京城。南苑。
花木繁盛，歌舞飘香。
这里原是大梁朝宫中贵人们打猎游乐的皇家别苑，不过今天，永泰帝却选择在此招待新科进士们。
比起之前宫中赐鹿鸣宴时的庄重与规矩，这里的宴会更显出几分亲切和随意。
但那也只是表面上而已，没有人敢真正在皇家宴会上放松下来。就算有几个放浪形骸的，那也是故意做给皇上看的。
但也有少数人，是真正恃宠而骄。
酒宴过半，人正微醺，永泰帝虽有兴致，毕竟已是近六十的人了，正在打盹，忽地只听一声陌生而清亮的开嗓，抬眼去看，却见戏台上忽地多了一个眼熟的俊俏小丫鬟。
才想定睛细看这是何人，旁边重臣，他的户部尚书傅铉，已经诚惶诚恐站出来请罪了。
“请皇上开恩，犬子荒唐，竟……”
话音未落，永泰帝却已经哈哈笑了起来，“无妨，朕早说了，今儿不必拘礼。你家傅荣自幼是在宫中长大，朕看着就跟自己儿子一般。只那时的他可不爱读书，成天就爱在朕的御花园里捣乱，多少太监宫女都看不住。却没想到，回家苦读数年，竟中了传胪。你们父子俩啊，可瞒得朕好苦！行了，你就别唠叨孩子了，等朕听完再说。”
见皇上半点也不生气，话里话外还透着格外的亲近之意，底下众臣羡慕不已。
堂堂一个新科进士，跑去唱戏，虽说是为了讨好皇上，可也太有失斯文了。可皇上都不生气，谁又能说什么？
再说傅家那小子会试时，成绩可不算太高，可殿试时一照面，皇上就笑开了眼。要不是几位主考官据理力争，只怕皇上还要点他做前三甲。所以说，跟皇上做亲戚，到底是占了大便宜的。
等一曲唱完，永泰帝还格外放了重赏下去，傅铉也放松下来笑道。
“别说皇上不知道，连臣也不知道。那日在金殿相见，可是把臣吓了一跳。心里还奇怪，这孩子不是说去走亲戚了吗？怎么走到这儿来了？”
永泰帝道，“说走亲戚倒也没错，朕这皇宫可不是就是你们傅家亲戚吗？”
傅铉再度下拜，“臣惶恐，愧不敢当。”
永泰帝摇头道，“你呀，就是太老实了。傅太妃虽非朕的生母，毕竟对朕有过抚育之恩。她是你的小姨，进宫前也曾教养过你，你跟朕自然称得上亲戚。嗳！程三，你们家可是养了一冬天的羊，那吃同一头母乳的小羊羔，是不是也格外亲近些？”
不知道皇上怎么突然换了话题的傅铉忙低了头，心中暗惊天威难测。
皇上对程家大郎二郎均没什么好颜色，偏偏对这个程家小三郎和蔼许多。甚至在太医表示程岳的痨病虽然好了许多，但并没有完全康复时，也把他也召到了今天的宴会上。
虽拿纱帐单独隔开，还熏着药，但座位却离得皇上不是太远，足见恩宠。
但那程岳却十分不给皇上面子，明明听到之前的谈话，却不顺着皇上的意思附合，反而一脸正色道，“臣的兄长们在照顾羊羔时，臣也时常去探视。却没见到吃同一头母乳的小羊羔格外亲近，反而有为了争夺乳汁老是打架的。以致于不得不把它们抱开，分别哺育才行。”
傅铉原以为皇上听了肯定要生气，谁知永泰帝却点头微笑，“这才是真正养过羊的。人知礼仪，但禽兽如何得知？虽羊羔知道跪乳，但跪的也只是母亲，对于兄弟或其他亲戚，可就不如人了。”
皇上一高兴，就让人把自己的酒壶给程岳拿了去，并道，“你身子不好，不许多饮，一杯便罢。剩下的，你瞧谁顺眼，就分给谁吧。”
可这种时候，能随便说看谁顺眼的话吗？
就算不是冲自己来的，傅铉也看出皇上是在有预谋的下钩子了。
但他要钓的是什么？
实在圣心难测。
不过程岳也不愧是京城高门年轻小辈中第一号出色的人物，面对刁难，他坦然让送酒来的太监替他喊了一嗓子。
“程三公子不胜酒力，哪位海量，愿意分享这壶御酒？”
一时间，在场的三百进士，除去唱戏的，和离得太远实在听不清的，就没有一个敢吭声的。
英王府身份是尊贵，却也敏感之极。谁也不愿意在皇上面前，平白招惹一身腥。
不，还是有一个不怕的。
永泰帝就见一个二十七八，华容光润，气度不俗的男子站了出来。
“微臣不才，愿替表舅领了这壶御酒。”
永泰帝的眼神中多了几分玩味，“早听说，这回的新科进士里，有一个程家的亲戚，就是他？”
傅铉听得此言，不由手心里暗捏一把冷汗，原来皇上想钓的就是此人？
恐怕他的前程，危险了。
就听程岳满不在乎道，“不过一门远亲，多少年都没怎么走动了。去年下乡，不意结识了他家老母妻女，便顺手带了些土仪回来。他倒老实，立即上门回礼。只没成想，这回竟侥幸给皇上点中了。”
永泰帝点头道，“能考出来，便算不得侥幸，只不知这老实人送了什么礼？”
“田七粉，还有茯苓粉。”宁怀璧老老实实说了，“一共花了两百三十七两六钱银子，连答应女儿的首饰如今都无钱置办。只等着皇上赏赐，才好回乡。”
永泰帝听得噗哧笑了，“朕记得你姓宁吧？要说金陵宁氏也是大族，怎会弄得如此狼狈？”
宁怀璧道，“出行前，不论族中长辈，还有母亲都是给足了盘缠的。只是微臣念着家中诸般不易，不愿多花。”
永泰帝再看他一眼，眼神中终于多了几分好感，“朕听闻过，你的母亲，很不容易。一个女子，能够顶门立户，还把你和你兄长都培育成人。做儿女的，是该体谅。”
这明明都是打听好的，还来诈人家干嘛？
傅铉心道，亏得这个进士老实，有一说一，若敢有半点欺瞒，只怕立时就要获罪了。
只听皇上又道，“既如此，朕索性现在就赏你个庶吉士，入翰林院，也让你替妻儿老母，挣一回荣光！”
哗！
这可是天大的好消息。
要知道翰林素有“储相”之名，而能考上庶吉士，就是接近“储相”的第一步，但这也是最难的一步。
虽说二甲进士皆有机会去考，但那个录取可比考状元还艰难。除了学问要好，家世背景也是要优先考虑的。
一般除了状元郎可以不经考试，直接进翰林院授一个七品官职，其余人除了皇上金口玉言，还真不敢说自己就一定能考上。
但是这么好的机会，只用跪下谢恩就唾手可得的机会，宁怀璧却谢绝了。
“多谢皇上看重。可翰林院那样清贵的地方，岂是微臣这样愚笨之人去得的？只愿能在某一弹丸之地，为百姓做些力所能及的小事，能替朝廷圣上分忧，余愿足矣。”