此时天色已经全然暗了下来，华灯初上，游人如织。
街上灯火通明，处处高张的花灯彩结绚丽多姿，酒肆食店人满为患，街上的摊子卖糖果玩意儿、古董字画的种种都有人驻足，更有杂耍百戏，锣鼓一敲，喧闹声震天，什么吞刀吐火、牵丝傀儡，看得人眼花缭乱。
沈府和年府带来的护卫都紧紧靠着四人，试图将她们与人流分隔开，结果反而被人流左挡右阻，弄得好不狼狈。
沈端砚吩咐道：“让人散开来一些，缀在四周看着便罢了，不必跟的这样紧。若是遇到了寻常百姓冲撞，也不得对他们无礼。”
众人得了令，这才分散在了人群中。
年清沅被沈端砚的视线看得浑身不自在，原本盎然的兴致也下去了几分，只低着头走路，心想着一会与沈端砚他们隔的距离大一些，好与檀书说一说这事。但她一直心不在焉，却没注意到将前头一个同样衣着华贵的仕女当作了沈檀书，心事沉沉地跟在她身后走出了一段距离，正要和她说话，却讶然地发现自己认错了人。
再一回头，身后人头攒动，哪里还能看得见沈檀书的踪影。
她心中一紧，见吴绫采薇她们还在她身边，这才稍稍放下心来，眼角的余光瞥到不远处的沈端砚，又提了起来。怎么好巧不巧，偏偏和他凑在了一起。
年清沅硬着头皮走了过去，问沈端砚道：“大人，怎么不见檀书和我三哥呢？”
沈端砚黑沉沉的眼眸凝视着她，唇角微翘：“檀书看中了一家摊子上的灯盏，想来这会还在那边挑灯呢。至于令兄，应当也在那边挑灯。我见你心事重重，只顾着闷头向前走，便跟了上来。”
年清沅虽然怀疑他是有意不出声提醒的，但还是一礼道：“多谢大人关照。”
转过头就低声问采薇：“你刚才怎么也不提醒我一声？”
采薇瘪了瘪嘴，飞快地朝着沈端砚的方向看了一眼，不敢说话。
沈端砚吩咐身边的六安道：“你去找找姑娘和年三爷他们，告诉他们一声，不必担心，我同年姑娘在一处。让姑娘身边的人护好她，回头我们在会仙楼附近见。”
六安听了有些不可置信，这等小事，随便打发个人去也就是了。他堂堂六管事，怎么能离开大人身边，做这等跑腿的活计呢。但当着沈端砚的面，六安不敢抗命，只得委屈巴巴地钻进了人群中，转眼就不见了踪影。
既然已经落在了一处，年清沅也没办法，只能两人一前一后，缓慢地在人群中穿梭着。
走出几步远，年清沅便想到，她这样走在沈端砚前头难免有些不妥，又放慢了步伐，逐渐落在了沈端砚身后，亦步亦趋地跟着。
年清沅总觉得不自在，没话找话道：“刚才一句妄语，也不知是不是我说错了什么？大人似乎对佛法很有些研究呢。”
就她所知道的，近年来大周礼佛之风渐盛。除了寻常百姓外，不少文人士子都对佛禅大感兴趣，就连朝中的大臣私下里都有谈论佛法的爱好。沈端砚整日和那些大臣们在一起，闲暇之余，说不定就有这种爱好呢。
“没有。”沈端砚声音舒缓道：“我自小家贫，曾靠抄书为生。京城中的贵人们喜欢佛经，我曾经手抄过不少。谈不上什么研究，只是抄得多了，多少也记得一些。”
说着，他莫名地看了年清沅一眼。
年清沅被他看那一眼更是觉得莫名其妙，只能揣摩着他的意思恭维道：“如今大人贵为一国宰辅，想来如今要得一本大人手抄的佛经，只怕是有价无市。”
沈端砚只是笑了一笑，语调依旧悠然：“大周开国以来，谈玄说佛之风渐盛。隆庆年间，京郊的各处佛寺都有向士子收取誊抄得好的佛经的惯例，并向他们付一定的报酬作为润笔之资。这原是一桩好事，只是这京城的穷困士子太多，字好的人又更是数不胜数，要想将抄录的佛经供于佛前，也并不是一件容易的事情。”
她不大明白沈端砚此时为何突然要跟她话起当年来，只能谨慎地答道：“但对于大人而言，那想必是件容易的事。”沈端砚的字好是京城里出了名的，早在当年他还是编修的时候，一手骨力劲秀的字便闻名于士林。
沈端砚却摇摇头：“并非如此。我少年时的字虽然还能称得上一句不错，但当年腕力不足，字还欠缺些火候，想要卖出抄的佛经，也并不是你想得那般容易。”
年清沅立即露出惭愧之色，本想来一句今昔对比，又想起这话之前已经说过了。而且接连这般说恭维话，她也觉得有些不好，显得自己过于谄媚了，便等着沈端砚再说下去。
沈端砚露出缅怀的神色：“只不过我运气好，后来有缘，竟然入了慈恩寺了悟大师的眼，从那以后便不用再愁抄出的佛经换不来钱的事情了。”
“了悟大师？”
年清沅没想到，原来沈端砚从前也与了悟大师有瓜葛。
她在心里快速推算了一下时间，沈端砚替慈恩寺提供抄录的佛经时，只怕她那会成天往慈恩寺去，也不记得这老和尚有跟她说起这么一回事。或许是那老和尚没把这当成事，所以便没有提及吧。但沈端砚能得了了悟的青眼，果然他当年就不是泛泛之辈。
不过他这一提起慈恩寺，年清沅又想到了之前让青黛的二哥去打听的事情。虽说那人也算尽心尽力，但慈恩寺毕竟是百年大寺，想要从出家人口中打听出事情来，只怕没那么容易。