如果现在还有什么可以庆幸的话，就只能庆幸她学过骑马。
沈连翘还记得那次江流教她骑马，她从马上跌下来，是孔佑一面责备，一面把她背回京城。
她是身世凄惨的孩子，从来只知道保住自己，却没想到有个比她还要辛苦的人，教会她爱与责任。
良氏族人是她的责任，京都的百姓，也是。
城门就在眼前，沈连翘看到有位官员站在城门口。他一面焦急地等待圣驾回銮，一面指挥百姓和牛马从侧门通过。他擦着汗，揉着肩，又整理好革带，焦虑紧张，微胖的身子像城门前的一根立柱。
那是京兆府府尹汤瑞。
“汤大人！”沈连翘下马唤他。
“哎哟，和顺郡主。”汤瑞走过来，见沈连翘面色苍白，一手握缰绳，一手捂肚子，连忙快走几步，问道，“郡主怎么了？要不要去看大夫？”
“不用！”沈连翘一阵晕眩，腹痛如绞。她勉强开口道：“劳烦大人紧闭洛阳城十二座城门，不要让百姓进去。”
“这怎么能行？出什么事了？”汤瑞张口结舌询问，“百姓们听说邙山大火，没心思再瞻慕仪仗，慌着回家呢。”
沈连翘趴在马背上，缓了缓，才跟汤瑞解释。
“汤大人，邙山的大火是匪徒放的，城中铜驼街埋有火药。你让百姓进去，等于送死。”
“啥？”汤瑞瞠目结舌站在原地，许久才跳起来，呼唤衙役护卫道，“快！快拦住百姓，关城门！关城门！”
城门缓缓关闭，百姓们怨声载道。
“为何不让进？”
“该做晌午饭了，大人您管饭吗？”
汤瑞一开始不想告知原委，可百姓不依不饶，把他围了个水泄不通。汤瑞感觉只要谁踹他一脚，他就会被踩踏致死。憋闷中，他只好跺脚解释道：“不让你们进！是怕你们死！你们没听郡主说吗？有歹人在城里埋了火药！本官先去排险，你们再进去不迟！”
“火药？”
那是只听说过，从没见过的东西。听说只有大周军中有，作战时烧营做火箭，厉害可怕。
人群向外散开，却又有人更快地聚拢。
“我的孩子还在家，让我把孩子接出来！”
“我娘也在家呢！铺子还开着！”
但衙役和城门官挡住大门，死守着，不让他们进去。
一片混乱中，他们注意到了沈连翘。
“你就是郡主？你是大梁那个郡主？”
“你是陛下要娶的那位？”
有一个提着野菜篮子的妇人仔细辨认沈连翘，对旁人道：“是她！她以前就在我们那条街住，我认得她！”
沈连翘咬紧牙关，勉强坐直些，夹紧马腹，靠近城门。
“你们不要进去！”她说道，“城里的人也不要出来，以免打草惊蛇，歹人索性引燃火药。”
她的声音刻意拔高，每说一句都要吸一口气。虽然天气并不热，额头却布满细密的汗珠。
“那怎么办？”
“官府会管的吧？陛下还没有回去。”
百姓们你一言我一语，围着沈连翘问东问西。她却不再回答，只慢慢纵马来到城门前，对汤瑞道：“让我进去！”
“本官去就行了。”汤瑞没有马，此时征用了一辆牛车。
“我去，我有办法。”沈连翘道。
“本官身为京都父母官，怎么能让你这位大梁郡主只身涉险呢。本官得亲自去，本官上不能负皇恩，下不能负黎民，百姓有难，本官岂能……”
汤瑞喋喋不休说着，沈连翘已经从打开的门缝中进去。她认真看一眼汤瑞，对他道：“别让陛下来。”
这一眼夹杂着警告和劝诫，端坐骏马之上的沈连翘像是要奔赴战场，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的将军。那目光不惧来路，直面生死，带着凛然的锐气，直刺入汤瑞心中。
刹那间，汤瑞仿佛看到去年匈奴入侵时，率军救城的皇帝陛下。
他打了一个哆嗦，像身处朝堂之上，温驯地点头道：“微臣懂了。”
说完话，才惊觉“微臣”二字不对。汤瑞想要解释，沈连翘已经纵马离去。衙役看着他道：“大人，您还去吗？”
“去！去！”汤瑞鞭打着拉车的牛，“你们记得回禀陛下，不让他进城！切记！切记！铜驼街，那是陛下回宫要走的路。还有，派人去封其他城门。还有，去通知卫尉军统帅！快去快去！”
汤瑞驾着牛车进城，已经看不到沈连翘。
身后的城门缓缓关闭，而城门内毫不知情的百姓，在街巷中穿梭而过。他们有的正在逗弄顽童，有的在追着逃学的孩子责骂，有的呼朋唤友，步入饭馆准备大吃一顿，有个卖糖人的因为城里人少生意不好，垂头丧气走过。
而城外的百姓，反而无人在意琐碎的烦心事。
他们静默一片，直到有人低声道：“大梁郡主为什么要进去？她不怕死吗？”
“对啊，怎么是她来救咱们？”
“对啊，我还往使馆门上砸过臭鸡蛋呢！”有人疑惑道。
“你怎么能这样呢？你不知道她是在洛阳城长大的吗？”立刻有人大声斥责。
前者紧咬嘴唇面露愧疚：“我哪儿知道啊，就听说大梁打咱们了。”
“大梁跟郡主有什么关系？她是咱们洛阳人！”
“对对！”附和声一片，“郡主是洛阳人！是咱们的人！”
“可是郡主……”一个细微的声音在人群中响起，“能活着回来吗？”
城外的议论声渐渐消失，百姓们相互看看，从对方脸上看到难过、敬重、焦急、悲愤、羞愧和凄惶。
她能活着回来吗？
邙山山火不停。
最早逃下山的，是月老祠的道士。他们说火是从寂照宫烧下来的，山火点燃林间积年的树叶，烟熏火燎，不少民众被困在山上。
刚刚下山的孔佑转头看向山峦。
“陛下，”紧随他的太常大人徐易水进谏道，“需要快些命人阻断山火，挖倒皇陵周围的树木，用水浇透地面，防止火烧皇陵。”
“需要多少人？”孔佑拿开捂鼻的丝帕，问。
蔡无疾立刻答话：“卫尉军全员出动，方能做到。”
孔佑俊朗的脸上浮现一丝忧虑。
“你们全员出动去守皇陵，山上的百姓怎么办？”他说着命令蔡无疾，“你带人上山，试着把百姓救下来。无论是背还是抬，务必能救多少，就救多少。”
蔡无疾领旨退下，孔佑看着丝毫不乱的仪仗，点头道：“走吧，路上不要滋扰百姓。”
孔佑准备进玉辂，视线却又落在道旁。
那里有个熟悉的人。
“严君仆。”他止步抬头，看向层层护卫外，跟百姓一起跪在道旁的男人。
严君仆立刻带着身边的人上前见礼。
“陛下。”
“跟孤一起走吧，”孔佑道，“乘孤的车，路上我们说说话。”
四周的百姓不免露出艳羡的神情，没想到严君仆却摇头道：“陛下大驾卤簿出行，草民不敢违背礼法。”
孔佑含笑点头，又看着他身边的人道：“这位，是沈大河吗？”
沈大河同严君仆在路上偶遇，被严君仆揪了过来。此时他诚惶诚恐地叩头道：“草民正是。”
“好好做事。”孔佑叮嘱道。
圣驾向前去，远处的官道上，一名卫尉军手握玉坠，飞奔的马蹄踏破尘土，距离皇帝仪仗越来越近。
皇帝起驾离去，沈大河不情愿地站起身。
“到底要我干什么？”他问道。
好不容易今天不用挑粪，没想到看个热闹也能被严君仆逮到。
“有个亭子，”严君仆道，“你去帮忙拆了。”
他拍落身上的灰尘，想到应该告诉皇帝孔家的事，又觉得还是让孔云程自己去请罪比较好。
沈大河虽然不情愿，也不敢反驳严君仆。
山下官道前，他费劲儿刨开土地，待看到黑色的火药，顿时手脚发麻怔在原地。
“这是？”
“这是要刺杀郡主。”严君仆抽出细长的引信，叹了口气。
“沈连翘？”沈大河跳脚道，“这不是找死吗？”
他比任何人都知道，他那个妹妹有多可怕。
严君仆笑起来，看着认真干活满头大汗的沈大河，手扶柱子道：“你还蛮聪明，看来除了挑粪，还能做些别的。”
沈大河“嘁”了一声，似乎根本不屑，又似乎心情舒畅。
他见过皇帝，感受过那样的威严和疏离，明白自己是不可能做国舅了。
跟着严君仆做个随从，有肉吃有酒喝，似乎也不错。
马匹在铜驼街停下，沈连翘低声吩咐身后跟随的衙役。
“向下深挖，看有没有地道。”
衙役听命，沈连翘上前，拍响那座宅院红色的大门。
第一次注意到这院子，是因为魏元济鞋子上沾的泥土；第二次，是因为修好了房子，却并未见到主人。
她该早些来看看的，就算破门而入，也好过如今心惊胆战。
没有人开门，但大门并未上锁，沈连翘推门而进，见照壁前的土已经被清理干净。
前厅的屋檐下有一堆黑色的灰尘，看起来像是烧过纸钱。
“你来了？”猝不及防间，一个声音从前厅传出。
沈连翘猛然推开门，见一个三十来岁的男人站在大厅中。他穿着黑色的斜襟窄袖长袍，细长眼、矮鼻梁，面容普通，却透着诡秘肃杀之气。
这是沈连翘第一次见到韩凉。
最早她没有忘记名册时，知道宫中有个内卫名叫韩凉，是良氏族人。
可是也仅此而已。
京兆府外她认下蔡无疾；生病时她请来孙庄；孔佑去北地，她寄信给叶万松；蔚然出嫁，她安排崔知黍随行保护。
良氏族人已散作满天星，除非必要，她不可能一一见过，惹得朝廷怀疑。特别是，她想当然以为，她的族人，都是忠诚可靠的。
“你认得我？”沈连翘迈入前厅。
虽然是秋天，韩凉却在烤火。他的手在炭火盆上翻转，拇指和食指并拢着，捏一根线。
一根灰白色的，小蛇般粗细的线，从韩凉手心延长到地面。
“认识，”韩凉道，“良氏的族长大人。”
沈连翘松了一口气。
“既然认识，我让你放下那根绳子，你肯吗？”沈连翘的声音威严中不失温和。
韩凉抬头看着沈连翘，笑了笑。
“族长大人知道我为何烤火吗？倒不是为了方便点燃引信，而是每到潮湿天气，我的腿脚和胳膊，就会很疼。”他的脸上褪去了跟随皇帝多年，暗杀探听时的阴冷。像是在同老朋友叙旧，缓慢地说着。
沈连翘走近一步道：“既然如此，我请太医为你医治。”
“不必，”韩凉添进火盆里一颗炭块，轻声道，“当初我的父母死在宜阳驿站，婶娘要带我搬到幽州去，我说大仇未报，怎敢离京。锦安十五年我十三岁，躺在黄河边的冰雪上，等到狩猎的楚王经过，带我回宫。我的寒疾是自己故意得的，每次疼痛时，我都在想，当年父亲母亲在大火中，也是这么疼吗？”
沈连翘面露悲戚道：“比这个还要疼。”
“哈，”韩凉嘲笑一声，摇头道，“你不会感觉到，也不记得，不然你就不会带领合族数百人为大周效命，更不会嫁给刘氏皇族！”
沈连翘伸出手，也烤了烤。
火焰滚烫，火舌只要稍微接触到皮肤，便觉得疼痛。如果这样的火遍布全身，如果在火中活活烧死，那样的惨状，她不敢想，也不忍想。
夹竹桃的毒液让沈连翘几乎站立不稳，她在片刻的晕眩中，努力整理思绪，劝说韩凉。
“当年作恶的人均已伏法，楚王已死，杨桐陌恐怕也死在邙山了。这样还不够吗？”
“不够！”韩凉的声音拔高几分，“怎么能够？当年我藏在宜阳驿站外，亲眼看到他们射入火箭，又进去绞杀。你见过用弓箭杀人吗？长弓套着脖子扭上几圈，窒息而死的人被割烂脖子只剩下骨头，血流满地。”
沈连翘盯着韩凉的眼睛，询问道：“所以呢？所以就要做出比楚王更残忍的事吗？当年的良氏无辜，如今城中的百姓，岂不同样无辜？刘琅当年只是一个七岁的孩子，他的父母兄弟同样死在宜阳驿站。你报仇，能这样报吗？”
韩凉罩在火盆上的手微微颤抖，有一瞬间，他犹豫了一下。
“是啊，能这样报吗？”他的手靠近火焰，在肉体难以忍受的疼痛中颤动着收回，又忽然笑了，“可是你不会以为，所有的良氏族人，都听你的话吧？”
“不是听话，”沈连翘道，“是有良知。”
韩凉摇了摇头。
“你不知道我替楚王杀了多少人。好人，坏人，忠臣，奸佞，老人，孩子，当你手上沾染足够多的血，良知是什么，早就忘了。比如今日，你可知道有一根引线通往大梁使馆吗？使馆旁边住着大周显贵，更有几处皇族宅邸。烧起来，就都完蛋。”
沈连翘抬手抚了抚胸口。
心脏在那里混乱地跳动，快速而不规整，连带着她的呼吸都乱起来。
“你不要这样，”沈连翘用尽力气开口，“你见过芙蓉，她就是你的堂妹。我们死去的父母已经不能复生，你从这里出去，叫她一声妹妹，帮她择婿出嫁，再得到一个家。”
韩凉看着她温柔地笑。
因为这个笑容，他俊朗几分，也松弛了些。
或许这是他十多年来，最放松戒备的时刻。
“族长大人，”他柔声道，“请你离开。”
韩凉的手在炭火上扬起，手里握着的引线抖动着，沈连翘才发现那些引线有好几根，或许是通往不同的地方。
她在恐惧和惊慌中最后劝道：“皇帝不会来了！你烧了也没用！”
“你不知道，”韩凉道，“那些土堆在铜驼街那么久，就是为了让你发现。透露给良锦惜的只言片语，也是为了让你想到我。听说族长大人你失去记忆了，就算你想不起来，也会有人告诉你。只要你来了，他就会来。你听——”
伴随着这句话，门外传来轻捷的脚步声。门被撞开窗被砸破，孔佑和江流带着卫尉军冲进来，数十把弓弩对准韩凉。
“漏网之鱼。”江流道。
韩凉笑笑，对孔佑道：“陛下，宜阳驿站的亡魂，等着你。”
他的手在火盆上方松开，引线尽数掉落下去。沈连翘不顾疼痛伸手，想要抓住引线。可纵使她有火中取栗的勇气，那引线烧得也又急又快。她又去拽地上的，可韩凉上前，挡住了她。
他的手中露出匕首，向沈连翘挥来。
“翘翘——”身后有一只手抓住了沈连翘的衣襟，把她向外扯去。与此同时，数把弓弩齐发，弩箭准确无误地没入韩凉的身体，把他击倒。
鲜血在韩凉黑色的衣服上散开，他通红的眼睛定定地看着沈连翘，含笑说话。
“夫人怀你时，我还给你唱过……歌。”
“快走！走！”沈连翘牵住孔佑的手向外，可刚走一步，便昏厥过去。
“出去！”孔佑大声喊道，他拦腰抱起沈连翘，同卫尉军一起向屋外躲去。
“轰——”
爆炸声从脚底传来，整个院落塌下去。碎石飞溅烈火熊熊，不知道是什么东西击在孔佑后背上，他向前踉跄几步，喉中腥热，吐出一口血。
“陛下！”醒来的沈连翘睁开眼，“丢下我，丢下我，快走。”
孔佑紧咬牙关再次起身，笑道：“你说的什么傻话。”
说的什么傻话。
十八年前的宜阳县，他已经丢下过她一次，换来的是十多年的悔恨和寻找。
这一次，再不会丢了。
第二次爆炸声响起，沈连翘只觉得眼前刺目的白，便什么都不知道了。
殿内燃着近生香，传说这是能把死人从冥界唤回的香。
近身服侍的宫人看着太医为皇帝针灸，脸上忧心忡忡。
“掌院大人，这都第三日了，怎么陛下……”
“不要急。”掌院太医一面拔掉银针，一面对跪在龙榻前侍疾的丞相交代，“夜里开一点窗，切记不要闷着。陛下的外伤已经起痂，意识也渐渐恢复。刚才开了口，似乎是在梦呓。”
“陛下说什么？”成坚起身上前一步。
“在说……”掌院太医回忆着，“翘起来？”
成坚微怔之后忍不住苦笑：“什么翘起来？是唤的郡主闺名吧？”
说话间，床上的孔佑再次发出声音：“翘翘。”
成坚慌忙上前，看到孔佑睁开眼睛。
“翘翘呢？”他似乎回忆起什么，惊慌失措地问。
成坚看一眼太医，有些不忍开口。
孔佑向来是固执的，固执到醒来后不顾成坚阻挠，也要到使馆去。
魏夫人和成夫人陪着沈连翘，她那个妹妹沈红芍也在。孔佑到了，便让其余的人先回家去。
她的身边，怎么能没有自己呢？
沈连翘身上没有太多伤口，昏迷不醒是因为夹竹桃毒液。太医孙庄说，她或许醒不过来了。
她能够呼吸，身体温热，却再也不能醒过来说说笑笑，爬树翻墙。也不能把胳膊吊在他脖子上，摇晃着亲吻他。
孔佑日夜陪着她，就在使馆处理朝事，闲暇的时候握着沈连翘的手，同她说话。
“你放心，那日你让衙役们挖开了街道。他们发现密道，把引线剪断，所以只有那座院子烧着了。火很快扑灭，没有伤及无辜。”
“邙山被一场雨浇透，百姓没有死伤，皇陵也完好无损。”
“孔花妩回幽州去了，她做了错事，但孔老大人亲自来了一趟，我不忍他年岁已大却为晚辈奔波，也算还孔家一个人情吧。孔云程仍然留在了京都，这小子最近不知道怎么了，总往相府跑。”
“你不要再担心大梁和大周打仗了，现在该难受的是吐蕃。孤收到捷报，联军攻入吐蕃国都，已得胜还朝。”
“对了，太傅的位置，孤想给魏光嗣。你知道吗？当年他跟我们的父亲一起喝醉了酒，曾高谈阔论，引以为知己。他们……都是一样的人。”
“你闻到线香的味道了吗？那是百姓在使馆外祈福。说起来你或许不信，当初扔臭鸡蛋的人，现在跑到城外城隍庙求神保佑，让你醒来。”
“翘翘，你比我这位皇帝，都要得民心。”
……
红色的衣袖上绣着云纹，孔佑伸出手，帮躺着的沈连翘戴好凤冠。
“翘翘，你知道今天是什么日子吗？”
他一丝不苟地为她系好绿色的衣带，轻声说话。
“今天啊，是我们成亲的日子，十月初九。那些人都说，你如今是活死人了。他们要我节哀，要我把你接进宫，养着就好。他们还说，皇后乃君主正妻，要外事五权，内事五枚，母仪天下，抚育皇嗣。他们说的都对，但孤……”
孔佑的泪水落在沈连翘床头，然而他只流了一滴泪，便又含笑道：“孤今日娶你，不管你是病了还是死了，不管你是要永远睡下去，还是会醒来，我大周帝国，只有你这一位皇后。”
他把沈连翘背在背上，走出使馆。
皇帝的大婚，自然是万分喜庆的。
可今日的气氛，却又有些不太一样。
百官随行，神情里有几分肃重。百姓跪地，不知该欢呼还是难过。
为什么他们求了神仙那么久，他们的皇后还没有醒呢？
为什么好人就这么难呢？
帝后的銮驾慢慢向前，乐声震耳欲聋，多了几分热闹。
人群中有个男人手持茶壶率先鼓掌，去道上捡拾皇家丢在路口的钱币。
“快来抢！”他像一个孩子般招呼众人，“陛下大婚，该高兴啊！”
“是啊，是啊！”
渐渐有人附和，大家带着孩子一起捡钱币，抢果子，气氛热闹起来，那个手持茶壶的男人喝一口茶，转过身去。
他的脸上流下两行清泪，却又对旁边的随从道：“你难过什么？皇后娘娘吉人自有天相。”
“我后悔了，”他的随从道，“我以前，不该欺负她。我不是个男人，也不是个好哥哥。”
“算你还有几分良心！”男人饮尽茶水，大步向金楼走去。
黄昏了，天空飞起焰火。
“咚咚咚”几声响，围绕着洛阳城四周，十二道城门同时燃放焰火。
天空炸开五颜六色的花朵，那是在庆贺帝后大婚。
銮驾内，皇帝轻轻环着皇后，温声道：“翘翘莫怕，马上就到御街了。”
沈连翘的手指在他手心动了动，忽然似乎要攥紧，身体哆嗦着，猛然睁开了眼。
“焰火！”她大惊着起身向前走，却又因为长久没有动，四肢无力摔下去。
孔佑连忙扶住她，在惊喜交加中喊道：“翘翘！”
“焰火！”沈连翘脸上却都是恐惧，“是韩凉放的焰火吗？”
“不是不是，”孔佑拥住了她，把她紧紧抱在怀里，“是我们大婚的焰火啊。沈连翘，你吓死我了。”
他哭出来，哭着哭着又笑，抬手示意銮驾停下，要内侍官把皇后苏醒的消息宣扬出去。
洛阳城顿时陷入山呼海啸的欢叫声中。
这才是帝后大婚，该有的热闹。
秋凉后便是冬雪，第二年春天，原本要出行南下的皇后，因为身子不适，没有成行。
第四年春天，皇帝带皇后微服出巡，前往江州。
在沈连翘父母的灵前，奶娘抱来两个孩子。
因为是双生子，他们的面容有些相像，却其实一个是皇子，一个是公主。
刚学会走路不久的孩子跪下来，向外公外婆叩头。
他们起身后，伸着胳膊要父皇母后抱抱。
孔佑和沈连翘一人抱着一个孩子，没走几步，碰到相约前来会面的大梁国君夫妇。
沈连翘丢下孩子，孩子气地抱住成蔚然，又小心翼翼地松开，问：“这是，又有了？”
成蔚然一手按住小腹，一手掩唇轻笑，叫萧闲怀里的皇子下来，给沈连翘问安。
“快来，这是你姑母。”
三个孩子见面，瞬间熟络起来，他们到院子里去扑蝴蝶，抓虫子，玩玩闹闹不肯回来。
沈连翘和成蔚然握着手，有说不完的话。
孔佑和萧闲站在廊下，看着欢快的孩童，却一时无话。
他们不是女人，能不眠不休说上三天三夜。
过了很久，孔佑才开口道：“这是他们当初，想要的世界吗？”
这句话似乎没头没尾，然而萧闲听明白了。
“孤倒觉得，”他抬手摸了摸自己的伤疤，有些倨傲道，“比他们想象中的，还要好。”
两位帝王淡淡笑着，见空中飞舞的蝴蝶，落到了刘氏皇子肩上。
皇子咧开嘴笑着，一只手去捏蝴蝶，那只蝴蝶却轻巧地飞走了。
它盘旋着越飞越高，像是在高空中俯瞰整个世界。
这个世界很好。
愿年年岁岁，都是国泰民安，清明盛世。
（全书完）