宁四娘气得一阵阵头晕，“莫非你还要逼着我立即给湘儿找一门合你心意的亲事才行？”
宁怀瑜道，“儿子不敢，只她好歹是阿姐留下的唯一骨血，还望母亲善待。”
宁四娘气得手都哆嗦了，“你说我没有善待她？”
宁怀瑜道，“我知道湘儿的脾气给我惯坏了，所以不如旁的丫头讨喜。可我当年把她从南家接出来时，曾以母亲的名义应允过南家，必给湘儿寻个良配，若是失言，倒是不好了。”
宁四娘抚着胸口，已经怄得说不出话来了。
她知道宁怀瑜能把南湘儿接出来，必跟南家有过什么协议，却没想到竟连如此大事，都敢不打个招呼，便拿她的名义去应承人家。
如今他自己撒手不管，还要宁四娘来收拾这个烂摊子，就算宁四娘再好肚量，也是孰可忍，孰不可忍了。
“你既这么本事，不如她这亲事就交给你来操办。若你办不了，就别在这里跟我废话！”
宁怀瑜却罔若未闻，只端端正正磕了个头，“那一切就拜托母亲了，这个头，只当我是替阿姐叩谢母亲的。”
宁四娘气极，抓起手边的一杯茶就砸到他的身上，“你就不配提起怀谨！”
在一旁服侍的夏珍珍和宁芳不知她为何突然发起这样大的脾气，二人都惊呆了，不知所措。
而宁怀瑜直直的跪在那里，任茶杯砸到他身上，连眼睛都没眨一下，只眼中有奇异的火焰在闪动，只一下，便被他掩饰了去。
“那只盼母亲梦中见到阿姐时，能说一声，给她女儿寻了一个好归宿。”
说完宁怀瑜又磕了个头，自起身走了。
宁芳母女再看向宁四娘，却是脸色腊白，整个人已经摇摇欲坠。
徐妈妈赶紧把她们往外请，“二奶奶，二姐儿，你们让太太静一静吧。”
虽不知内情，可夏珍珍觉得，宁四娘此刻大概不需要任何安慰，她当即牵着宁芳走了。只是还没到门口，就听见里面传来压抑的低低哭声。
母女俩只听得心中发酸，差点也都跟着落下泪来。
等回了房，夏珍珍交待宁芳的第一句话便是，“今儿这事，可别跟任何人提。”
宁芳点头。
看来当年大姑母的远嫁及早逝，已经成了宁四娘和宁怀瑜之间最大心结，但逝者已矣，又能怎么化解？
宁怀瑜很快离了家。
到金陵城郊的鸡鸣寺山门外，租了两间舍，捐了笔银子，便当起清修的居士。
还带了两个小厮，和他身边最年轻的奕秋姨娘。只奕秋走时，哭得眼睛都是肿的，跟烂桃一般。
宁芳不知发生了何事，但听宁萱的生母春姨娘，在送人走时，偷偷擦着眼泪说了句，“做女人的，就是命苦。我倒是愿去，只可惜大爷不要……”
宁芳忽地记起，一大早小喜鹊给她打了个小报告。说大奶奶梅氏昨儿夜里悄悄差人出去抓了药回来，也不知是给谁喝的，要弄得这么神秘。
再联想到春姨娘的话，她忽地懂了。
去清修可以带丫头，至于是不是通房，不说也没人会细细打听。可清修时若有女眷怀孕，那可就要给人说闲话了。
再看奕秋哭成这样，整个人跟失了魂似的，那药是什么，也没那么难懂了。
宁芳突然特别难过。
为了奕秋，也为了宁萱宁绍棠几个堂兄妹，更为了宁四娘。
宁怀瑜走得潇洒，可他何曾考虑过他走了，自己的孩子怎么办？自己的母亲怎么办？
就算他跟宁四娘有心结，可李姨奶奶呢？那是他的亲娘啊！虽然一直没什么存在感，可到底是生他的亲娘啊。他不也没有半句交待，就这么洒脱的一走了之了？
还有他的孩子们，就算他特别心疼南湘儿，愿意宠着她，可怎么就能这么漠视自己亲生的孩子呢？
虽然宁萱她们平时不说，可宁芳看得出来，她们其实都很羡慕被爹爹宠爱的大表姐。就算宁怀瑜不喜欢她们，她们也不会觉得是爹爹的错，反而总在想，是不是自己有哪里没做好？
否则宁萱为什么会在私底下苦读诗词，宁绍棠又为什么会自己跟自己下棋？
因为诗词棋艺都是宁怀瑜爱好的。
她们不说，却都在努力的求得一份关注。只可惜她们的爹爹，却怎么也不肯把眼光落到她们身上。
心里象是憋着一团火，却不知往哪里发泄，宁芳闷闷不乐的回了房。
此时在宁府另一处，宁守仪和几个老友在书房也议论起这件事。
和宁芳预想的一样，这些做过官的老先生们倒是无一例外站在宁怀瑜的立场上，觉得此时离家正合适。
一来躲了眼下风头浪尖上的流言蜚语，二来也是修身养性，韬光养晦之道。至于丢下家里的烂摊子谁来收拾，就不是这些一心扑在仕途上的大老爷们关心的了。
在他们看来，男人就是在外面做大事的，至于家里这些鸡毛蒜皮，不正是女人该操心的事么？
请来作陪的宁守信满口附合，还努力拉拔自己儿子，“……我家云涛也有些孤拐脾气，本来他去年中秀才时，便想给他说亲。可偏偏说还要用功读书，不愿为家室所累，倒叫长辈操心。”
众人听了，纷纷点头，赞他一心向学云云，有那好事者，还打听起宁云涛的年纪大小，似有做媒之意。
听他们聊得热火朝天，同来作陪的宁守俊却在心中冷笑。
他这大半辈子，都掌管着宁府经济事务，深知生计艰难。在他看来，宁怀瑜这样撂挑子跑了，简直跟士兵临阵脱逃似的，半点不负责任！
至于宁云涛，宁守俊就更不屑点破了。
他是没有娶妻，可他却不信，那小子没有在外头沾花惹草。尤其今年，好几回遇到他都是春风满面，眼带桃花，那志得意满的劲儿，绝对外头有人了。
也就宁守信眼瞎没留意，他却是看得分明。只是，他一个做长辈的，也不好去说晚辈的私生活，正觉得无聊，想要告辞，忽地就听下人来报，说有位公公在门外求见。
众人先是一愣，随即惊了！