屋外的天上只有寥寥几粒星子，在一弯月亮边上微弱地闪烁着光芒。
月色清凉如水，流泻了一地。
没有灯，但借着月光，何清沅也能看清路。
虽然何婆子就住在这里看园子，但因为何清沅不常回来，对园子里的路不大熟悉，她没敢走远。好在这一带就有一道弯弯曲曲的活水，何清沅沿着这水流走过，看着水流一路穿过假山石，汇入不远处的湖泊。
湖边青石砌岸，湖边的柳树垂下无数碧绿的丝绦，在风中微微荡开。远处还能看到建在水上的尖角亭子。
何清沅看了一下离亭子的距离有点远，便没有走过去，而是随便在岸边找了块大石头，拿帕子擦干净后这才坐了下来。
因为是重午，白日里管园子的婆子们才用了草药熏过一回，所以没什么蚊虫叮咬。晚风从水面上掠过，迎面吹来，说不出的清凉宜人。身旁长长的柳丝随风一荡一荡的，勾起了何清沅好玩的心思。
还是温清沅的时候，虽然她看上去循规蹈矩，礼节上几乎挑不出错处，和寻常贵女没什么区别。不过家里人都清楚，她可没表面上那么知书达礼。相反，因为大夫早早地就说她活不长的缘故，她对周围的一切都怀有极大的热情。尤其小的时候，看到鸟想捉，看到树想爬，看到叶子想吹，用母亲的话来说，活像个皮猴子投错了胎，没有半点正经姑娘的样子。后来在母亲的严加看管下，她这才收敛了不少。
何清沅伸手摘下两三片柳叶，含在唇边试图把它吹响。
但她试了几次，什么声音也发不出来，只能懊丧地把叶子丢在了一边。
她索性静下心来，开始思考重生以来听说的事情。
宣平帝自幼体弱多病，好不容易到隆庆帝去了，稀里糊涂地战胜了两个虎视眈眈的兄弟，登上了皇位，却不再是先前那个仁和淳厚的太子。
隆庆帝去世前后那些年，先太子看遍了人情冷暖，整个人性情大变。
他上位后，记恨当年在他失势后落井下石的一些官员权贵。在位不到两年，把朝堂上原本的大半官员贬官、罢黜、流放，提拔了一大批年轻才俊，弄得当年的京城人人自危。全家流放的远远不止永宁侯府一家。
宣平帝做太子失势之时，一度众叛亲离，身边只有一个曾经亲自教导过他的太傅仍尽心尽力地为他谋划奔走。他一朝即位后，立即下诏书奉孙太傅为帝师，连带着孙太傅的门生都为之水涨船高。
而沈端砚，正是孙太傅最后一位关门弟子。
他身为孙太傅的弟子，跟着老师一起平步青云。先是从一个小小的翰林院编修，调往刑部掌权，随后又一路升官，晋升的速度令人眼红。有人预言他不满四十就能入阁，但还是小看了这位气运滔天的官场新秀。
正当宣平帝把朝堂上的人换了个干净，要大刀阔斧地改革朝政时，年迈的孙太傅感染风寒，一病不起，没过多久就病逝了。
宣平帝一生视孙太傅为师为友，听到此事后为之大恸。他的身体一向不好，没过多久也染病在床。临终前，宣平帝将年仅十一岁的太子托付给四位顾命大臣，其中一位就是只有二十六岁的沈端砚。
新皇登基的那天，沈端砚一手持先帝遗诏，一手携着年幼的太子步步走上玉阶之上，亲眼看着小皇帝站在了最高处。他也顺理成章地一跃成为本朝有史以来最年轻的首辅。
人的际遇真是这世上最翻覆无情的东西。看看沈端砚，再想想如今已经不知散落到何方的家人，何清沅不由得叹了一口气。
当年她在狱中病亡，很多事情都稀里糊涂地不清楚。
重生后她再想打听永宁侯府有关的事情，但时间已经过了五年，她所处的阶层又都是一些下人，很难探听到什么有用的线索。沈家根基太浅，家里的仆役下人多是几年前从外边买来的，对京城盘根错节的关系知之甚少。更何况宣平帝在位那两年，京城局势风云变动，不知多少权贵家落马。
她重生后不敢张扬，只能假装不经意地问过一些人，最终只知道当初家人被发配到了西北，具体被流放到哪里，如今的状况如何却一概不知。
边地苦寒，不知爹娘身子可否康健，家中兄弟姊妹可曾嫁娶。昔日在朝中的故旧们有没有暗地里施以援手。
何清沅叹了口气，这些不是她眼下该想的事。
她只有及早摆脱眼前的处境，才有可能想办法继续探听消息。
她如今身负一副好容貌，却只是一个地位卑微的小丫鬟，没有半分自保之力，只怕日后早晚会给她招来祸端。
沈府虽然人口简单，主子宽厚，但到底不能把希望寄托于别人身上。
和封家娘子学做菜这件事是何清沅重生后就深思熟虑过的。
边疆路远，她将来若要去那边寻找前世亲人的下落，自然少不了银钱，多一门手艺多一门活路。即便她去不了，日后也可以先在京城里卖点吃食，一边做点小本买卖，一边打听消息。
当然，何清沅也知道，虽然想法很好，可真要做起来就没那么容易了。
京城大，居不易。她前生只是个养在深闺里的病秧子，想要好好活下去，必须要竭尽全力才行。
何清沅正在想着，突然远处一阵乐音传来，打断了她的思绪。
那乐音显然是用柳叶吹出来的，何清沅前生听过，一辨别出来，眼神立即就亮了。她下意识抓着柳条站了起来，顺着可能是声音传来的方向张望过去。
那乐音起初平静舒缓悠扬，犹如月下清泉，淙淙从竹林间流过，在静谧的夜色中显得分外动人。只是那声音中似乎还有一丝淡淡的惘然，随着主人情绪的流淌，逐渐转为幽咽低回，凄婉怅然，可能是那人想到了什么不好的事。
不过那乐声并没有低落太久，很快又重新恢复为清亮高亢的乐音，犹如一只鸟振翅而飞，盘旋着飞上云端，直入九霄。那曲调，越转越高，越高越清亮，犹如仙人起舞弄清影，在空旷的琼台楼阁中独自翩跹。虽然那乐声极其清绝，但其中的孤寂之意让人心中愀然。
很快，曲终音散。
何清沅怔怔地站在原地，抬手拭去眼角隐约的泪痕，长长地吐了一口气，再看向亭子那边的眼神有些复杂。
虽然有心结识对方，但是为了安全起见，她还是先回去比较好。
何清沅活动了一下手脚，拂开遮挡在前方的垂柳，准备回去了。
她刚转过一个拐角，只见一个黑影拦在了路中间，压低了声音道：
“这位姑娘，夜深了，请去亭子那边。”
何清沅心底一沉，知道这件事无法善了，只能硬着头皮走了回去。
果然，亭中有一人长身玉立，一手持壶，似是正在对月酌饮。
这位首辅大人怎么半夜三更不睡觉，跑到花园里来了？
何清沅腹诽着，还是规规矩矩地行礼道：
“见过大人。”
月色之下，沈端砚眉间有些郁气，意态萧索，和平日那一副深不可测的模样有些不同。
他自斟自饮了一杯，这才抬起头来看了何清沅一眼。
他没问何清沅为什么这么晚了还跑到这边来，也没问其他的，而是问了一个何清沅怎么也没想到的问题：“你身上可有糖？”
何清沅愣了。
她心里很快涌上一股奇怪啼笑皆非的错愕感，犹豫了一下，还是从袖中取出随身携带的小小荷包：“您想吃什么糖？我这里只有松子糖、藕丝糖，不知道您想要哪种。”
见沈端砚不说话，只是似笑非笑地看着她，何清沅摸不清他在想什么，只能硬着头皮道：“都是一些很常见的糖，未必合大人的口味，还请大人勿怪。”
沈端砚没有接过那个小小的荷包，语气微含嘲讽道：“果真是准备周全。”
何清沅心里暗暗皱眉，手正要往回收，却被沈端砚一把死死地抓住手腕，怎么都甩不开。
这下何清沅真的有点恼了。
她强忍着把这位首辅大人一脚踹进湖里的冲动，立即松了手，小小的荷包掉入了沈端砚的掌心。
沈端砚漫不经心地拿过小荷包打开，不等何清沅和躲在暗中的人阻拦，就把里面的糖拈出来，转眼间就一口一口吃了个干净。
何清沅立即肃然起敬。
小荷包虽然看着不大，但她最清楚里面装了多少糖。
像她这种喜欢吃甜的人，都没办法一口气吃那么多，这位沈大人这般不要命的吃法，她还真是第一次见。他难道都不会觉得甜到发齁吗？
沈端砚的脸上淡淡的，没有任何表情地把糖吃完后，随手把荷包扔进了水里。
荷包很轻，扔进去连水花都没有溅起，就这样漂浮在波光粼粼的水面上。
何清沅：“……”
真是够了。
吃了人家的糖，还扔了人家的荷包。
不过官大一级都能压死人，更何况她的卖身契还被捏在沈家人手里，何清沅只能低头假装没看到。
好在沈端砚没再看她一眼，转身就走了。
等他彻底走后，何清沅这才微不可察地舒了一口气。
她两世加起来，都很不喜欢和这种喜怒无常的人打交道。而且沈端砚的举止态度都让她感到很不舒服，不知道自己是哪里碍着了这位首辅大人的眼。
但是她转念一想，要是当初永宁侯府上有个丫鬟婆子整天肖想她哪位兄弟，恐怕早就被赶出府发卖了。
不行，明早得还得再叮嘱一遍，千万让何婆子管住了嘴，可不能再让她到处嚷嚷些有的没的了。
晚风一吹，何清沅因为气愤而发热的头脑逐渐冷静下来。
时间不早了，她该早些回去了。
何清沅正打算回去，眼角的余光突然瞥到前方地上似乎有什么东西。
她走过去，俯身拾了起来，借着月光一看。
那是一条五彩丝线编织而成的长命缕，末端还坠了一颗小指大小的绿松石，在月光下折射出迷离柔和的光芒。
只是丝线的颜色看起来有些旧，不大像今年才编的。
何清沅眯起了眼，莫非是刚才那位大晚上发了疯的首辅大人掉的？