然的嗯了一声。“孩儿从小跟随祖父身边习武，想的就是有一天能够上阵杀敌，建功立业，光耀门楣。如今好不容易有一显身手的时候，孩儿不想错过！”
国公爷盯着他瞧了好一会儿才呐呐的开口道：“你若心意已决，为父也不会拦着。只是，你年纪尚小还未议亲......”
“不急。”他平静的说道。“待功成名就之时，说亲事也更容易一些。”
以苏承宁目前的官职，其实并不难说亲。只是，那些高门大户一向以利益为首，考虑的问题要多一些。
比如，苏承宁虽是嫡出，但母亲却是个下堂妇，又获罪被斩，难免会受其影响。
再比如，他并非长子，无法承袭爵位。待国公爷百年之后，他便要分出府去单过。
又比如，他武将出身，那些书香世家的定会嫌他粗鄙。
总之，关氏探了好些世家的口风，都没能给出确切的信儿。似乎，都还在观望。若苏承宁能够凭着自己的本事挣个爵位，自然就成了香饽饽。
苏承宁不想仰着父兄的鼻息而活，这也是他请战的原因之一。
他的母亲，是害死先国公夫人的凶手！即便他是无辜的，可抬头不见低头见的，住在一起难免会不自在。