“那人胆子也真大，竟然敢同吴总兵比试！”
“就是，看着倒像是那么回事，我敢打赌，在吴总兵刀下走不过十招！”
“我赌五招！”
卢象升和洪承畴二人站在一旁，他们对于这场比试也是充满了期待和好奇。
“长伯集吴、祖两家技艺，自小天赋异禀，你带来的这小子，不一定是他对手哦！”洪承畴和吴三桂的关系不仅仅是上下官，他更将这个年轻的将领看成是子侄，是可以为大明镇守蓟辽的未来的希望。
卢象升听了这话，一副不敢苟同的模样，“李信这小子不简单，你就等着瞧吧！”
“看来，你是押李信赢？”洪承畴突然来了兴趣，“不若咱俩打个赌，若你输了，我便应你一个条件，如何？”
卢象升当即点头，“好，若本官输了，本官应你一个条件！”
“那怎么就仔细看看，是长伯更胜一筹，还是你这个李信，技高一等！”
军旗招展，在寒风中发出烈烈声响，高台下兵卒的窃窃私语，和旁边洪、卢二人的交谈，丝毫没有影响到高台上的二人。
吴三桂和李信看着对方，谁也没有率先动作。
倏地，一只鸟雀从旗杆上扑棱棱展翅而起，吴三桂目光一凝，刀锋一转，朝李信下盘攻去。
李信执剑防御，谁知吴三桂却是虚晃一招，诱敌后朝李信腿上砍去。
“好！”李信忍不住大喝一声，疾步后退，避过吴三桂攻势，旋即长剑格挡住了长刀，快步上前，刀刃和剑峰发出刺耳刮擦声，二人的距离瞬间缩短。
“你也不差！”吴三桂话音刚落，拧腰向后，刀刃从剑峰下走出，继而横斩向李信腰身。
刀法中的防御和躲避应以柔为主，攻击应以刚为主，可吴三桂这一招虽是凌厉，却没有纯粹的力量，反而是有一种刚柔并济的美感。
李信不敢大意，手腕翻转刀锋朝下，只见吴三桂手中刀间恰好刺在剑峰之上，多一分不多，少一分不少！
“果真不简单！”此时，洪承畴倒也真不敢小觑李信，“他这些招式倒是有些眼熟，好像在哪里见过一样......”
卢象升闻言笑了笑，“你自然是见过的，他这是将李家的枪法，变作了他自己的剑法。”
“李家？”洪承畴眼睛一亮，“李成梁？”
“如何？你还敢说长伯一定能赢？”
卢象升挑了挑眉，洪承畴倒是很难在他脸上看到如此生动的表情，忍不住摇头笑了一声，又叹道：“李信若是选了长枪，这场比试，说不准已是赢了！”
“那便胜之不武了！”卢象升严重露出钦佩，“不过，长伯这刀法也不差！”
二人说话间，吴三桂和李信已是过了百来招，吴三桂的刀法大开大合，每一招都是简单利落，可每一次，李信的剑峰都能将刀刃阻在他身周三寸。
“卢尚书，”此时，营中信兵来报，“中后所李如桢在营外等候！”
“这么快？”卢象升朝洪承畴看了一眼，又看向高台上仍旧纠缠的二人，想了想大声道：“好了，停下吧！”
随着卢象升的命令，吴三桂和李信同时收手，各自后退了一步，疑惑得看向卢象升。
“本官看你二人就算打上一日也难分出胜负，不若就平手，眼下还有大事要办，别耽误了时辰！”卢象升说道。
“平手？”
“不过这穿白衣的也的确是厉害，竟然能和吴总兵打个不相上下！”
“是啊，我差一点以为押的银子都要输了！”
“还好还好，平手！”营中兵卒听了这话，不管押谁的俱是松了一口气，却又有一股未尽的遗憾。
李信听了卢象升这话，朝吴三桂抱拳道：“有机会，咱们再分胜负！”
“好！”吴三桂今日打得痛快，自然没有拒绝李信的邀约，二人收了兵刃走下高台，跟在卢象升和洪承畴身后朝中军大帐走去。
刚走到门口，李信就瞧见一个穿着守备军服的人站着等候，待看清了是谁，立即就激动起来。
可碍于正事当前，他也不好上前叙旧，一双眼睛只紧紧盯着李如桢。
“进来吧！”卢象升在经过李如桢身前时，朝他点头说道。
李如桢垂首应“是”，走在众人最后进了大帐。
卢象升坐上主位，下首第一是洪承畴，吴三桂坐在洪承畴对面，旁边是官职最低的李信。
李如桢不动声色扫了一眼，在看到李信时脸上露出诧异来，不过很快敛了神色，拱手朝众人行礼。
众人目光聚焦在李如桢身上，眼前的这个人虽然戴了盔鍪，但仍能看见他鬓边花白的发丝。
眼角的皱纹如沟壑，眼中没有神彩，全身散发着一个看不见前途的迷茫和暮气。
卢象升忍不住皱了眉头，对于选他去做皮岛统帅多了一丝犹豫。
“李如桢...”卢象升缓缓开了口，“这些年来你在中后所，无功无过，你们李家曾经，可不是这样的！”
李如桢听到“李家”二字，突然苦笑了一声，“卢尚书也说是曾经了，家父已去，大哥、二哥、五弟都走了，四弟还算争气，我这个做哥哥的，能留一条命已是陛下开恩，不奢求旁的了。”
卢象升听到这番话，心中更是不悦，大声道：“你身为李家人，你父亲李成梁威名赫赫，你兄长李如松、李如柏俱是大明英雄，就是你五弟，也立下诸多战功。”
“呵，”李如桢却是不屑冷笑了一声，“我李家战功赫赫，可最后还不是死的死，贬的贬，其中多少冤屈，你们可都知道？怎么，如今是又想起我李家来了，下官不才，区区守备，怕是辜负了卢尚书信任。”
听李如桢这话，是心中不服，有冤屈在身啊，卢象升朝洪承畴看了一眼，没有立即将皮岛之事说出。
“这次让你来，不过是有故人想要见你一面，你莫要多心。”卢象升说道。
李信瞬间明白了卢象升的意思，这是想要自己去套套话，弄明白李如桢的想法，以及他适才那些话到底是什么意思。