咣！
一声锣响，第一位表演者上场了。
穿着大红云纹寿袍，除了今天的小寿星公宁绍棠，又会是哪个？
面带几分忐忑笑意，他上台后，先拱手作了个揖，“蒙各位抬爱，让小弟第一个登台。那我就抛砖引玉，先来献一回丑了。”
宁芳真没想到，他竟有勇气第一个走上来。微微一怔之后，旋即笑了。
大哥哥呐！他到底也是成长了。
谦虚虽是美德，这样的时候，作为主人家，确实是应该当仁不让，走上台前的。否则若羞羞怯怯跟小媳妇似的，哪怕今天夏珍珍把这宴会打扮得再花团锦簇，于他而言，也是白费。
宁绍棠想到这一点，也勇敢的站了出来。故此宁芳觉得挺欣慰的。
齐瑞萱促狭笑道，“今儿你哥哥是寿星公，原该第一个上来的。只看他手，还在微微的抖呢，想来是紧张的很。你做妹子的，不去打赏几个鼓把劲吗？”
宁芳笑看她一眼，走到宁茵宁芸跟前，低声教了两句话。
很快众人就见楼上忽地冒出两只毛茸茸的小脑筋，然后一个小女孩用中气十足的稚嫩小嗓门喊，“大哥哥好，大哥哥帅！大哥哥永远是我们心中最爱！”
“大哥哥我们给你打赏！”随即一道金光闪闪的抛物线，却是宁芸，把她手上的十个吉祥钱一把扔了下去。
短暂的错愕之后，是哄堂大笑！
原本紧张的气氛荡然无存。
只宁芸转过头，涨红了小脸，又羞又愧，“我，我方才一着急，没喊出来……”
光记得打赏了。
宁芳哈哈大笑，摸头安慰道，“无妨，无妨，有这十个钱，大哥哥更高兴呢！”
宁茵又问，“那我也要扔吗？”
宁芳赶紧拦着，“别急，回头再说！”
又涎着脸在众闺秀面前，替宁绍棠拉起了票，“你们也别只顾着自家兄弟，也给别人家捧捧场啊！比如我大哥哥这么玉树临风，英俊不凡的，不给几个意思意思？”
女孩子们都笑了起来。
如果没人发话，她们还真不好意思扔外男。可宁芳既这么说了，回头再扔别人，也就顺理成章了。
还有交好之人打趣道，“放心，横竖今天你是地头蛇。就为了不得罪你，我也要给令兄打赏一两枚的。”
众人都笑，宁萱也把握在手上的钱默默收了回去。
心想自己可不能跟妹妹似的，只扔自家兄弟，到时也要记着别人有几个扔的，回头还人家个礼才是。
既然气氛活跃了起来，宁绍棠也放松了下来。感激的朝楼上妹妹处扫了一眼，他取出一只陶埙。
“今日既是我的生辰，便也是母亲吃苦受罪的日子。为人子女，最不能忘的，便是父母长辈的养育之恩。我便吹奏一曲，聊表孝心。”
全场一下安静下来，只听他吹起陶埙。
要说宁绍棠的技艺，并不如何高明。但埙声悠悠，曲意深远，倒是颇能入耳。
楼下梅氏听着渐渐眼圈红了，夏珍珍不明所以，“大哥儿懂事，吹曲子给咱们听，怎么还勾起嫂子的眼泪来？”
旁边金奶娘帮着回道，“这原是我们奶奶家乡的小调，陶埙也是大奶奶陪嫁时带来的。只从前小时教过几回，没想到大哥儿还一直记得。”
戴大嫂一听，忙道，“这就是孩子的孝心了，该高兴才是，这大好的日子，可别掉眼泪了。”
梅氏这才察觉失态，忙拭了眼泪，再看着台上的清俊少年，突然意识到，儿子竟在她没有留意的时候，悄悄长大了。
要学吹埙，定不是一朝一夕之功，可自己日日跟他住在一个屋檐下，竟是半点也不晓得。实在是，实在是太不操心了。
怪不得那日婆婆骂她，原也该骂。若再这么不留心，只怕儿子更要和她生分了。
看着梅氏脸上终于现出几分惭愧，宁四娘暗暗点头。若今日宁绍棠此举，能让这个当娘的有所觉悟，倒也是福气了。
不多时，宁绍棠一曲吹毕，看在主人家的份上，众人均打赏得十分踊跃。尤其楼上被宁芳动员过的小姐妹们，都很给面子的打赏了数枚。
宁绍棠再次谢过，等小厮捡了满地的吉祥钱，第二位就上场了。
然后第三位，第四位，第五位……
有当场作诗的，有写字的，甚至还有跑上来打拳的，你方唱罢我登场，比得十分热闹。因世家之间，相互联姻众多，所以不管好坏，几乎没有空手而归的，只看得的钱多与少罢了。
而被宁四娘点去统计数钱的，正是嫁了人的如意，素来伶俐。
看有些人得的钱太少，她还故意多报几个，弄得基本差不多，看不出后进之人。只是想得前三甲，就要真本事了。
正在此时，场中迎来一个小小的高潮，是齐瑞萱的哥哥齐瑞华。
“我别无所长，唯记了几本书而已。大家若有兴趣，不妨点上《唐诗三百首》里任意一首，我皆可试试倒背。”
下头有人不信，当即就点了李颀的《古从军行》，没想到他果真毫不停顿的倒背出来。接下来，又有两三人点了几首长诗，没想到他背得滚瓜烂熟。
楼上的小姐们都惊了，纷纷围着齐瑞萱追问，“怎么从没听说，你哥哥还有这等本事？”
齐瑞萱红着脸，眼中却有浅浅自豪，“不过是小时候，爹爹爱跟我们兄妹逗乐子，说会背诗没什么，要倒背如流才是本事。只是我懒，背不了两首就作罢了，倒是哥哥有毅力，当真把整本诗集背了下来。”
众人纷纷点头，“这可真是不容易。”
忽地只听旁边有人插言，“若说死记硬背便是有毅力，那习武之人更是了。象方才打拳的那位何刺史家的公子，才是一身的真功夫呢！”
宁芳颇无语。
她家这位大表姐，一时不得罪人就会死么？
就算你要引着人赞那位富贵逼人的何公子，又何必说什么死记硬背，硬踩着齐家上位？
徐妈妈不过是个去小解的工夫，她都不消停。可这要不帮着圆回来，日后怎么跟齐家人见面？没看齐瑞萱都快气哭了么？