襄樊地界人心惶惶，河南信阳，夜晚一处宅子被人敲响了大门。
“城门外来了一队人马，求见李将军！”
射塌天李万庆接受招抚之后，将兵马驻扎在信阳，河南原来没有总兵，只一个巡抚张任学。
今年年初流贼肆虐，诸官兵畏缩不敢战，张任学上疏请求改任武官，崇祯帝便命张任学为河南总兵官，并将署镇总兵许定国之兵交给了张任学统领。
巡抚府衙在开封，兵马也多在开封，李万庆占了信阳，他手中有兵马，俨然就是信阳的一把手，便是县令都拿他没有办法。
况且，李万庆驻扎之后，也的确没有闹出乱子，短暂的恐慌之后，信阳城中百姓见他安分，也就定了心。
而此时，信阳的城门守卫已是换了李万庆的人，大晚上的城门下来了人，大叫着同李万庆认识，要求求见，并射了一封书信上了城楼。
“谁呀，这么晚了！”大门被打开，门房打着哈欠看向外面，从来人手中拿了书信，说道：“稍等！”
门房将书信送到内院，交给李万庆亲兵，不多片刻，就见亲兵出了屋子，“让他们卸了兵刃，徒步进城！”
这便是有防备了，来人心中有数，急急朝城门回转。
门房等在宅子门口，小半个时辰后，就见十来个人朝宅子走了过来。
“诸位请随小人去正堂！”门房关了门之后，宅中仆从便引着这几个人朝外院大堂走去。
“射塌天，你可真不够意思，怎么着，还怕哥几个来夺你的信阳呐！”来人刚进门，就大笑着朝屋中之人说道。
射塌天李万庆起身，朝外迎了几步，说道：“现在该叫你闯塌天，还是称呼一声刘将军？”
这话，便是问刘国能此次以什么身份来信阳了。
刘国能挥了挥手，不在意道：“不过一个称呼，怎么叫都成！”
李万庆笑了笑，不置一词，说了声“坐”，趁着仆从上茶水的功夫，刘国能打量着屋中陈设，忍不住赞道：“这房子好，也大，哈哈哈，你可是舒服了！”
“你现在是朝廷的官兵，吃朝廷的饭，不比我舒服？”李万庆又道。
“要说吃朝廷的饭，有谁比得过李自成啊，”刘国能嘿笑一声，“你听说了吧，皇帝可是给了他银子，还封他闯将，据说，之后还会封王，你说说，都是一样招抚了的，怎么待遇差这么大呢！”
李万庆听了这话，心中隐隐明白了刘国能的来意，他嗤笑一声，“这话你也信？给了个闯将的名号，兵马呢？光杆司令一个！封王？洛阳城里可是朱家自己人，皇帝会为了李自成，把朱家人赶出去？想啥呢！”
李万庆心中是不相信的，也就李自成那个傻子才信。
“你别说，我信！”刘国能却是笑了笑，脸上很是神秘。
“怎么说？”
“李自成可是剩了十八骑进了商洛山，被皇帝给揪出来的，照理说，像他这样不同意招抚的，杀了就是，皇帝为什么还要将他们押到京城去？去了京城，封他做闯将？咱们这么多招抚的，也没见皇帝对自己有这份礼遇，是不是？”
“所以说皇帝瞎了眼！”李万庆说道。
“你是不是心中有气，所以才不肯帮官兵去打张献忠？”刘国能看他这副模样，多少也猜到了他的心思。
试想，这么多接受招抚的，罗汝才也好，刘国能也好，自己也好，兵，比李自成多，战绩，也不比李自成差，可凭什么皇帝要封赏李自成，不封赏自己？
“我气？我——”李万庆哼哼了两声，一摆手说道：“你到底想说什么？让我出兵？张献忠可是个人物，我要是出了这个兵，可就没回头路了，我得对底下的兄弟有交代！”
“你可听说了，”刘国能朝李万庆凑近了些，“鞑子现在都退出去了，皇帝任命卢象升做兵部尚书，卢象升是主战派，和杨嗣昌可不一样，以后但凡是鞑子的问题，只要卢象升在任一天，就不会轻易主和。”
“卢象升？他成兵部尚书了？”李万庆惊讶道：“那杨嗣昌呢？他那个什么破网，是不是也就不会继续了？”
“怎么着，不会继续你就反啊！”刘国能眼睛一瞪，“就算杨嗣昌那破网不继续，卢象升可是阎王，你要反，可得想清楚能不能打过他那个天雄军！”
李万庆沉默了片刻，继而又道：“那我去掺和做啥？我就待在信阳，怎么着？”
“你难道不想也混个出身？就算不封个王，当个总兵行不行？”刘国能说道：“张献忠围了襄阳，左良玉损兵折将，不剩多少人了，曹变蛟肯定是要去的，李自成和罗汝才去不去？咱们也趁机出兵去分一杯羹，让皇帝也能瞧见咱们，难道不会给咱们封赏？”
刘国能见李万庆有些意动，又道：“你总不能在信阳一辈子，等皇帝处置了张献忠，处置了革里眼、老回回他们，你觉得你眼下这番隔岸观火，能让皇帝放过你？那时你再想反，可比现在更没机会！”
李万庆听了刘国能这话，撇了撇嘴，“朝廷给你了多少好处？照你这话说，我要是反就是个死，我不出兵也是个死，就一定得出兵打张献忠去呗！”
“对，就是这个意思！”刘国能拍了一巴掌，说道：“我来，就是劝你出兵，我再告诉你，这也是皇帝的意思！”
“什么？”李万庆听了这话，却是真的惊讶万分，“皇帝的意思？皇帝还知道我呐！”
不知道为什么，李万庆心中隐隐有些激动，虽然他当了反贼，可对于皇帝，还是觉得他是个高高在上、近乎于神的人物。
皇帝知道自己，还让自己出兵，是不是意味着，将来自己也能和李自成一样，得皇帝亲自封赏？
“不对呀，你是怎么知道这是皇帝的意思？”
“皇帝同卢象升说的，卢象升出京就让人快马加鞭给我送来了消息，喏，你看！”刘国能说着，从怀里掏出一封皱巴巴的纸来。
李万庆当即一把抢过，对着灯烛详细看了起来，书信上写的和刘国能说得一样，的确是皇帝亲口说的这话，末尾还有卢象升的章。
“果真！”李万庆将书信放下，眼眸中光彩奕奕，没想到皇帝还真知道自己，说不定能趁着攻打张献忠得一番功绩，也跟李自成一样，得皇帝封赏！
“怎么样？出不出兵？”刘国能将信收回，朝李万庆问道。
李万庆原本是边军的儿子，要说反，也没有那么大的反意，再说了，这年头反了朝廷，还不是等着诏安，你看《水浒》那么多好汉，将朝廷打得落花流水的，最后还不就是想给皇帝做个官么！
李万庆想着，他如果继续反，卢象升他是真干不过。
待在信阳，那就是不听皇帝这话，今后也没有什么好果子吃！
李万庆定了主意，“既然是皇帝的意思，那就干他娘的，出兵！”