待送了宁芳出门,谢二夫人急问老管家程全。
“还有没有法子派人出去?最好能去趟戚家。问问戚夫人有没有入宫?若能帮着照应下弟妹,并打听些消息,那就最好不过了。”
程全瞧着街上那三步一岗,五步一哨,点着火把,巡查戒严的士兵,为难道。
“人只怕是出不去了……哎,对了,不过咱们后院不是养着鸟儿么?上回戚夫人见着那对会说吉祥话儿的鹦鹉,很是喜欢,王妃便送了她一只。如今要不放出去试试,看能不能找着它戚家那个伴儿?”
谢二夫人道,“管它行不行,如今也只好死马当作活马医了。否则弟妹这大着肚子,可真是让人忧心。”
程全点头,“老奴这就去。但是几位爷的书房——”
谢二夫人道,“我这就去收拾,还有白先生的,你也别忘了。咱们不怕一万,就怕万一。”
程全点头,“老奴明白。”
二人分头去忙。
孟大夫人还是不解,看谢二夫人命人把程峰程岭书房里的古董字画收起,所有他们写过字儿的书籍册子,包括收到的帖子都另作一堆,摆在火盆边,问道,“弟妹,你们这到底是要做什么?”
谢二夫人忙得一头汗,哪有没工夫跟她细解释?
“大嫂快别问了,您赶紧回房,把金银细软也收一收。或埋地下,或搁井里,总之先藏一藏。”
孟大夫人害怕道,“这又不是要抄家,为何要藏这些?”
谢二夫人急道,“我的好嫂子哟,难道我还能害你不成?快去,快去!”
孟大夫人不大高兴,甚至感到一种隐约的羞辱。
为什么人人都明白的事,偏偏她就是不明白?还都不肯跟她说,她们到底有没有把她当大嫂?
看她脸色不好,婆子来问,“大夫人,那咱们还藏不藏?”
当然要藏!
可孟大夫人没明白谢二夫人的意思,谢二夫人只叫她藏贵重之物,其余一般贵重的物件便不必藏了。
孟大夫人却是一股脑儿,把屋子里收拾得跟雪洞似的。但凡值点钱物件,全部收拾得干干净净。又怕埋在土里,扔到井里弄坏了,叫人打了几只大大的包袱,就藏在了她院子后头的假山洞里。
谢二夫人没空去管大嫂屋里的事儿,在收拾好了程岭程峰两兄弟的书房后,她连自己屋里的细软都没空管,又去了宁芳的院子。
却见孔雀很是镇定,已经带着几个老家人,在收拾细软了。
只有程岳的书房,无人敢碰。
但门前已经摆好了一圈油桶,孔雀把这处交给赵同带人看守,一旦有变,命他立即推油放火。
谢二夫人瞧着心疼,“这火你们可别急着放,一定得了准信再说。”
程岳打小最爱古物,尤其字画古籍,这要一把火下去,都不知要毁多少孤本绝本。
玉笙道,“既如此,二夫人何不进去收拾一下?您挑几个信得过的奴婢,亲自盯着。别的倒罢了,之前王妃亲手写了副字,王爷特意收书房里了。若毁了,未免伤了王妃的心。”
她话音才落,孔雀却已怒道,“你这丫头,要不是看你素日并不多事,此刻我就要回禀夫人,先把你当奸细拿下了!王爷的书房,何等重地,王妃都不轻易进去,这时候乱糟糟的,倒可以进去了么?不过一副字而已,难道王妃还能看重它,胜过整个王府?”
谢二夫人本被玉笙说得有些心动,孔雀这番话,让她警醒起来。
“此言有理。任什么珍贵古籍,怎比得过王府厚重?赵同,你好生看守书房,若出了差池,谁都担待不起!”
赵同应下,谢二夫人又道,“孔雀,这里有你照应,我便放心了。你要做什么只管做,回头若是有事,只管派人来寻我。”
孔雀应下,谢二夫人也回去忙活了。
而转头,孔雀就要把玉笙打发去干活。
要她准备好宁芳生产的东西,连吊命的参汤都要先炖上几盅。
玉笙不服,“姐姐怪我方才说错话,怎么罚我都可以。但为何要我去做这些无用功?费些工夫倒也罢了,只这些保命药材却甚是贵重。若准备了却用不上,岂不白白浪费?”
旁人也觉得是不是有些过了,刚想劝上一劝,可孔雀却叉腰骂了起来。
“让你准备就准备!若主子怪罪,由我一人担着。方才二夫人也说,把这院里的事情交给了我。你可以骂我拿着鸡毛当令箭,但这会子,你还非服我这令箭管不可!否则,我就换个人去干了。”
她都把话说到这个份上了,玉笙也不敢违拗,憋着口气,去准备了。
孔雀这面收拾了宁芳的院子,又私下找了百灵,递了份细软给她,叫她去找谢二夫人。
“老马叔走前,我已跟他说好,在后门那里准备了几匹快马,还有他徒弟候着。你去跟二夫人说,如果府里真要出事,能跑一个是一个。尤其是你,如能逃脱,就去接了宁家五小姐,先找个地方躲起来,再慢慢回宁家去。”
百灵没有矫情,拿了东西就走。
要是主子真出事了,确实也要人报信及营救。
转头她去找谢二夫人时,谢二夫人只是苦笑,“府上就剩我和大嫂了,真若出了什么事,谁还活得下去?倒是孔雀这事想得周到,对了,你去换身男装,再给你们萍姐儿也带一身,真遇到事儿,也便于逃脱。”
百灵应下道,“王妃常说,天无绝人之路。就算王府一时出事,谁知会不会有转圜的余地?不到绝境,二夫人可万万不要自绝生路。”
谢二夫人听着有理,想想从首饰匣里,寻了只孔雀玉钗出来,“世人都知,我跟娘家不亲,近来反倒是跟苗夫人走动颇近。她的丈夫在朝中颇为得力,但我们只述些闺中之谊,从未涉及旁事。若是王府真遭了大难,你试着拿这玉钗去寻她。这是我极心爱之物,她一见便知。若是可以,也不求她丈夫能营救王府,只求在可以的时候,照应些咱家之人,就算顾念我们一场情义了。”
百灵收下,“那二夫人也要保重自己。”
谢二夫人道,“放心,除非刀砍到脖子上来,否则我是决计不会自己寻死。你去吧。”
百灵走了。
随着夜色渐浓,整个英王府,或者说京城,都陷入越发深重的压抑与恐慌之中。
而那一边,奉命进宫的宁芳,也发现了不对。
那队黑甲铁卫确实是把她带往皇宫,但在进宫的时候,却借口审查,将她从西北角的宫门带入,又送到靠近冷宫的一处僻静院落。
熟知宫中地形的宁芳自然知道,这处院落,乃是宫中的舂米处,专门惩罚犯错的宫人用的。
如今却是半个人影也见不着,冷清无比。
宁芳觉得有点不对劲了。
以她的身份,就算要等候召见,怎么也不该在这样一个罪人之所。那统领把带到这个地方来,到底是什么意思?
可刚关上院门,那统领忽地拔刀,寒光逼人的指向宁芳。
“英王妃,对不起了!”
“统领大人,你这是何意?”老马厉声喝问,手中的长鞭早已握紧。
他也想到这些人可能会对宁芳不利,但万万没想到,居然会是在宫里。
那统领道,“你们到了黄泉路上,莫要怪我,阎王爷自会与你们分说明白。其实我也很敬重英王与王妃,但我不过一个办事的,只能听命行事。”
他手一挥,再不复之前的气有礼,冷酷道,“列队!”
在他身后,那百十个黑甲卫士很快结阵,团团围着宁芳这辆马车,拉上弓箭,扣紧弓弦,只等一声令下,就是百箭穿心!
老马脸彻底黑了。
余远志更是吓得脸都白了,从车门前凑过来问,“王妃,这,这可怎么办?”
却见宁芳甚至还挑眉轻笑了一下,“别担心,这辆马车是特制的,一般的弓箭还射不透。”
“可外头,外头就老马叔一人。这也双拳难敌四手啊!”
宁芳意味深长看他一眼,忽地推开车门,亲自质问起来。
“你们要杀我,可有奉旨?这样鬼鬼祟祟,难道不怕回头我家王爷追究起来,皇上要砍你们的头?怎么说,我也是正经王妃。你们若杀了我,便是以下犯下,论理至少要诛三族。就算你们自己不怕死,你们的爹娘儿女都不怕死么?”
那些黑甲卫士们,有些犹豫,有些人手上的弓弦明显松了。
那统领眼看如此,急急厉声道,“别听她吓唬人!皇上已经不中用了,很快就会另立新君。而我能拿项上人头保证,你们杀了英王妃,不仅没有罪过,还会立下大功一件,升官发财!”
宁芳讥讽道,“你拿一颗人头,就能保证这么多人的富贵?这位统领,不是我说,你未免也太看得起自己了吧?就算你跟的那位主子上位,只怕能得好处的,只有你一人。但若是你的主子没上位,却要这么多士兵的三族替你陪葬。你当真,是打得一手好算盘哪!”
眼看宁芳字字句句,直逼人心,说得许多卫士都动摇起来。
那统领心一横,猛地抢过一个士兵的弓箭,对着宁芳就直射过去!
“如今我已动手,便已结死仇。你们不卖力,以为就逃得过吗?”