“诺，就是这家少爷新娶的媳妇，前几日不是不从么，要死要活的，今天当着她面把人都杀了，她还不是不敢死，这不就从了，嘿嘿，要小的说，早就该杀了！”
“啧啧，就是这血，太多了点，还好找了头牛，让村里的狗啃了几口，要不然可就露馅了！”
“怕什么，不就一个夜不收么，杀了就是！”
“杀了麻烦，朝廷会怀疑！”
说话间，屋中的声音渐渐小了，片刻后，屋门打开，左良玉披着件外袍走到井边，从桶里掬了一捧水扑在脸上，遂即吩咐道：“把屋里收拾干净！”
几个人朝屋里走去，前来传话的人这时也走上前，开口道：“将军，适才有朝廷的夜不收来过，不过好在被糊弄过去了，想必今日不会再有人来。”
左良玉点了点头，看了眼天色，此时已近黄昏，外头一阵肉香味飘进院中，“宰了什么？”
“一头牛，”这人忙道：“还烤了几只羊，已命人给将军送来了！”
“好，用过饭，把人都叫进来，咱们在这里不能久留，人虽然都杀了，保不齐有漏网之鱼，要是去报了官，行迹就暴露了。”左良玉转身朝屋里走去。
“是，末将知道。”这人领命转身离去，不多久，让人送来了饭食。
待夜色降临，军中的人也都聚集到这间屋子中，可从外头看，这仍旧是个普通的村落。
有畜生偶尔叫唤几声，屋子的灯火明灭，村庄慢慢沉睡。
可只有走近了，看清楚了，才能察觉出其中蹊跷来，这里，也安静得过份了，没有汉子骂着人，没有老人的唠叨，没有婴孩啼哭......
左良玉屋中，一圈十来个人坐着。
“将军，这几日前方都没有消息，怕是...”
“刘国能反了！”左良玉哼了一声，“先不管他，马翔麟进了寿州，定然陈兵淮河岸边，加固城墙，要打下寿州，可不容易！”
寿州，位于淮河中游南岸，自古就是南北要冲，兵家必争之地，左良玉要想占了南方，就一定要将寿州拿下。
东晋十六国，苻坚进攻东晋，陈兵数十万于寿州一带，却在淝水之战中以多输给了东晋，留下了“八公山上，草木皆兵”的典故。
五代十国后期，后周进攻南唐控制下的寿州，后周的军队攻打一年多，也没能拿下寿州，足见寿州的坚固难攻。
南宋时，宋金双方在淮河一线攻伐，谁也奈何不了谁，最终双方约定以淮河为界，寿州位于淮河南岸，归属南宋。
“好在这两年干旱，淮河水浅，过河倒也比原先容易，”左良玉麾下副将马世秀铺开舆图，“就是过河之后，咱们该怎么攻城。”
“正阳县，”左良玉指着舆图道：“还有长丰县，咱们先打他这两个地方。”
“将军的意思，是要断了他们补给？”
正阳在寿州西，长丰在寿州东，若围了寿州，时日一长，城中补给定然不够，断了寿州的补给，再攻城可就简单多了。
“可惜，革左五营要是能和本将配合就好了。”左良玉一想到是张献忠从中截了胡，而蔺养成又被李自成给带走了，更是气极，同时在心中也忍不住骂左梦庚这个没用的，去了这么久竟然还是失败了。
“对了，”左良玉收起舆图，朝马世秀问道：“消息，给北边送去了吗？”
“送去了，”马世秀点头，“不过将军，您真有把握，鞑子会来插一脚吗？”
左良玉摇了摇头，“没有！”
“那您为何......”
“皇太极不傻，去年，中原大乱，皇太极才会出兵，可这次，就算本将命人散布消息说江淮动乱，皇太极也不一定就会相信，一来粮食是个问题，而来，去年建奴才和朝廷议和，哪里会这么快就反目，可是皇帝会担心，一担心，辽东的兵就不敢调，只能在边境守着，本将这儿的压力就会小一些...”
左良玉说着又笑了笑，“当然，如果皇太极想赌一把，当真出兵的话，那就再好不过了！”
“是，将军英明！”手下各将领忙垂首赞道。
左良玉挥了挥手，“行了，都去歇息，严加戒备，晚上若有人来，格杀勿论！”
“是！”
当夜倒也太平，修整一日后，大军出发，村庄在人走了之后，徒留下满目荒凉。
夜不收回到这里，心内一阵慌张，他下马一个院子一个院子去看，只看见凌乱的锅碗瓢盆和被褥，以及堆叠在院中一具具的尸体。
......
“臣，周堪赓，参见陛下！”
周堪赓接到圣旨，从荥阳出发，一路未敢携带，五日后抵达京师，直接进宫面圣。
此时，站在殿中的周堪赓官袍上尚有灰尘，脸上也显憔悴，圣旨让他进京，却没写明回来做什么，这让他心中有些惶恐。
难道他作为河南道布政使，却只顾着治理汴河，忽略了其他事务，因此陛下才诏他回京？
“周卿，汴河治理辛苦，如今可如何了？”
周堪赓听了皇帝这话，心道果然是因为此事，可汴河关乎河道大事，水利又对农民耕田影响重大，若因为此事贬谪了自己，唉...
贬谪事小，民生事大啊！
“陛下，治水之程，自古以来都比较难，据文献记载，或数年完工，或数年尚不能完工，汴河又是大河，臣还需些时日......”
“汴河，卿接着治就是！”朱由检自然明白周堪赓说的意思，别说古代了，就是现代，有了先进技术的帮助，要治水也不一定能一帆风顺的。
当年特大洪水，还不是靠人民子弟兵冲在前面挡着。
“是，多谢陛下体恤，臣定加快速度...”
“慢工出细活，周卿不必着急，”朱由检摆了摆手，又道：“张国维在南京写了本《吴中水利全书》，届时你也看看，虽然南北水网不同，但或许会有意想不到的收获。”
“是！”周堪赓听了这番话，又开始疑惑起来，听陛下这意思，怎么也不像是要贬谪自己的，而且还会让自己继续治水，这......
“周卿，你也听闻了吧，蔡国用致仕，如今，朕的工部缺人啊！”朱由检看向周堪赓说道。