入夜前，文鸳姑姑亲自到宁芳这里来了一趟。从袖笼取出一小盒伤药，递给了烫伤嘴的念葭。
“普通伤药不好用在嘴里，就算御医来了，也只会让你静养。这清心化津丹能够清热袪火，你慢慢含化，多少能舒服些。”
念葭接了药，识趣的退下了。
文鸳再看已经梳洗过，裸着一张干净小脸，披散着头发的宁芳一眼，微叹了口气，“我来，是求你件事。”
宁芳微怔，“姑姑何出此言？”
文鸳道，“皇上已经下旨把香茜赶出宫去，如果再夺了她的财产，那她真就什么都没有了。这样一把年纪，又不可能嫁人，再回到兄弟家里，能有什么好日子过？所以我来求你，把她的东西还给她吧。如果你觉得吃了亏，我可以答应你一个条件。只要在我能力范围内，我一定帮你完成。”
宁芳万万没想到，文鸳竟会替香茜求情。
“姑姑难道不恨她吗？今日若不是薛侍卫来作证，咱们会是什么下场姑姑难道不知道么？”
宁芳是好心，可善心也没多到施舍到敌人身上的地步。
文鸳却道，“那你知道香茜为什么会来拿你的错处吗？是她家里想送女孩儿进宫邀宠，结果人送来了，你家却逼得皇上断了此事。她那侄女如今养在宫外，一应花销全是她的，这负担不可谓不重，还得面对家里人的责难。你也是读过书的人，当知我不杀伯仁，伯仁却因我而死的道理。自然，她犯了错，便该受罚。我不是要你原谅她，我只是想请你看在你我的交情份上，给我一个薄面，把那些东西还给她。你也不是很在乎那些东西，对吗？”
宁芳却问，“姑姑也知道香茜离了宫，必然是不会回报你的，说不定还会恨你，那你又为何帮她？”
文鸳眼神中有些复杂的情绪一闪而逝，“我不是在帮她，我只是在帮我自己。希望哪天我落难的时候，有人肯给我一条生路。”
宁芳想了想，“那好，我答应姑姑了。回头若我有事，会向你开口的。”
这回轮到文鸳意外了，不过她还是什么都没问，点点头就想走了。
宁芳却把她叫住，“姑姑是不是以为我很善良，也不在乎那些银子，必然会答应你？”
文鸳看着她，目光略有些冷，“现在我不会那么想了。”
宁芳却是笑了，“这就对了。从前我外祖就告诉过我，不要钱的人情最好少做。斗米恩，升米仇，那些得了你恩惠的人，也未必会记得你的好。说不定时间一长，还会觉得理当如此。就象你去买东西，明明要一两二钱，看在熟人面上，店主只要你一两银子。你开心一阵子，说不定回头便会觉得这东西只值一两，甚至八钱吧？
姑姑想给自己积些福报，无可厚非。然后我看在与姑姑的交情上，也愿意成人之美。但这不表示我就要去同情那个所谓的伯仁。
姑姑也是读过史书的人，伯仁可是有恩在先，却被恩将仇报，而香茜姑姑对我有过何等恩情呢？甚至连交情都谈不上吧？就算我挡了她侄女的入宫之路，顶多少了一场荣华富贵，不至于死吧？但今日若是让她诬告成了，小炳子和山雁会是什么下场？被活活打死都是轻的。
所以我不同情香茜姑姑，哪怕明知她空着两手被逐出宫去，会很可怜，也不同情。
这不是我狠心，而是她一开始就搞错了报复的对象。
因为决定召书女入宫的不是我，决定不再让书女入宫的也不是我。罚她跪在冷风口里生病，将她逐出宫中的都不是我。
她不敢去怪罪那些真正造成她麻烦的大人物，却只敢欺压比自己弱小的小太监小宫女。这样欺善怕恶的人，姑姑帮了，真的会有福报吗？还是让她拿着钱快快活活的出宫去，继续作恶？”
一番话，说得文鸳眼神变幻，竟没来由心虚起来。
然后只听素着脸的小姑娘又道，“我祖母也是信佛的，打小就常给我们兄妹讲行善积德，因果报应的故事，却不要我们一味的做滥好人。因为佛经上也说，除恶即行善，纵恶即行凶。当佛遇到凶人时，也要拿起降魔杵，除魔卫道。何况我们凡人呢？我自进宫以来，受姑姑关照颇多，所以多嘴劝姑姑几句，还望姑姑勿怪。”
文鸳定定站在那里，半晌没有出声。
直到念葭不放心的撩起门帘，探头来看，才打破了这一份静默。
文鸳倏然长叹，“枉我自负诗书满腹，却不如你一个小丫头有见识。只恨我没有你这么一个好祖母，早早的把我点醒。”
她忽地的看着宁芳，“你想做人上人吗？我能助你！放心，不是皇上。”
看文鸳姑姑也不避她，依旧在门口探着头的念葭听着吓一大跳。
宁芳也愣了。
她这话里的意思有些深啊！
文鸳又道，“我知你不慕权势，可你既然入宫，自该知道在这宫里，或者说在这天下，没有权势是何等的朝不保夕。否则你的父亲何以要去桃县当县令？你们姐妹又何以入宫，骨肉分离？你也不必急着做决定，且想想吧。那香茜的私财我会将你的一半送来，至于我答应你的条件，依旧算数。”
说完，她就头也不回的走了。
只是走前，那战意熊熊的双眼给了宁芳极深的印象。
她终于明白，为何文鸳姑姑一直不肯出宫了。只怕她是在等待一个机会，一个能辅佐贵人，为周家平反的人吧？
象文鸳姑姑会打听宁家的事，宁芳自然也会了解她的过去。
周家世代乃是史官，家风清正严谨。
而周文鸳的父亲在侍奉先帝起居注时，因为如实记录先帝一桩丑事，被判宫刑。她父亲不堪受辱，又无钱赎罪，愤而自尽。
先帝震怒，把周家女子没入宫廷，充作奴婢，男子则流放千里，发配边关。
进宫的女子很快都在操劳的生活中折磨而死，只有周文鸳，因小时格外聪明伶俐，被永泰帝元配，孝恭皇后看中，召到身边伺候。然后一步步，爬到今天。
只可惜还没等她成长起来，孝恭皇后便过世了。
而文鸳姑姑因为书读得好，又极守规矩，说来还是皇后娘娘亲自调理过的人，便到了繁英殿执掌教导之职。
虽然在宫中也算是颇有权势，可又有什么用呢？就好比香茜，也算是有头有脸的姑姑，可到底是仆，一个不好，就被打落尘埃，逐出宫庭了。
而宜华公主，不管她犯了多少错，只要她占着公主的身份，是宫中的正经主子，皇上还不得护着她？
所以周文鸳这些年在宫中过得颇为纠结。
她深恶这个宫廷，不想多事，也不想和宫里人结交太深。但父亲的冤屈又沉甸甸的压在她身上，让她想替父亲翻案，替边关可能还活着的周家男丁们，争取一个活着返回京城的机会。
可这一切的前提，就是她得有个得力的主子。
要说宫中有潜质的女子，从前也不是没有。可在文鸳的扶持下，有些不够聪明，便如昙花一现般凋零，又有些太过聪明，在刚刚得志后便急着把周文鸳甩掉，等到失势又求上门来。
原本，周文鸳是灰了心的。
但心中的那份不甘又让她无法离开宫廷，去安然享受安宁人生，所以只得在宫中继续苦熬下去。
但宁芳的出现，尤其是听到她今天的这番话，却让文鸳重又升起希望。
这个小姑娘很聪明，却不奸诈，她善良，却不迂腐。
她并不愿意做永泰帝的妃子，但并不意味着她以后就不能嫁给一个有足够权势，影响宫廷的人。
如果说宁芳从前是打死也不会想着攀龙附凤之类的事，可是文鸳的话却让她不得不正视起一个现实。
宁家，需要一个稳固的支撑。
如今，英王府承担了这个角色，可能靠人家一辈子吗？
当然，宁家也可以放弃这一切，宁怀璧退出官场，他们一家重新回到梁溪老家，过安稳富足的生活。
可那样的人生，真的有意义吗？
宁芳还记得，在全家去到桐乡县时，宁怀璧一路带着他们走在乡间，看他治理过地方时，一路都不断有乡亲们过来打招呼，一路都不断有乡亲们送来瓜果鸡鸭，夸赞宁四娘教子有方，祝福他们一家和乐安康时，她爹脸上那耀眼的满足与喜悦。
宁怀璧十年寒窗，十年冷遇，所求的也不过就是这么一个施展所长，造福于民的机会罢了。
夏老太公也曾直言，他爱钱，更爱赚钱，并不是喜欢钱带来的物质，而是喜欢在赚钱过程中那种破除万难，奋斗的快乐。
小富即安也是福气，可如果人有这个能力，为什么不去努力奋斗，过更为理想的生活？
宁芳也希望家里的兄弟姐妹都能过上好日子，可如果她们一家不努力，就此打道回府，那么安哥儿还能成为鼎鼎大名的“宁扫地”么？
她的两个妹妹又如何一个成为做侯夫人，一个成为留芳后世的大才女？而她们的娘，夏珍珍又如何赢回牌坊，成为整个家族的骄傲？
在后世的宁芳翻看历史时，只看到这些荣耀与显赫，但当她真的身历其中时，才发觉其中的艰辛与努力。
所以，她不能退。
就算不愿留在宫中做贵人，宁芳也开始模糊的觉得，若能为自己择一门好亲，对家族自是更好。
这并没有什么好羞耻的，婚姻，不就是结两姓之好？
宁芳不是要拿自己当牺牲品，不管香的臭的都要嫁。但如果她能活着，她能平安活过及笄之年，而不必早夭，那她结一门对家族更有帮助的亲事，岂不比只顾着安稳度日更好？
身为长女，她在享受了父母更多关爱的时候，也应该肩负起来的责任。
所以这一晚，她虽说动了周文鸳，但周文鸳却也说动了她，开始对未来有了新的展望。